Avec la bonhomie et l'humour qui le caractérise, celui qui lui fait souvent fermer les yeux, jusqu'à les plisser dans un rire timide, Eduardo Mendoza est arrivé ce dimanche à sept heures trente de l'après-midi à l'Hôtel de la Reconquista à Oviedo. Avec son atterrissage, après les salutations de Graciela Iturbide et Mary-Claire King, s'est terminée la première série de réceptions pour les prix « Princesse des Asturies ».
Celui des Lettres, reçu comme ceux qui l'avaient précédé par le groupe de cornemuse Corvera, a sauté de la voiture, jovial et sportif, en pleine forme à quatre-vingt-deux ans, vêtu d'une veste et de baskets Nike noires, telle une rock star ou un champion olympique de fond. Depuis les salutations à la directrice de la Princess Foundation, Teresa Sanjurjo, Mendoza a sauté dans le photocall, souriant, saluant, mettant ses mains sur sa ceinture. De l'autre côté, aux côtés des photographes, des caméras et des rédacteurs, quelques lecteurs et piétons distraits applaudissaient avec ferveur sous la pluie. Il n'y avait pas de banderoles ni de livres à signer, mais on pouvait distinguer l'excitation des partisans de l'auteur de « La vérité sur l'affaire Savolta » et de ceux qui avaient une douzaine d'œufs et de pain sous le bras et s'étaient arrêtés sur le chemin du retour lorsqu'ils avaient vu des caméras et des cornemuses à l'entrée de la Reconquista.
Un journaliste a dit à Eduardo Mendoza : « Vous n'aimez pas passer inaperçu ? « Eh bien, oui, mais c'est une chose ou une autre », a-t-il plaisanté. « Et qu'ils me traitent bien, j'adore ça, tout le monde aime ça. » Surtout dans les Asturies. Tout le monde le dit, et Iturbide avait fait appel à ses arrière-arrière-grands-parents pour qu'ils se connectent à la région, mais Mendoza a répété une fois de plus qu'il avait aussi des gènes de la terre. « Je suis très heureux d'être ici, j'aime les Asturies, je suis d'origine asturienne, mes grands-parents étaient asturiens et je suis à la maison », a-t-il déclaré, faisant référence à son grand-père paternel, en poste à Oviedo, marié ici à une Avilesina, et aussi à son père, né dans les Asturies avant de s'installer à Barcelone.
L'enthousiasme de Mendoza pour ce prix et cette semaine de remise des prix est évident, comme il l'a lui-même demandé rhétoriquement. « Aucun prix n'est juste un prix de plus », a-t-il expliqué, « chacun est ce qu'il est, mais celui-ci est très spécial, très beau ». Son programme d'activités est vaste : « Je dois l'étudier davantage, il est très complet, nous essaierons d'être à la hauteur ». Et avec sa grâce proverbiale, interrogé sur ses attentes pour cette semaine, il a répondu : « Je n'ai aucune attente, j'espère survivre, ce qui est déjà beaucoup. » Génie et figure.
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