SUBVENTIONS À LA SURPÊCHE | Accord mondial pour mettre fin aux subventions publiques à la surpêche

Chaque année, les gouvernements allouent d’énormes sommes d’argent pour subventionner l’industrie de la pêche, même si leur activité est illégale ou va à l’encontre de la survie des ressources halieutiques qu’ils exploitent. Ainsi, non seulement les matières premières de leur activité sont menacées, mais aussi l’équilibre écologique des océans. Mais tout cela aurait pu prendre fin (au moins grâce à des subventions publiques) grâce à l'accord récemment conclu par l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Il s’agit d’une mesure juridiquement contraignante qui modifie les subventions gouvernementales à la pêche et à laquelle doivent se conformer tous les pays signataires (près de 120, dont l’Espagne). L'accord sur les subventions à la pêche est entré en vigueur au milieu du mois dernier après avoir été ratifié par les deux tiers des membres de l'OMC. Cela met fin à près de 25 ans de longues négociations pour tenter de mettre un terme aux dégâts causés par ces stimuli économiques.

Lorsque les négociations de l’OMC sur les subventions à la pêche ont débuté en 2001, les stocks de poisson étaient déjà en déclin. Aujourd'hui, 38 % des stocks de poissons sont surexploités et 50 % sont pleinement exploités. Cela signifie que la plupart des pêcheries mondiales atteignent ou dépassent leurs limites biologiques.

Pendant des décennies, les subventions gouvernementales ont contribué à l’expansion des flottes de pêche industrielle, souvent sans égard à la durabilité. Ces subventions ont faussé l'accès au poisson, encouragé la surpêche et porté préjudice aux communautés côtières, en particulier dans les pays à faible revenu où le poisson est essentiel à la sécurité alimentaire et à l'économie locale.

Les principaux accords

L’accord comprend trois interdictions clés ciblant les pires types de subventions. Premièrement, les membres de l’OMC qui ont ratifié l’accord doivent cesser de subventionner la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (article 3).

Deuxièmement, ils doivent éliminer les subventions aux navires pêchant des stocks surexploités, à moins qu'ils ne puissent démontrer que des mesures de gestion efficaces ont été mises en place pour reconstituer ces stocks (article 4).

Troisièmement, les subventions à la pêche non réglementée en haute mer sont interdites (article 5).

Un autre aspect fondamental de l’accord est l’article 8, qui renforce la transparence et la responsabilité. Les membres doivent désormais fournir chaque année des informations détaillées, notamment des informations sur les stocks de poissons, les mesures de conservation et de gestion, la capacité de la flotte et les noms des navires subventionnés.

Aide au carburant, à part

Cependant, malgré ses avantages théoriques, l’accord conclu ne concerne qu’une partie des quelque 22 milliards de dollars de subventions néfastes à la pêche que les gouvernements accordent chaque année. Et les aides les plus fréquentes, à savoir les subventions aux carburants, restent en dehors de l'accord.

Une autre limitation importante est qu’il ne s’applique qu’aux pays qui ont ratifié l’accord (dont l’Espagne). À ce jour, certains principaux bailleurs de fonds, comme l'Indonésie et la Thaïlande, deux des dix premiers bailleurs de fonds au monde, ne l'ont pas encore ratifié.

Les chercheurs Daniel Skerritt et Rashid Sumaila de l'Université de Colombie-Britannique (Canada) ont prévenu dans un article publié dans « The Conversation » : « Bien que l'accord comprenne des exigences de reporting plus strictes, il manque de directives détaillées en matière de reporting. Une grande partie de la mise en œuvre dépendra de l'auto-évaluation et de la responsabilité des membres. »

Et ils ajoutent que « sans règles claires et mécanismes de conformité, de nombreux programmes de subventions pourraient rester opaques ou ne pas être entièrement déclarés. Pour avoir un impact réel, l'OMC doit développer des cadres de déclaration robustes et standardisés ». « Que cet accord sauve le poisson, ou sauve simplement la face, dépendra de la manière dont il sera mis en œuvre. »

L'UE salue l'accord

En tout cas, le document représente un progrès incontestable. C'est du moins ce qu'a compris l'Union européenne, qui dès son approbation a publié une déclaration dans laquelle elle déclarait que « cela représente un pas en avant important dans l'effort mondial visant à protéger les océans du monde, car il vise à éliminer les subventions à la pêche nuisibles, contribuant ainsi à un océan plus résilient et plus prospère pour les générations futures ».

« Grâce à des dispositions contraignantes et exécutoires, cet accord historique devrait réduire considérablement la surpêche, garantir une pêche durable et promouvoir les meilleures pratiques pour les communautés côtières du monde entier », ajoute la note de la Commission européenne.

Avec l’accord désormais en vigueur, les pays membres de l’OMC devront transposer ces nouvelles règles multilatérales dans leurs lois nationales sur les subventions à la pêche.

Pour surveiller la mise en œuvre, les membres de l'OMC doivent soumettre une série de notifications détaillées qui seront examinées par le nouveau Comité de l'OMC sur les subventions à la pêche, également créé par l'Accord.