La députée de gauche Catherine Connolly a été proclamée samedi vainqueur des élections présidentielles en Irlande, organisées vendredi. Connolly, soutenue par les nationalistes du Sinn Féin et d'autres partis de gauche, a remporté une nette victoire avec plus de 60% des voix, selon les premiers décomptes, contre près de 30% pour sa rivale, la candidate du parti de centre-droit Fine Gael, Heather Humphreys, qui a reconnu sa défaite. Les résultats, marqués par une faible participation et un grand nombre de votes nuls, ont démontré la lassitude d'une grande partie de la population à l'égard de l'actuel gouvernement de centre droit et de la classe politique en général.
« Je tiens à féliciter Catherine d'être devenue la prochaine présidente de l'Irlande. Catherine sera notre présidente à tous et elle sera ma présidente, et j'aimerais vraiment lui souhaiter tout le meilleur », a déclaré Humphreys peu avant de terminer le décompte. Sa défaite constitue un coup dur pour l'Exécutif de coalition, dirigé par les centristes Fianna Fáil et Fine Gael aux côtés des Verts. Le candidat du Fianna Fáil, Jim Gavin, a démissionné de la course présidentielle après qu'un scandale lié à la location d'une maison dont il était propriétaire ait été révélé, même si son nom était toujours sur le bulletin de vote et qu'il a obtenu moins de 10% des voix.
Punition du gouvernement
Les difficultés d'accès au logement et le mécontentement d'une partie de la population face à l'arrivée des demandeurs d'asile ont mis à mal le gouvernement, réélu l'année dernière, ces derniers mois. Une situation qui a profité aux nationalistes du Sinn Féin (pendant des années le bras politique de l'IRA), qui aspirent à remporter la victoire aux prochaines élections générales, prévues en 2029, et à remettre sur la table le débat sur la réunification.
Connolly a profité des erreurs de campagne de ses rivaux, de la lassitude de l'électorat face au gouvernement et de son attrait auprès des plus jeunes grâce aux réseaux sociaux. Ses positions fermes contre le réarmement de l'Europe et contre les attaques israéliennes sur Gaza, qualifiées de génocide par les principales organisations internationales, ont séduit l'électorat de gauche et lui ont valu le soutien de personnalités du monde de la culture, dont le groupe de rap nord-irlandais Kneecap.
Votes nuls
Néanmoins, le faible taux de participation, légèrement supérieur à 40 %, et le grand nombre de votes nuls, qui ont atteint 20 % dans certaines circonscriptions, ont mis en évidence la lassitude croissante des Irlandais à l'égard de la classe politique en général. Connolly a promis de mettre de côté ses positions idéologiques et de représenter tous les Irlandais dans son nouveau poste, qui a un rôle principalement institutionnel en Irlande et manque de pouvoir effectif, bien qu'il puisse exercer une influence sur certaines questions. « Je tiens à remercier tout le monde, même ceux qui n'ont pas voté pour moi. Je comprends vos inquiétudes quant à savoir qui vous représentera le mieux », a-t-il déclaré.
Le nouveau président succédera à Michael D. Higgins, qui occupait ce poste depuis 2011 avec une bonne popularité, et prêtera officiellement serment lors d'une cérémonie institutionnelle au château de Dublin à la mi-novembre.
