Alexia Putellas : « Quand j'ai reçu l'offre du PSG, il n'y a pas eu de débat ; le Barça a été très clair »

Alexia Putellas (Mollet del Vallès, 4 février 1994) entre en scène comme si chaque pas laissait une trace. Il fait partie de ces personnes qui dégagent une aura sans effort, quelque chose qu'on a ou qu'on n'a pas. Il est au Barça depuis l'âge de 18 ans et, à 31 ans, il continue de s'enthousiasmer à chaque début de saison, avec la même envie de se battre pour tous les titres. Ses yeux brillent lorsqu'elle parle de ses coéquipières, notamment des plus jeunes qui grimpent, et aussi de l'amour qu'elle éprouve pour le bouclier qu'elle défend. Cet amour avec lequel il a pris la décision de rester après avoir reçu, la dernière semaine du marché, une offre importante du PSG. « Il n'y a pas eu de débat », a-t-elle déclaré, sachant que le club lui paraissait toujours important. Son cœur barça avait déjà pris la décision.

Au cours de la semaine la plus exigeante du début de saison, la capitaine, qui brise son silence dans une interview exclusive à Sport, a brillé de sa propre lumière : élue meilleure joueuse lors du match d'ouverture de la Ligue des Champions contre le Bayern (7-1) et de la défaite contre l'Atlético (0-6). Des buts – de beaux buts, même si elle les minimise avec humour : « c'est pour quand les churros arrivent » –, des passes décisives, une omniprésence et un leadership indiscutable dans l'équipe qu'elle dirige.

Quelle semaine… Comment vas-tu ?

Très bien. Même si les buts ou les MVP n'avaient pas été donnés, ce serait tout aussi bien. Je sens que l'équipe est à l'aise, s'amuse, travaille au maximum et que les résultats sont bons. Les fans le vivent également de cette façon, il n’y a donc aucune raison de ne pas être heureux.

De ce grand moment footballistique que vous vivez, que retiendriez-vous ? Les buts, les passes décisives, les sensations… ?

Je ne comprends pas le football comme une seule chose. C'est un sport complexe, avec de nombreuses variantes, et j'ai toujours essayé d'être le plus complet possible. Maintenant, je me trouve dans un moment où, également en raison du rôle que les entraîneurs et le club attendent de moi, je cherche à dominer dans toutes les facettes. C’est un défi et un travail pour que cela reste ainsi pendant longtemps.

Est-ce difficile d'être Alexia ? Pour tout ce que cela implique, ce qu'on attend de vous, pour devoir toujours être parfait. Vous êtes probablement le footballeur le plus sollicité, sur et en dehors du terrain. Et vous exigez déjà beaucoup de vous-même.

Je n'ai pas pris le temps de me demander si c'était facile ou difficile, mais j'essaie toujours de faire de mon mieux. Je recherche la perfection sachant que personne n'est parfait. Je fais beaucoup d’erreurs et ce que je fais avec ces erreurs, c’est travailler pour les corriger. C’est ainsi que j’aborde mon quotidien, ma figure de footballeur, toujours dans le but d’apporter ma contribution à l’équipe.

A l’Euro tu disais qu’on voyait la meilleure Alexia. Est-ce que vous ressentez toujours cela ?

Ouais! Je ne pense pas que ce soit statique, la performance est dynamique. Le défi est d’étendre cet état de forme autant que possible, de rester aussi complet que possible et de performer proche de la perfection. Travailler pour cela est ce qui me comble, essayer de pousser mon corps et mon esprit à leurs limites.

Et parvenez-vous à profiter des bons moments ? Parfois, quand on veut constamment s’améliorer, il est difficile de s’arrêter et de savourer une victoire ou un titre.

Oui, oui, oui. J'apprécie. Quand un match se termine par exemple, je ressens ce bonheur quand je vois mes coéquipiers épanouis, s'amuser. Ce n'est pas seulement un sentiment individuel. Si j’allais bien mais que les autres ne l’étaient pas, ou que le staff technique n’était pas complètement content, je ne serais pas complet. Au fil du temps, j'ai appris à apprécier cette demande.

Ces mois ont été compliqués pour vous : malgré le grand moment, vous avez connu deux défaites très dures en finale de Ligue des Champions et d'Euro. Comment quelqu'un comme vous, qui est là grâce aux exigences qu'il s'est imposées, peut-il se remettre de deux coups comme celui-là, si rapprochés ?

J'ai besoin de temps et d'espace. Refroidissez la tête, mais aussi le cœur. Analyser dans une perspective plus rationnelle, évaluer les erreurs, me corriger et essayer – même si une erreur peut toujours être permise – de ne pas commettre les mêmes erreurs.

Après tout ce que vous avez travaillé après la blessure, qu'avez-vous ressenti à Paris, lors du gala du Ballon d'Or, de revenir au sommet ?

J'en ai parlé avec ma famille. Cela a une valeur particulière car, avec ce type de blessures, il existe de nombreux doutes, non seulement quant à savoir si vous serez à nouveau parmi les meilleurs, mais aussi si vous rejouerez, performerez. Après tout, être là et juste au cas où, signifie beaucoup. Je suis très reconnaissant d’avoir surmonté ma blessure et d’avoir atteint le niveau auquel je suis.

« Être à Paris, au gala du Ballon d'Or, a après tout une valeur particulière car, avec ce type de blessures, il y a beaucoup de doutes, non seulement quant à savoir si vous serez à nouveau parmi les meilleurs, mais aussi si vous rejouerez, si vous serez performant. Être là, après tout et juste au cas où, signifiait beaucoup ».

