Timber Sycamore était le nom du programme secret le plus cher de l'histoire de la CIA. La Central Intelligence Agency américaine a formé et fourni des armes aux forces rebelles combattant le président syrien Bashar al-Assad depuis 2011. Le président Barack Obama l'a autorisé en 2013. La même année, Assad avait ordonné l'attaque au gaz sarin contre des zones contrôlées par l'opposition dans la banlieue de Damas. Des centaines de civils, dont de nombreux enfants, sont morts dans d’atroces souffrances. Obama avait jusqu'alors refusé de soutenir les rebelles, car il doutait de savoir qui prendrait la relève en cas de chute d'Assad. Les islamistes seraient-ils État islamique?
Al Assad a survécu cette année-là, et toutes les suivantes, grâce au soutien de Russie (qui a impitoyablement bombardé les zones tenues par les rebelles jusqu'à ce qu'elles soient réduites en ruines) et le soutien des soldats des milices libanaises de Hezbollah et des soldats des Gardiens de la révolution iraniens. Environ 600 000 personnes ont perdu la vie dans le conflit et plus de cinq millions ont fui le pays.
Or, soudain, par surprise, ce que les rebelles n’ont pas réussi à réaliser en 13 années de combats sanglants, ils l’ont réalisé en seulement 11 jours d’offensive avec peu de coups de feu. Le régime de Bachar al Assad Il est tombé ce dimanche sans pratiquement opposer aucune résistance. Le tyran syrien, qui a hérité du pouvoir de son père et a régné pendant 24 ans, a fui. Les rebelles ont pris Damas. Les soldats de l'armée syrienne ont enlevé leurs uniformes et ont disparu parmi la population ou se sont enfuis vers d'autres régions. Des coups de feu se font entendre dans les rues de la capitale, mais ils sont festifs dans les airs, selon les images médiatiques sur le terrain. Les portes des prisons où les opposants ont été détenus, torturés et tués s'ouvrent grandes.
Des islamistes au pouvoir en Syrie ?
Mais les doutes qu’Obama avait il y a des années refont surface aujourd’hui. Qui sont réellement ceux qui ont réussi à s’emparer du pouvoir après plus d’un demi-siècle de dynastie alaouite ? Quel avenir attend la Syrie ? Un État théocratique comme celui formé par le Ayatollahs en Iran après avoir déposé le shah également tyrannique de Perse ? UN Libye dans une guerre civile éternelle après le renversement de Mouammar Kadhafi ? Il Afghanistan des talibans ? Ou peut-être un régime multiethnique en voie de démocratisation, comme dans Irak?
L'offensive en Syrie a été menée par le groupe islamiste sunnite Organisation de Libération du Levant (HTS), héritier d'Al-Qaïda et qui prône l'imposition de la loi islamique et la création d'un califat en Syrie. On estime qu’ils comptent environ 30 000 hommes dans leurs rangs. Ils disposaient de drones et de missiles de leur propre fabrication et d’un gouvernement consolidé dans le nord du pays, à Idlib.
« C’est un groupe ouvertement islamiste et ce sont ses offensives à Hama, Alep et Homs qui ont précipité la chute d’al-Assad. Mais cela a été un travail collectif. Les rebelles du sud se sont également mobilisés et ont été les premiers à entrer dans la capitale, et les Kurdes des Forces démocratiques syriennes (FDS) ont pris tout le fleuve Euphrate et ont fermé la frontière avec l'Iran », explique-t-il à EL PERIÓDICO DE . ESPAGNE Álvaro de Argüellesexpert en études arabes et islamiques de l'Université autonome de Madrid. « Tout indique que HTS aura un rôle prééminent dans la transition, mais il reste à voir quel rapport de force en résultera. »
Un leader en recherche et capture
Son chef, Mohamed al Golani, Il est recherché et capturé par les États-Unis, qui lui offrent une récompense pouvant atteindre 10 millions de dollars. Cependant, il tente de blanchir l'image du groupe et de se dissocier de ses origines du jihad international. Al Golani a accordé une interview à la télévision CNN vendredi dernier. Il assure que son seul objectif était de renverser le régime d'Al Assad. « Les gens qui craignent notre mode de gouvernement islamique ne l'ont pas vu mis en œuvre correctement ou ne le comprennent pas », a-t-il déclaré lors de l'interview. Ils entendent procéder à une transition ordonnée, assure-t-il. Et mettre fin aux persécutions antérieures contre les groupes ethniques. Ils promettent que les chrétiens et les autres minorités ethniques pourront vivre en paix sous leur gouvernement. Des eucharisties ont été célébrées dans la zone qu'ils contrôlent Idleb. La question est de savoir s’il s’agit d’un véritable changement de mentalité ou d’une campagne de relations publiques.
