Dans une démonstration du possibilités offertes par le clonage animal pour la conservation des espèces menacées, Des scientifiques américains ont réussi à donner naissance pour la première fois à des bébés putois d'Amérique (Mustela nigripes) d'une mère issue du clonage. En fait, cette mère était en 2021 le premier clone d’une espèce en voie de disparition. C’est un animal dont il reste très peu de spécimens et qui est sérieusement menacé de disparaître de la planète.
L'une des raisons qui favorisent l'extinction d'une espèce est la perte de diversité génétique. C’est ce qui se passe avec le putois d’Amérique : tous les spécimens présents sur Terre proviennent de seulement sept individus. Cette baisse de la diversité génétique les expose à des maladies graves, comme la peste de la jungle ou le virus de la maladie de Carré.
Antonia, la mère clonée qui a donné naissance aux bébés / Smithsonien
La mère qui a donné naissance aux deux bébés Son nom est Antonia et elle et ses sœurs clones, Elizabeth-Ann et Noreen, ont été créées à partir des cellules congelées d'un spécimen décédé, appelé Willa, décédé en 1988. Son matériel génétique a été conservé au zoo de San Diego (États-Unis). ) et la chose importante à propos de cet ADN est que Il contient trois fois plus de variations génétiques que l’on trouve chez les putois d’Amérique modernes.
Par conséquent, en ramenant la génétique de Willa à la population actuellement réduite de cette espèce, les scientifiques espèrent récupérer une certaine diversité pour son rétablissement progressif à long terme.
Le putois d'Amérique, une espèce très menacée / Agences
« Le succès de la grossesse et la naissance ultérieure de la progéniture d'Antonia marque une étape importante dans le conservation des espèces en danger d'extinction», a déclaré Paul Marinari, chef du NZCBI du Smithsonian. « Les nombreux partenaires du programme de rétablissement du putois d’Amérique poursuivent leurs efforts innovants pour sauver cette espèce et servent de modèle pour d’autres programmes de conservation à travers le monde. »
Il ne suffit pas de cloner
Le fait que les naissances aient lieu parmi des animaux clonés représente sans aucun doute un événement historique dans la recherche génétique sur la conservation, mais ne garantit pas à lui seul le succès du rétablissement d’une espèce. C'est pour cette raison que les scientifiques participant à ce programme soulignent également la nécessité de préserver les habitats où vivent ces animaux, la gestion de leurs maladies et, enfin, la réintroduction des furets dans l'environnement, qui est le véritable objectif de tout le projet. .
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