Deux ans et six jours se sont écoulés depuis qu’ils ont posé le pied sur le sol israélien. Et maintenant, enfin, ces 20 otages israéliens reviennent vivants. Il y a eu 783 jours de captivité dans la bande de Gaza après leur enlèvement lors des attaques du Hamas le 7 octobre 2023. Ce lundi matin, ce groupe palestinien et d'autres présents dans la bande ont commencé à les libérer dans différentes parties de l'enclave, et ils sont transférés en Israël par la Croix-Rouge. Au moins sept otages sont déjà arrivés en Israël après avoir été transférés à la Croix-Rouge à Gaza. Il s'agit notamment de Gali et Ziv Berman, Matan Angrest, Alon Ohel, Omri Miran, Eitan Mor et Guy Gilboa-Dallal. Après un premier examen médical et les retrouvailles tant attendues avec leurs familles, l'armée israélienne les emmène en hélicoptère à l'hôpital. Les 13 autres ont été remis à la Croix-Rouge dans le sud, à Khan Yunis.
« L'accord conclu est le résultat de la fermeté de notre peuple et de la résilience de ses combattants, nous déclarons notre attachement à l'accord conclu et à ses délais, tant que l'occupation (Israël) les respecte », ont déclaré ce matin les brigades al-Qassam, la branche militaire du Hamas, dans un communiqué. « La résistance a toujours eu la ferme intention d'arrêter la guerre d'extermination et a essayé de le faire dès les premiers mois ; cependant, l'ennemi a fait échouer tous ses efforts en se basant sur ses calculs étroits et en satisfaisant les instincts de brutalité et de vengeance de son gouvernement de type nazi », a-t-il ajouté. « L'ennemi n'a pas réussi à récupérer ses prisonniers par la pression militaire, malgré sa supériorité en matière d'intelligence et son surplus de puissance, il s'est rendu et a récupéré ses prisonniers grâce à un accord d'échange, tout comme la résistance l'avait promis dès le début », a-t-il conclu.
Tout au long de la nuit et surtout au petit matin, des milliers de personnes se sont rassemblées sur la célèbre place des Otages à Tel Aviv. Là, de grands projecteurs ont été installés pour voir les premières images de ces otages après près de 800 jours d'absence. Des acclamations et des applaudissements ont éclaté lorsqu'un orateur a annoncé la libération des sept premiers otages. Lors du dernier cessez-le-feu du début de l'année, cette dynamique s'est répétée chaque semaine, puisque des échanges d'otages contre des prisonniers avaient lieu le samedi et que seuls deux ou trois captifs israéliens étaient libérés. Au lieu de cela, cette fois, le Hamas s’est engagé à libérer d’un seul coup tous les otages encore vivants, et en milieu de matinée de lundi, il a déjà tenu cette promesse.
Prisonniers palestiniens
Dans le cadre de cet accord, les autorités pénitentiaires israéliennes se préparent à libérer des centaines de prisonniers palestiniens. Dans la nuit de lundi, les ministres du gouvernement israélien ont approuvé plusieurs modifications à la liste des prisonniers, réduisant le nombre de prisonniers libérés de 1 722 à 1 718. Un prisonnier déjà libéré a été radié, deux détenus qui ne purgent pas de peine à perpétuité et affiliés au Hamas ont été ajoutés, ainsi que deux femmes, mais sept mineurs détenus après le 7 octobre 2023 ont été radiés de la liste. Il s'agit de prisonniers palestiniens disparus de force à Gaza depuis le 7 octobre et leurs familles les attendent dans la ville de Gaza, mais il y a aussi 250 prisonniers qui purgent des peines à perpétuité. Quelque 135 personnes seront déportées vers Gaza ou exilées à l’étranger, des centaines seront relâchées dans leurs foyers en Cisjordanie occupée et quinze jours supplémentaires à Jérusalem-Est occupée.
Israël se prépare également à une journée historique avec la visite du président américain Donald Trump. Après avoir rencontré le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou, le leader républicain s'adressera à la Knesset, le Parlement israélien. « La guerre est terminée », a déclaré Trump avant de monter à bord d’Air Force One pour se rendre en Israël, tout en exprimant sa confiance dans le maintien de l’accord de cessez-le-feu et de libération des otages qu’il avait conclu. Trump aurait reçu des « assurances » d’Israël et du Hamas, ainsi que d’autres acteurs régionaux clés, sur la phase initiale de l’accord, ainsi que sur les étapes futures qui doivent encore être finalisées.
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