Un tyran est-il tombé et un islamiste est-il arrivé ? « Le risque existe, car il y a un vide de pouvoir. Mais en écoutant ces jours-ci les voix syriennes laïques des minorités, ils pleurent d’émotion. Et ils connaissent mieux que quiconque les risques qui peuvent exister », souligne-t-il auprès de ce journal. Haizam Amirah Fernándezprofesseur de relations internationales à l'Université IE et expert du monde arabe. « Beaucoup en Occident continuent de considérer Al Assad comme un défenseur laïc des minorités, alors qu’en réalité il était un gouvernement de gangsters et de tortionnaires. »
Rebelles soutenus par les Turcs et les Kurdes
Reste à voir qui gouvernera la Syrie. Et les islamistes ne sont pas les seuls intéressés. Parce que cette offensive n'aurait pas été couronnée de succès sans le soutien extérieur de la Turquie aux rebelles. Armée nationale syriennel’autre grande armée qui a marché d’abord sur Alep et Homs, puis sur Damas. Et Ankara revendique déjà son importance et son influence dans la nouvelle Syrie sans Assad.
La Syrie n’a pas seulement été le théâtre d’une guerre civile après le soulèvement populaire contre Assad en 2011. Elle a également été le théâtre d’une grande guerre par procuration impliquant des dizaines d’acteurs.
Le plus important, du côté du régime, L'Iran et la Russie. C’est la force de l’Iran, la grande puissance régionale de la branche chiite de l’Islam, qui a réussi à maintenir au pouvoir la dynastie minoritaire alaouite. Depuis le début de la guerre, Téhéran a envoyé des soldats et des officiers de la Force Qods des Gardiens de la révolution. Des milliers de miliciens du Hezbollah sont également intervenus. Et, depuis 2015, la Russie, notamment avec des avions mais aussi avec des soldats de fortune Wagner. La guerre menée par Israël contre le Hezbollah et les tensions avec l'Iran ont conduit le régime des ayatollahs à ordonner un retrait progressif de Syrie, selon un article du New York Times. Téhéran doit désormais se concentrer sur sa propre survie. Dans quelques semaines, Donald Trump, qui a toujours eu pour objectif d’attaquer le régime iranien, arrive à la maison. La Russie, pour sa part, doit soutenir l’effort de guerre en Ukraine.
Un autre côté est celui du Kurdes de la Forces démocratiques syriennes (FDS)), qui ont créé une région autogérée dans le nord du pays grâce au soutien de leur principal allié, USA. Le problème est que les rebelles soutenus par la Turquie et les Kurdes sont des ennemis presque irréconciliables. HTS a tenté de tendre la main dans plusieurs déclarations mettant l'accent sur la pluralité ethnique de la Syrie, garantissant que les Kurdes et les Druzes font partie du pays.
Washington et Ankara joueront un rôle clé dans la gestion de cette confrontation et, par conséquent, dans l’avenir de la nouvelle Syrie sans Bachar al Assad. Il n'est pas exclu qu'un gouvernement de concentration nationalel dans lequel il y a une répartition du pouvoir entre les différentes factions : les islamistes, les rebelles laïcs et les Kurdes.
Le principal défi pour un éventuel nouvel exécutif de transition sera d’obtenir le soutien international. La Turquie et les États-Unis auront beaucoup à dire, mais aussi les puissances régionales comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. Ou la Russie : « Poutine tentera-t-il de créer un bastion sous la forme d’une Ethno-État alaouite dans les zones où se trouvent ses bases à Tartús et à Lattaquié, une sorte de Donbass 2.0 ? » demande de Argüelles.
Il y a également eu un séisme géopolitique important dans ce que l’on appelle l’Axe de la Résistance, le bloc de groupes chiites promus par l’Iran et qui s’étend du Yémen au Liban. La Syrie était le lien entre l’Iran, l’Irak et le Liban. Or, comment les armes arrivent-elles en Iran, dont la frontière est contrôlée par les FDS ? Israël en profiteraen pleine tentative de reconfiguration de la région.