Dans les derniers jours de marché, vous avez reçu une offre importante du PSG. L'avez-vous envisagé ? Qu'est-ce qui pesait le plus pour vous retenir ?

Ce qui est arrivé à cette proposition, c’est qu’elle est devenue médiatique, mais ce n’était pas la première. Le chemin était court et facile. Quand il est arrivé, et cela a été fait avec le reste des propositions, on a demandé au club : « Que se passe-t-il ? Que veux-tu ? M'as-tu ou pas ? » Et là le débat s'est terminé : le cadeau, c'est la chemise que je porte.

Le baiser sur le bouclier l’autre jour était une autre démonstration d’amour pour ces couleurs.

Quand il y a un but avec autant d’émotion et d’adrénaline, je ne me contrôle pas. C’est l’essence du moment, c’est moi, en tant que personne et en tant qu’athlète. Cela me vient comme ça, sans le préparer. Comme à Bilbao : il sort seul.

Votre contrat se termine cette année, mais vous disposez d'un +1 avec des conditions faciles à remplir. Vous envisagez-vous de passer encore des années au Barça ou cela dépendra-t-il de ce que vous ressentez cette saison ?

Ma relation avec le club a toujours été une relation de confiance et de naturel. Tout le monde sait ce que cela signifie pour moi de jouer ici : ce n'est pas une relation de travail au sens du « je travaille et il y a une rémunération ». Cela va beaucoup plus loin. J'ai passé presque la moitié de ma vie au Barça, j'ai passé 95% de ma carrière ici. Cela continuera tant que, d'une part, je continue à ressentir cette motivation, cette énergie et cette exigence quotidienne pour donner le meilleur de moi-même et atteindre les objectifs, et, d'autre part, que le club ressent également la même chose.

Et vous avez ressenti cette confiance.

Lorsque cette proposition est arrivée, il n'y a eu aucun autre débat car le club a été très clair, ils m'ont dit : « Nous avons besoin de votre performance comme celle que vous avez eu l'année dernière. Vous avez de l'énergie, vous avez de l'essence, vous avez l'envie de le faire. » Évidemment, la saison avait déjà commencé, mon engagement envers les objectifs, envers le staff technique et envers mes coéquipiers est le maximum. C'est comme ça que ça s'est passé et c'est comme ça que ça s'est passé. Le football peut changer, je ne sais pas ce qui va se passer, il y a un jour où le cycle se terminera, on ne peut le nier et c'est naturel, cela arrive à tous les athlètes. Mais ressentir ce que je ressens est essentiel pour continuer et performer chaque week-end cette année comme je le fais.

L'autre jour, des photos sont sorties de vous en train de filmer quelque chose au Camp Nou. Je ne vais pas vous demander des détails, mais… vous voyez-vous encore jouer là-bas ?

Oui. Nous tous, y compris les supporters, avons vraiment envie de rentrer chez nous, au Camp Nou.

Que pensez-vous d’avoir un vestiaire pour les femmes ?

C'est une étape de plus. Une manière de normaliser le fait que les équipes masculines et féminines évoluent dans un stade mythique.

Parlons de l'équipe. Le match contre le Bayern a-t-il été une lettre d’introduction à l’Europe ?

Plus que pour l’Europe, c’était pour nous-mêmes. C'était le premier match de Ligue des Champions et nous voulions bien commencer, gagner. Les sensations étaient très bonnes. Mais l'année dernière, hormis Lisbonne, les tours de qualification ont été d'un très haut niveau : nous avons battu Chelsea 8-2 au total. C'était aussi un très bon match contre Wolfsburg. Ces partis exigent un pas en avant. Nous l'avons fait. Mais c'est un marathon : le Bayern est déjà derrière nous, il est désormais temps de relever le prochain défi.

« Plus que pour l'Europe, la victoire contre le Bayern a été pour nous une lettre d'introduction. C'était le premier match de Ligue des Champions et nous voulions bien commencer, gagner. Les sensations étaient très bonnes. Ces matchs nous obligent à faire un pas en avant. Nous l'avons fait. Mais c'est un marathon : le Bayern est déjà derrière nous, maintenant il est temps de relever le prochain défi. »

Jouez à Rome. Puis aussi Chelsea. Le niveau de la Ligue des Champions a-t-il augmenté avec ce format ?

J'aime beaucoup. Vous n'avez qu'une seule balle par adversaire dans la ligue, et vous pouvez également obtenir des équipes qui n'apparaissaient auparavant que dans des phases plus avancées.

Heureusement, Pajor ne sortira que quelques semaines après avoir déclenché l'alarme à Madrid.

Ce fut un choc de le voir quitter le terrain en larmes. Du côté négatif, au moins, il ne s'agit pas d'une blessure à long terme, même si les blessures sont toujours de mauvaises nouvelles et constituent une perte très importante pour l'équipe. Ces 4 à 6 semaines, elle nous manquera beaucoup car nous savons tous ce qu'elle apporte à l'équipe. Nous sommes avec elle et nous espérons qu'elle se rétablira pour qu'elle puisse à nouveau montrer de quoi elle est capable.

Depuis Lisbonne, on dit qu'il est plus facile de battre le Barça parce que vous êtes moins nombreux. Recevez-vous ces commentaires?

Oui, ils viennent, oui, mais je m'en fiche.

Patri et Mapi disent qu'ils impriment les commentaires de leurs rivaux pour se motiver. Faites-vous partie de ceux-là ou préférez-vous le vôtre ?

Quand il y a un journal, vous le lisez et vous savez ce qui est dit. Cela vous vient toujours par l’intermédiaire de connaissances, de votre famille ou de vos collègues. Mais en fin de compte, c’est sur le terrain qu’il faut parler. Ce sont les faits qui corroborent les propos