Vous souhaitez acheter pour votre maison une statue du dieu Anubis de la fin de la période égyptienne, datant d'il y a 2 500 ans, ou un panneau provenant d'un coffre funéraire d'une période légèrement antérieure ? Et un beau verre maya pour le chocolat ? Ou encore un fragment de sarcophage romain du Ier siècle ? Tout cela peut être acquis en Espagne en toute légalité. Vous pouvez même acheter des pièces qui constituent des Biens d'Intérêt Culturel, du patrimoine historique.
Il reste en Espagne une poignée de magasins d'archéologie et d'art ancien, dans un commerce toujours vivant même si, peut-être, l'art de collectionner, sous ces latitudes, moins développé que dans d'autres pays comme la France, est quelque peu dilué parmi les nouvelles générations. « Le collectionneur traditionnel, passionné d'archéologie en général, avait un intérêt personnel à certaines périodes. Aujourd'hui, il existe un intérêt plus générique. La collection, en effet, est en train de disparaître chez les jeunes ; de plus en plus de grandes pièces sont consacrées à la décoration, par exemple », commente Manuel Fuentenebro, partenaire de l'Ars Historica, au centre de Madrid.
« C'est un secteur de tendances plus à la mode. Les grandes collections, les fondations de musées ou leurs propres acquisitions rendent un type d'œuvre plus attrayant que d'autres à un moment donné », ajoute Félix Cervera, de la Galería F. Cervera, à Barcelone, une autre des galeries de référence dans ce type d'art.
Statue en bronze d'Amon de Basse-Grèce, en vente dans la galerie Ars Historica de Madrid. / LE JOURNAL
Art islamique, précolombien, grec ancien, égyptien antique, phénicien… tout se trouve dans ces galeries, depuis des pièces « bon marché », comme un collier anthropomorphe précolombien pour 600 euros, jusqu'à un buste de tête féminine du IIe siècle de la Rome antique pour 9 500 euros.
Lutte contre les trafics illicites
Ces centres de diffusion et de vente d'art ancien répondent aux normes nationales et internationales exigeantes en matière de protection du patrimoine historique et aux mesures de lutte contre le trafic illicite de biens culturels, guidées par les dispositions du Code international d'éthique des marchands de biens culturels approuvé par l'UNESCO en novembre 1999.
Des experts réalisent des études pour certifier l'âge des pièces, comme des tests macroscopiques ou de thermoluminescence
Ainsi, comme l'explique Cervera, ils collaborent avec des experts du secteur et suivent des protocoles « rigoureux » pour garantir la légalité et l'authenticité de chaque objet. Pour ce faire, outre la collecte de tous types de documentation relative à la pièce (photos, papiers certifiant son origine, preuves testamentaires…), ou la demande de rapports d'authenticité auprès d'archéologues ou d'historiens, des études sont réalisées pour certifier son âge, comme des tests macroscopiques ou de thermoluminescence dans le cas de la terre cuite.
« Cela vous donne la date avec 'seulement' une marge d'erreur de 50 ans », explique Fuentenbro, qui assure qu'il arrive parfois qu'ils essaient de leur vendre des pièces « assez grossières » et facilement reconnaissables comme étant des contrefaçons. Cervera ajoute qu'ils reçoivent « constamment » des personnes avec du matériel illicite, sans documentation ni provenance et qui est directement rejeté.
Depuis 1985, toutes les découvertes archéologiques sont propriété de l'Etat et toute découverte accidentelle doit être immédiatement signalée à l'Administration compétente.
« La loi établit que tout ce qui a été trouvé avant 1985 est d'origine légale si son origine peut être démontrée », souligne Fuentenebro, à propos de la loi 16/1985, du 25 juin, sur le patrimoine historique espagnol, qui établit que depuis cette année toutes les découvertes archéologiques sont propriété de l'État et que toute découverte accidentelle doit être immédiatement communiquée à l'administration compétente.
Ces galeristes obtiennent des œuvres d'art aussi bien lors de ventes aux enchères nationales et internationales que dans d'autres galeries ou collections privées où, au décès du père ou de la mère, leurs descendants souhaitent vendre les œuvres.
Importation du patrimoine
« Nous, commerçants, importons beaucoup de patrimoine qui finit par rester en Espagne, des pièces de toutes les cultures de l'Antiquité qui, autrement, ne seraient pas ici. Il s'agit d'un art très universel, l'une des cultures les plus importantes de l'histoire. Une pièce de la Rome antique peut rivaliser avec un Miró qui vaut 100 fois plus », affirme au secteur Cervera, dont le père fut l'un des premiers galeristes d'archéologie en Espagne.
« Les Romains – apprécie Fuentenebro – collectionnaient déjà l'art grec. On peut le lire dans les lettres trouvées de Cicéron à son ami Atticus dans lesquelles il demande certaines pièces de la Grèce antique. »
Panneau polychrome d'un coffre funéraire égyptien de la Basse Époque (722-332 av. J.-C.) avec Anubis allongé, symbole de protection et de vie éternelle, en vente à la Galerie F. Cervera. / LE JOURNAL
Les pièces qui se vendent le plus, selon Fuentenebro, « sont petites, de taille moyenne, de peu de valeur économique, 3 000, 4 000 euros » et le client type est généralement un homme. « Il y a beaucoup de gens avec des salaires tout à fait normaux qui s'intéressent à la culture. La fonction, en vérité, n'est pas d'avoir l'œuvre pour le plaisir de l'avoir. Il y a des cas où, s'il semble qu'ils vont vraiment en profiter, on facilite le paiement; en 12 mois, par exemple », explique le galeriste, avocat de formation, qui a commencé à collectionner des pièces à l'âge de 7 ans.
Les galeristes d'art ancien s'inquiètent de la montée du lobby anti-collection, « qui estime que les œuvres doivent se trouver dans un musée, ce qui est encouragé par l'enseignement universitaire ». « Ils considèrent que la collecte archéologique est presque un crime et ce n'est pas le cas », déclare le directeur d'Ars Historica.
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