Un mode de vie inconnu sur terre a généré des trous étranges dans le désert

Un mystérieux schéma de petits tunnels de roche, trouvé pour la première fois dans le désert de la Namibie il y a environ 15 ans, pourrait être l'œuvre d'un mode de vie inconnu sur notre planète, un micro-organisme différent de toute autre bactérie, champignon ou lichen identifié jusqu'à aujourd'hui sur terre.

Dans les régions désertiques arides et inhospitalières de Namibie, Oman et Saudi Arabie, un phénomène géologique extraordinaire a été découvert: des structures tubulaires et parallèles en marbre et calcaire micro-organismes inconnus.

Cette constatation, résumé dans une étude récemment publiée dans le magazine Geomicrobiology Journal, ouvre de nouvelles questions sur le Vie microbienne dans des environnements extrêmes et son influence sur la géologie de la planète.

La découverte initiale a été faite lors des travaux sur le terrain en Namibie, où le professeur Cees Passchier, auteur principal de l'étude, il a identifié petites perforations dans le marbre. Ces tubes, d'environ 0,5 millimètre de diamètre et jusqu'à trois centimètres de longueur, sont disposés dans des bandes de formation parallèles qui atteignent jusqu'à dix mètres d'extension.

Mouler des rochers pour trouver des nutriments

Selon un communiqué de presse, la chose surprenante est que ces structures ne peuvent pas être attribuées à des processus géologiques conventionnels, comme l'érosion, mais montrent des preuves d'avoir été générée par Activité biologique Passchier et son équipe croient qu'une espèce inconnue de micro-organismes aurait percé du matériel de roche à la recherche de nutriments présents dans le calcium, la principale composante du marbre.

Selon Science Alert, l'étude s'est propagée au-delà de la Namibie: des recherches similaires ont été effectuées à Oman, où ces structures ont été trouvées dans Calcaireet en Arabie saoudite, où le marbre Il présente des caractéristiques similaires.

Les chercheurs soutiennent que, bien qu'ils aient été trouvés restes de matériau biologique dans les tubesL'ADN ou la protéine n'a pas encore été identifié qui permet de déterminer la nature exacte des micro-organismes responsables.

L'absence de preuves moléculaires soulève deux possibilités: ce serait un mode de vie qui pourrait être éteint ou d'un Organisme endolytique Cela persiste dans des conditions souterraines, loin des environnements légers et pratiquement inaccessibles.

Vie souterraine ancienne

Le concept de Organismes endolytiques Ce n'est pas nouveau: on sait que certaines bactéries, champignons et lichens peuvent habiter l'intérieur des roches, obtenir des nutriments et de l'énergie directement du substrat dans lequel ils sont trouvés.

Cependant, ce qui distingue cette constatation, c'est l'organisation et l'extension des tubes trouvés. L'activité de ces micro-organismes aurait pu contribuer à Cycle mondial du carbonepuisque la libération du carbone à travers son métabolisme aurait un impact sur la concentration de Co₂ sur l'atmosphère, un facteur pertinent dans la régulation du climat de notre planète.

Les conclusions suggèrent que, dans le passé avec Plus de conditions climatiques humidesl'activité de ces micro-organismes aurait pu être plus intense, moulure avec une grande subtilité et patience la structure du marbre et du calcaire.

Comme ces structures sont sous-fossiles, avec un âge estimé un à deux millions d'annéesIls présentent une valeur unique au niveau scientifique, offrant une fenêtre à un passé de la Terre dans laquelle la vie et la géologie interagissent différemment de ce qui est actuellement observé.