Une étude de l'Institut de santé mondiale de Barcelone (ISGlobal) indique que la fumée des incendies de forêt contient des polluants de santé dangereux, y compris des particules fines (PM2,5), qui ont été liées à une augmentation de la mortalité et de la maladie. Le problème, selon l'enquête, est que les décès associés à la fumée des incendies pourraient être sous-estimés de 93%.
Les chercheurs fournissent des preuves que les particules de PM2,5 liées aux incendies de forêt « sont un plus grand risque de mortalité que (à venir) d'autres sources ».
Pour mener à bien l'étude, qui a été publiée dans «The Lancet Awareary Health», les chercheurs ont analysé les données fournies par le projet ADAPT en début de route, qui comprend des dossiers de mortalité quotidiens dans 654 régions adjacentes de 32 pays européens, représentant une population de 541 millions d'habitants.
L'équipe de recherche a combiné ces données avec des estimations quotidiennes de PM2.5 liées et non liées aux incendies de forêt de 2004 à 2022.
Pour analyser les effets à court terme de la fumée de feu sur la mortalité, des modèles statistiques ont été utilisés qui permettent de détecter les effets avec une certaine marge temporelle, car les problèmes de santé peuvent ne pas se manifester immédiatement. L'analyse a couvert la mortalité pour toutes les causes, en particulier respiratoire et cardiovasculaire.
Les résultats
Et les résultats ont montré que l'exposition à des niveaux plus élevés de fines particules liés aux incendies de forêt augmentait le risque de décès dans les sept jours suivant l'exposition.
Plus précisément, pour chaque augmentation d'un microgramme par mètre cube (1 µg / m³) à la concentration de PM2,5, la mortalité par toutes les causes a augmenté de 0,7%, 1% de mortalité respiratoire et de mortalité cardiovasculaire de 0,9%.
L'étude a également estimé que, au cours de la période d'analyse, une exposition à court terme au PM2,5 dérivé des incendies de forêt était responsable d'une moyenne de 535 décès par an pour toutes les causes, dont 31 en raison de maladies respiratoires et de 184 en raison de causes cardiovasculaires.
D'un autre côté, seulement une moyenne de 38 décès par an serait attendue en raison de la fumée des incendies si le feu PM2,5 dérivé a eu le même effet sur la mortalité que les particules fines de toutes les sources.
Infrastimation
Cette hypothèse, utilisée dans des études précédentes, entraînerait une infrastimation de 93% de la mortalité. Cette différence met en évidence l'importance de prendre en compte la source spécifique des particules.
Anna Alari, chercheuse à Isglobal et première auteur de l'étude, explique que « le changement climatique induit par l'être humain contribue à l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des incendies de forêt ».
Autrement dit, ajoute-t-il, le changement climatique « crée des conditions favorables pour la propagation et augmente le nombre de jours avec un risque de feu très élevé ou extrêmement élevé ».
Il considère, en ce sens, que « l'amélioration des estimations de la mortalité attribuable au PM2.5 lié au feu contribuera à faire une meilleure charge de la charge de cette menace pour la santé publique ».
Différences entre les régions européennes
L'analyse montre une certaine hétérogénéité régionale dans les associations entre l'exposition au PM2,5 des incendies de forêt et la mortalité. En particulier, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie et la Serbie étaient les pays les plus touchés. D'un autre côté, dans certaines régions hautement exposées du Portugal et de l'Espagne, des associations négatives et peu précises ont été détectées.
« Les explications possibles pourraient être liées aux stratégies d'adaptation et de gestion des incendies au niveau régional et national », a déclaré l'auteur principal de l'étude.
Cependant, « davantage d'études sont nécessaires pour identifier les facteurs qui expliquent cette variabilité entre les régions », explique Cathryn Tonne, un autre des chercheurs isglobaux qui ont mené l'étude.
