FEU DE LA CULEBRA ZAMORA 2022

L'hélicoptère a atterri avec la brigade héliportée Sahechores sur l'esplanade à côté de la station-service Otero de Bodas. pour débarquer le contingent humain qui allait affronter le feu qui avançait de manière imparable depuis Ferreras de Arriba. C'était le 18 juin 2022. Lucía Bartolomé, la seule femme brigadier de la base, faisait partie de ce contingent. Deux ans plus tard, cette fois en voiture, la jeune femme est revenue assouvir son envie de visiter la zone où elle combattait l'incendie. Elle est l'une des onze protagonistes du livre « Voyage vers les femmes de feu » de la journaliste Franca Velasco.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

« Ce qui nous a le plus marqué pour tous les membres de la brigade, c'est de voir brûler cette maison – il montre la propriété emblématique du voyage d'Otero de Bodas – que nous avions sauvée. » C'était dans les premiers instants, lorsque le feu pénétrait de bas en haut à travers l'asphalte. Les troupes ont préparé un coupe-feu à la hauteur du cimetière, mais « cela n'a servi à rien ». La jeune femme pose des questions sur les arbres à côté du cimetière. Aucun n’a survécu.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

Federico Bermejo est l'un des voisins qui habite au pied de la route nationale, de l'autre côté des maisons, à l'entrée du village. Il raconte à Lucía que si la ville a été libérée « c'est par miracle ». Le professionnel, sans cesser de sourire, hoche la tête. Un peu plus loin, une porte cochère montre les traces d'incendie dans le bois et dans les chauves-souris en fer. « Ici, j'étais excité et je suis arrivé. J'ai vu une cendre voler et elle est tombée à l'intérieur et nous ne pouvions pas entrer », se souvient-il.. Après avoir donné un coup de pied à la porte, elle et un compagnon ont accepté, mais essayer de combattre les flammes à l'intérieur du corral avec cette mauvaise herbe était plus un risque qu'un succès. « Allez, on ne sortira pas d'ici », se disaient-ils. Avec cette décision, ils ont essayé d’arrêter l’incendie à ses débuts, lorsqu’il y avait plus de chances de l’étouffer.

Lors de l'incendie, ils ont ordonné à certains journalistes étrangers « qui portaient des tongs » de partir. Il s'agissait de deux professionnels portugais de CNN qui avaient établi une connexion en direct à ce moment-là. Un autre professionnel des médias, à quelques mètres de là et abrité entre quelques maisons, a été témoin de cette scène.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

Le feu, la fumée et la chaleur ne laissaient aucun répit à une heure critique comme 15 heures de l'après-midi. « Il a fallu faire un bouclier de protection sous la pompe avec le peu d'eau qu'il nous restait », se souvient-il. « C'était la première fois que je voyais une langue de feu sur l'asphalte », ajoute-t-il. Dans l'une des fermes d'élevage où ils sont entrés, quelqu'un a crié : « Mes vaches ! Mes moutons ! », en voyant les tourbillons de feu. L'un des éleveurs – Lucía ne sait pas précisément s'il se trouvait à Otero ou à Ferreras – a refusé de laisser les animaux. « Nous lui avons donné un plongeur de rechange et il a commencé à travailler avec nous », note-t-il.

Ce jour-là, ils n’ont pas pu recevoir de nourriture et ont jeté ce qu’ils transportaient dans leurs sacs à dos. Peu de temps auparavant, une camionnette était en train de décharger des provisions contre le mur de l'ancienne caserne, mais elle n'est pas parvenue à ses destinataires, qui ont dû évacuer la ville par la route d'Olleros de Tera. Olegario Alonso arrive au bar ; sa mère, Jesusa, était la voisine la plus âgée évacuée ce jour-là. « Ils nous ont emmenés à Camarzana », raconte-t-il en se souvenant de l'image de la fumée dans la zone de Ferreras.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

Le paysage verdoyant est un mirage de la richesse arborée de la commune. « Vous êtes allée aux châtaigniers et vous avez cueilli des châtaignes, des champignons; maintenant plus rien », raconte Isabel Rodríguez, la propriétaire de l'épicerie, à la jeune femme. Et les conséquences de l'incendie continuent de se faire sentir. « Quelques cyprès avaient été sauvés et maintenant ils me disent que je dois les abattre, qu'ils ont le virus », ajoute-t-il. Les arbres ont disparu sur de vastes zones aux quatre points cardinaux de la commune. Tout le monde doutait que El Muelo, montagne emblématique, se régénère. Et le voilà, apparaissant en vert.

Dans la rue de las Eras, tous les véhicules étaient en convoi, attelés du mieux qu'ils pouvaient. « J'étais dans un Charlie avec des gens d'Estrémadure et il manquait un véhicule ; ni le talkie-walkie, ni la radio, ni le téléphone portable ne fonctionnaient », explique-t-il. Ne pouvant les joindre, Lucía a demandé à descendre et la réponse qu'elle a reçue a été catégorique : « Si tu descends, nous t'abandonnerons. » Et il est sorti sans que le véhicule ne s'arrête, il roulait très lentement, pour chercher l'autre camion contenant cinq membres de la brigade, certains de ses compagnons. Malgré cela, Lucía parle à tout moment avec un sentiment de camaraderie et avec le soutien de tous les membres de la brigade et de l'Unité Militaire d'Urgence.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

En arrivant à pied sur la Place de la Mairie, Lucía a trouvé le chauffeur qui errait, ne sachant pas quelle rue suivre. Il est monté dans la voiture. « J'ai dû m'allonger sur trois autres compagnons », se souvient-elle, et s'est orientée depuis cette position pour partir vers Olleros, en laissant sur la gauche la montagne El Muelo.

Aujourd'hui, Lucila se promène au soleil sur la même place de la Mairie. Elle fait partie des femmes évacuées. A neuf heures du matin, ils en étaient là. « La Garde civile nous a dit que si nous avions besoin d'un véhicule spécial, ils l'appelleraient ; ma fille a répondu que ce n'était pas nécessaire », expose. Lucila vit dans une maison à côté de la place, où elle a rencontré toute la ville.

Retour en enfer parmi les braises et les cendres

Retour en enfer parmi les braises et les cendres /Araceli Saavedra

Pilar Martínez est une aide à domicile qui quitte la maison d'une des voisines qu'elle aide, nommée Andrea. Il raconte à Lucía comment il a été témoin des deux éclairs qui ont déclenché l'incendie. « C'était un après-midi orageux. J'adore les tempêtes, elles ne me font pas peur », dit-il. Mais le premier éclair qu'elle a vu tomber à Ferreras de Arriba lui a fait peur, et le bruit qui s'en est suivi l'a encore plus effrayé. Ce premier impact s’est fait sentir, et peu après, un autre est venu. « Paco et d'autres voisins sont allés éteindre le premier, mais pour le second, ils ont dit aux pompiers de venir », précise-t-il. Le poste de contrôle improvisé dans le quartier a déclenché la première épidémie. La seconde a provoqué le désastre.

La chaleur fait son apparition ce jour de mai lorsque Lucía Bartolomé se promène dans la ville en vêtements d'été. Aucune trace du plongeur jaune, des bottes de protection, du casque, du pantalon, des lunettes de protection, du sac à dos ou de l'extincteur.

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