Au moins 50 des plus de 300 élèves enlevés vendredi matin dans l'ouest du Nigeria lors d'une attaque ont mené par plus de 60 individus armés contre l'école catholique St. Mary à Papiri, dans l'État du Niger, ont réussi à échapper à leurs ravisseurs et sont desormais de retour auprès de leurs familles.
L'évêque du diocèse de Kontagora ne dépend pas de l'école et chef de la section étatique de l'Association chrétienne du Nigeria, Balus Dauwa Yohanna, a confirmé qu'une cinquanteaine d'élèves ont réussi à s'échapper entre vendredi et samedi, selon le journal nigérian 'Daily Post'.
«Nous avons pu le confirmer lorsque nous avons pu contacter et visiter certaines familles» des personnes kidnappées, a indiqué un porte-parole de l'association et Mgr Yohanna, Daniel Atori. Certains étudiants se sont cachés dans la jungle pour échapper à leurs ravisseurs, tandis que les agriculteurs locaux ont aidé d'autres à rentrer chez eux, a-t-il ajouté.
Plus tard, le président nigérian, Bola Tinubu, a indiqué que 51 étudiants Papiri étaient libres et a également indiqué que 38 parents kidnappés dans l'État de Kwara étaient libres.
« Grâce aux efforts de nos forces de sécurité ces derniers jours, les 38 paroissiens kidnappés à Eruku, dans l'État de Kwara, ont été sauvés. Je suis également heureux que 51 des élèves disparus de l'école catholique de l'État du Niger aient été retrouvés », a-t-il déclaré dans un communiqué officiel.
Tinubu a souligné qu'il disponibilité annulé son voyage prévu en Afrique du Sud pour participer au sommet du G20 « afin de coordonner les forces de sécurité ici ». « Je surveille de près la sécurité dans tout le pays et je reçois des informations constantes du front », a-t-il souligné.
« Je veux être clair : je ne vais pas abandonner. Chaque Nigérian, dans chaque État, a droit à la sécurité sous ma direction. Je vais rendre cette nation sûre, protéger notre peuple », a-t-il souligné.
« Outre les 50 étudiants qui sont enfuis et sont rentrés chez eux, nous avons 141 étudiants qui n'ont pas été emmenés. Actuellement, nous avons 236 élèves, trois enfants de notre personnel et 14 lycées kidnappés, soit un total de 253 mineurs, en plus de 12 membres du personnel », a noté Atori.
J'ai exhorté la population à se reposer sereinement et à continuer d'abord de collaborer avec les forces de sécurité et les autorités pour assurer le retour des otages. « Le retour de ces 50 enfants est un soulagement. Je vous exige de poursuivre vos prières pour le sauvetage et le retour du reste des victimes », a-t-il déclaré.
Au total, 303 élèves et 12 enseignants ont été tués le 21 novembre par des bandits armés qui ont attaqué l'école. Ces « bandits » sont des groupes criminels qui ont recours aux enlèvements pour gagner de l'argent et ont été déclarés organisations terroristes par le gouvernement nigérian pour faciliter les opérations militaires contre eux.
Les autorités ont fermé des dizaines d'écoles à travers le pays et des parents inquiets récupèrent leurs enfants dans une institution fédérale de la capitale, Abuja. Vingt-quatre elèves sont toujours portés disparus après avoir été enlevés lundi dernier dans une école de l'État de Kebbi.
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