La nuit n'était pas encore tombée lorsque la circulation des voitures s'est effondrée sur la route de la commune de Vega de Rengos, dans les Asturies. À proximité de la mine, dans la ville de Cangas del Narcea, deux voisins ont tenté de diriger la circulation en ordonnant de garer les voitures sur l'accotement. Des collègues, amis et voisins des mineurs attendaient à l'entrée de l'installation des nouvelles, après avoir appris l'effondrement qui avait laissé deux mineurs enterrés. L’histoire s’est répétée à nouveau.
L'un des premiers arrivés fut Juan José Blanco, curé de Cangas del Narcea, qui apprit ce qui s'était passé à la sortie de la messe. « Des ambulances ont commencé à passer et des mineurs m'ont informé de ce qui s'était passé », a-t-il déclaré peu après 18h15. « Je suis ici parce que nous devons être là, c'est le moins que nous puissions faire », a-t-il déclaré.
Ses paroles étaient entrecoupées du bruit des machines remuant la terre. Un bruit sourd qui a obligé les personnes présentes à regarder le sol pendant que la Brigade de Sauvetage Minier agissait. « J'y suis resté 25 ans, je sais ce que c'est », a commenté Segundo Menéndez. « Chaque fois qu'il y a des nouvelles comme celle-ci, c'est impressionnant, il est impossible de ne pas sympathiser », a-t-il ajouté. Dans l’imaginaire collectif, il est impossible de ne pas se souvenir de ce qui s’est passé il y a seulement 7 mois, dans la mine Cerredo (Degaña), à seulement 25 kilomètres de Vega de Rengos.
Des proches sous le choc
Au milieu de l’obscurité, une femme est arrivée en courant sur la route nationale, vêtue d’un gilet fluo : « Je crois que mon cousin est à l’intérieur ! Il a attrapé un homme à l’entrée du complexe : « Où vais-je ? Il se contenta de désigner l'entrée de la mine et de regarder la jeune femme partir en sanglotant et sous le regard impuissant des voisins.
Le va-et-vient des voitures et des ambulances rompait le silence. Une question taraudait tous ceux qui quittaient le site minier : « Est-ce que quelqu’un sait quelque chose ? La réponse du conducteur a accru l'angoisse : « Rien ». Il était 19h00. Le premier décès serait confirmé par le médecin peu avant 20 heures.
Les avertissements sur les téléphones portables, les appels et les messages ont confirmé le pire des présages. Une jeune fille apparut nerveusement à l’entrée en pleurant. « C'est à l'intérieur, c'est à l'intérieur ! » s'exclama-t-il. Un homme s’approche de lui, apportant le maximum de calme possible dans une atmosphère de tension débordante : « Ils travaillent pour l’aider. »
Mémoire de souffrance
L'après-midi avance, il fait nuit depuis un moment maintenant, et des minutes qui semblent être des heures se décomptent dans une atmosphère glaciale. Vega de Rengos suppose déjà qu'il ne dormira pas. Ou du moins, il dormira mal. « C'est incroyable que cela puisse se reproduire », déplore l'ancien mineur Manuel Fernández. « J'ai travaillé dans cette mine pendant 30 ans et j'ai éliminé des collègues, je sais ce que c'est », a déploré Fernández.
Deux femmes d’une vingtaine d’années attendent nerveusement. Il s'agit de Natalia Fernández et Mireia Sal. Leurs petits amis, des mineurs, étaient descendus pour aider aux efforts de sauvetage. «Le mien avait ce quart de travail, celui de l'après-midi, mais il l'a changé il y a 15 jours», dit Sal en regardant le ciel, au bord des larmes.
Un autre cri plus déchirant éclata et résonna dans l'écho de la mine après 20 heures. La famille du premier mineur retrouvé mort a été officiellement informée. Encore une fois, un cri sourd, répandant maintenant la nouvelle la plus tragique, la pire issue. Le peu d’espoir qui restait s’est évanoui. « Nous devons juste les protéger. »
Et le sort de la deuxième personne piégée restait encore à connaître officiellement. Mais rien ne pouvait améliorer un après-midi réservé uniquement au drame. Des tonnerres de douleur à Cangas del Narcea.
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