Lorsque les talibans ont décidé, la semaine dernière, de déconnecter l’Afghanistan du monde et de fermer Internet à l’ensemble du pays, des millions d’Afghans, à l’intérieur comme à l’extérieur, se sont retrouvés isolés. Dans un pays de 42 millions d’habitants, plus de six vivent à l’étranger, la plupart en tant que réfugiés.
Beaucoup ont dû faire preuve d’imagination. « Bonjour à tous ! Je suis en Allemagne et je cherche à contacter ma famille à Kaboul, Shahrak et Marghlastan. Envoyez-leur un message de notre part pour leur dire que nous allons bien. Nous sommes très inquiets pour vous. Je veux juste vous dire que nous pensons au nouveau-né de notre neveu. Qu'il soit en bonne santé. Rien de plus, un câlin ! » » dit une voix de femme, sans image, sur la télévision AmuTV.
Avant et après, sur la chaîne afghane diffusée depuis les États-Unis, des dizaines, des centaines de messages similaires : tous proviennent de citoyens du pays d'Asie centrale à l'étranger. Tout le monde demande des nouvelles, des connaissances, envoie ses meilleurs vœux et dénonce la déconnexion du réseau taliban, qui a duré plusieurs jours mais est désormais rétabli.
Toutefois, pour les Afghans dans leur pays, les dégâts et le danger sont énormes. Surtout pour les femmes du pays qui, au cours des quatre dernières années de régime taliban, ont été soumises à une série de mesures punitives.
« Les talibans, lorsqu'ils ont coupé Internet, prétendaient que c'était pour 'empêcher l'immoralité'. Les autorités afghanes ont longtemps utilisé la question de la 'morale' comme une forme d'oppression, notamment à l'encontre des femmes et des jeunes filles », explique Sahar Fetrat, chercheuse à Human Rights Watch (HRW), qui poursuit : « Les femmes afghanes ne se définissent que par leur relation avec les hommes : elles sont soit des mères, des sœurs, des épouses ou des filles. Internet est un autre moyen pour les talibans de contrôler les femmes et les filles. Depuis 2021, les talibans ont progressivement restreint tous les espaces réservés aux femmes : de la rue aux universités, en passant par les espaces de travail et, désormais, Internet. »
Les exemples de restrictions contre les femmes sont nombreux : de l'obligation de se couvrir à l'interdiction de marcher seules dans la rue – elles ne peuvent le faire qu'avec un homme de leur famille -, l'interdiction pour une fille d'accéder à l'enseignement secondaire ou supérieur, la fermeture des entreprises appartenant à des femmes ou encore l'interdiction pour un médecin de soigner une femme si elle n'est pas accompagnée de son compagnon.
Éducation en ligne
Tout cela signifie, selon les données des Nations Unies, que seulement 22 % de toutes les femmes afghanes travaillent ou reçoivent une éducation. Les autres, soit 78 %, ne peuvent rien faire.
Toutefois, selon Sahar Fetrat de HRW, la coupure d'Internet a touché avant tout les femmes et les jeunes, dont beaucoup poursuivaient leurs études en ligne en raison de l'interdiction de poursuivre leurs études à partir du secondaire.
« La perte des cours en ligne provoque d'énormes souffrances. Les organisations qui dispensaient jusqu'à présent un enseignement en ligne craignent que les femmes afghanes ne perdent désormais le dernier fil qui les reliait à l'apprentissage et au monde extérieur. Une amie d'école, juste avant la panne d'Internet, m'a dit au téléphone qu'elle était convaincue que les talibans tenteraient également d'étendre leur « apartheid » de genre aux réseaux. Elle avait raison », déclare Fetrat.
Peur du futur
Même si la connexion Internet a été partiellement rétablie, le précédent s'est déjà produit et la crainte d'une aggravation de la répression contre la population locale, femmes et hommes, ne fait qu'augmenter. La raison : les déclarations ces dernières semaines du président des États-Unis, Donald Trump, exigeant le retour des talibans de la base de Bagram, située à environ 60 kilomètres au nord-ouest de Kaboul et épicentre des opérations militaires américaines pendant les deux décennies de guerre en Afghanistan.
« Aujourd'hui encore, il existe de nombreuses provinces et zones reculées d'Afghanistan avec lesquelles la connexion n'a pas été rétablie. Ce n'est donc pas vrai : les talibans n'ont pas rétabli la connexion. Moi, par exemple, je n'ai pas pu contacter ma mère et ma sœur depuis plus d'une semaine », explique Farid, un réfugié afghan vivant en Allemagne.
« Il y a beaucoup de débats sur les raisons pour lesquelles ils le font maintenant. Mais je crains que ce soit à cause de la menace de Trump de reprendre la base militaire de Bagram », poursuit l'homme. « Ma famille, avant la coupure d'Internet, m'a expliqué que le ciel est désormais constamment rempli de drones de surveillance. Les talibans craignent une attaque, ils ont donc commencé à réprimer et ils mettent la population dans une situation très difficile. Ceux d'entre nous qui sont à l'extérieur ont très peur de ce qui pourrait arriver maintenant. Je ne veux pas imaginer ce que doivent penser et ressentir les Afghans qui sont encore en Afghanistan. Avant, nous pouvions parler, maintenant nous ne le faisons plus », dit Farid.
« Mon amie », explique Fetrat, « vivait dans une boutique de vêtements en ligne pour femmes afghanes. Avec la fermeture, ils ont limité sa liberté économique, son autonomie et son indépendance. Les politiques des talibans en fermant Internet ne visent pas seulement à contrôler politiquement la société, mais reflètent un acte délibéré d'autoritarisme patriarcal. Ils ont systématiquement réduit au silence les femmes et les jeunes et ont limité, physiquement et virtuellement, la capacité des femmes à étudier et à gagner leur vie.
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