Gérone a retrouvé le sourire ce samedi avec une victoire nécessaire et âprement disputée contre Alavés à Montilivi (1-0), qui lui a permis de se sortir du trou au classement LaLiga EA Sports et même de dormir en dehors des places de relégation.
L'équipe de Míchel Sánchez est entrée dans le duel dans les cordes, dernière avec seulement sept points sur 33 possibles et une victoire en onze journées, mais a gagné de l'air et du temps grâce au but solitaire de l'Ukrainien Viktor Tsygankov en première mi-temps.
Les rojiblancos, en zone rouge depuis août, sortent de relégation et grimpent à la seizième position en attendant les matches de Levante, Majorque, Valence et Oviedo.
De son côté, Alavés, huitième au début de cette douzième journée, a subi sa troisième défaite en championnat, 1-0, face à Mendizorroza, dans un match rempli de joueurs entraînés par l'Argentin Eduardo « Chacho » Coudet.
Míchel avait admis la veille une situation « très délicate, critique, très nécessaire » et avait déclaré qu'il fallait noter que Gérone risquait sa vie sur chaque ballon et c'était le cas.
Les locaux ont pris l'initiative dès le coup d'envoi, avec une domination absolue et trois corners dans les dix premières minutes. Bryan Gil, le seul nouveau venu dans le onze, a averti depuis l'avant avec un tir puissant qu'Antonio Sivera a arrêté en deux mi-temps.
Mais Alavés a eu la première grande occasion. Denis Suárez a réalisé une superbe frappe qui a illustré pour la énième fois la fragilité défensive de Gérone, mais il a mal terminé devant Paulo Gazzaniga. Juste après, le gardien argentin stoppait un tir lointain d'Antonio Blanco.
Le 1-0 est arrivé à la 16e minute. Bryan Gil, très actif, a centré depuis la gauche et Tsygankov s'est élevé plus haut que Youssef Enríquez à l'entrée de la petite surface et a marqué de la tête.
Le but a libéré et a donné à Gérone l'air dont il avait tant besoin. Azzedine Ounahi, devenu une référence pour Montilivi, a touché le corner d'une belle parabole et Bryan Gil a touché le poteau.
Alavés s'est montré plus réactif, mais il a aussi su marquer: Gazzaniga a neutralisé deux tentatives de Carles Aleñá et a également sauvé Vitor Reis après un mauvais transfert dont Mariano Díaz, celui choisi pour couvrir l'absence de Lucas Boyé suspendu, était sur le point de profiter.
Gérone avait été clairement supérieure, mais le match était toujours plus que vivant. Coudet a effectué un triple changement à la mi-temps, Jon Guridi, Abde Rebbach et Carlos Vicente ont remplacé Aleñá, Calebe Gonçalves et Mariano, et Alavés a fait un pas en avant au début de la seconde période.
À la 53e minute, Blanco, seul dans la petite surface locale, a porté le score à 1-1 grâce à un centre de Rebbach après un corner, mais celui-ci a été exclu pour hors-jeu à la demande du VAR.
Cette action a réveillé l'équipe de Míchel et lui a rappelé l'impérieuse nécessité de la victoire. Alavés n'a pu qu'inquiéter avec une frappe sans angle, très déviée, de Toni Martínez.
Les deux occasions les plus nettes de la seconde période ont été locales, toutes deux de l'Uruguayen Cristhian Stuani : d'abord un défenseur a arrêté son tir et, dans la dernière ligne droite, l'arbitre a annulé le score de 2-0 pour hors-jeu.
Avec cette victoire, Gérone peut respirer et arrivera à la pause avec un peu d'air. Le Betis de Séville et de Madrid l'attend, mais Montilivi a pu crier une victoire bien méritée et pleine d'espoir.
