Donald Trump est apparu lundi à la Maison Blanche pour annoncer ce qu'il a décrit comme « l'une des conclusions médicales les plus importantes de l'histoire du pays » qui, selon lui, explique l'origine de l'autisme. Le président américain a affirmé que le paracétamol (commercialisé en Tylenol aux États-Unis) « est associé à un risque accru d'autisme » et a avancé que les autorités sanitaires du pays recommandent aux femmes enceintes de limiter l'utilisation du paracétamol pendant la grossesse. Ils conseilleront également un médicament appelé leucovorina comme traitement « pour améliorer les symptômes de l'autisme ».
« Le Tylenol est très dangereux », a déclaré Trump, qui a déclaré que l'autisme « est quelque chose d'artificiel » et a supposé certaines des proclamations de pseudotherapies: « Les gens qui ne prennent pas de pilules ou de vaccins n'ont pas d'autisme » et ont souligné que « à Cuba, ils n'ont pas de tylénol, car ils n'ont pas d'argent et il n'y a pas d'autisme » à Cuba. » De même, le président a recommandé que les vaccins soient fournis séparément aux enfants et que certains soient évités, comme l'hépatite B: « Les hépatites B sont infectées sexuellement. Un bébé n'en a pas besoin. Il peut attendre pour avoir 12 ans pour le recevoir », a-t-il déclaré.
Ces déclarations ont enragé la communauté scientifique internationale, qui reproche Trump pour lancer des annonces de ce projet sans preuve à l'appui et, surtout, donnant des ailes à des spéculations sur quelque chose d'aussi sensible que la grossesse et les maladies neurodéveloppementales.
Controverse scientifique
Les déclarations controversées de Trump ont soulevé une vague de réponses de scientifiques du monde entier. Et tous, à l'unisson, n'oubliez pas qu'à l'heure actuelle, il n'y a pas de preuve scientifique claire qui soutient ce type de déclarations. Selon Angélica Ronald, de psychologie et de génétique à l'Université de Surrey, « nous avons des décennies de recherches solides de différents pays qui montrent que le paracétamol ne provoque pas l'autisme ». En ce sens, le spécialiste affirme qu'il y a même des études avec des jumeaux fraternels qui montrent que si l'un a l'autisme, l'autre ne le fait normalement pas. « Si le paracétamol était la cause, les deux devraient être affectés », soutient l'expert en déclarations au Science Media Center (SMC).
« Le paracétamol est étudié depuis des décennies et est l'un des analgésiques les plus sûrs de la grossesse », explique Linden J. Stocker, spécialiste en médecine maternelle de Southampton, qui ferme « peu fiable » les « quelques études » qui relient la consommation de ce médicament avec des problèmes de comportement des enfants. « Dire que les femmes enceintes qu'il n'est pas sûr génère une anxiété inutile et peut les priver d'une douleur efficace pour la douleur, quelque chose qui est vraiment important pendant la grossesse », souligne le spécialiste en réponse aux déclarations controversées de Trump.
De vraies études
Il y a seulement un an, les résultats d'une étude suédoise ont été publiés, le plus important à ce jour sur cette question, dans lequel les données de 2,4 millions de naissances ont été analysées pour étudier les effets possibles de la consommation de paracétamol chez les nouveau-nés. «Le travail n'a pas trouvé de relation entre prénatal et autisme, TDAH ou handicap intellectuel.
L'année dernière, une étude avec 2,4 millions de personnes a été publiée dans laquelle il n'a pas été confirmé qu'il n'y a pas de relation entre le prénatal et l'autisme, le TDAH ou la déficience intellectuelle «
Comme le rappelle le professeur Dimitrios Siiasakos, de l'Université College of London, l'autisme est une maladie de neurodéveloppement qui, comme l'a démontré des centaines d'études, provient de plusieurs facteurs tels que la génétique, les complications à la naissance et d'autres éléments. « Toute association marginale avec la consommation de paracétamol disparaît lorsque l'on considère les facteurs familiaux », explique ce scientifique, qui convient également que « l'alimentation de cette controverse peut amener les familles à éviter l'un des médicaments les plus sûrs pendant la grossesse lorsqu'ils en ont vraiment besoin ».
Sur une guérison possible
Les experts sont également sceptiques quant à la proposition de «guérir» ou de traiter l'autisme avec la leucovorine, une modalité d'acide folique utilisé face à certains types de cancer colorectal et d'anémie. Les scientifiques se souviennent que les études menées à ce jour ne sont pas concluantes et que, par conséquent, rien n'indique qu'ils peuvent être utiles contre l'autisme. « Cela pourrait aider dans des aspects très spécifiques du comportement, mais l'autisme est une condition génétique, diversifiée et pour la vie. Affirmer qu'il y a un traitement général est trompeur et inhabituel », explique Botha, qui se souvient également que pour l'instant il n'y a ni guérison ni traitement définitif pour ce trouble neurodéveloppemental.
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