Les plantes à fleurs ou angiospermes sont la pierre angulaire de la plupart des écosystèmes terrestres et des moyens de subsistance des humains. Aujourd’hui, une équipe internationale de scientifiques a réussi à créer l’arbre généalogique le plus complet et le plus détaillé à ce jour de ces espèces végétales, y compris des variétés éteintes et menacées.
Un groupe de travail composé de 279 chercheurs, appartenant à 138 organisations dans 27 pays, a créé l'arbre généalogique de plantes à fleurs le plus grand et le plus précis à ce jour, en utilisant un ensemble de données 15 fois plus volumineux que celui utilisé dans toutes les études précédentes. La recherche a récemment été publiée dans la revue Nature.
Applications spécifiques
Selon un communiqué de presse de l'Université de Bayreuth en Allemagne, un arbre généalogique plus précis des espèces de plantes à fleurs offre un énorme potentiel pour la recherche sur les plantes. biodiversité. Par exemple, une connaissance exhaustive des relations entre espèces permet de prédire quelles plantes contiennent des molécules ayant des applications médicinales, ou lesquelles d'entre elles peuvent être affectées par des ravageurs, des maladies ou l'influence du changement climatique.
Le nouvel arbre de vie couvre tout le 60 % des genres de plantes à fleurs ou angiospermes connus. Il faudrait 18 ans pour traiter l'énorme quantité de données utilisées sur un seul ordinateur : des chercheurs du monde entier, dont le scientifique espagnol Manuel de la Estrella, de l'Université de Cordoue (UCO), ont fourni du matériel végétal qui a été examiné pour l'ADN. et classés selon leur ascendance génétique.
La recherche a porté sur plus de 9 500 espèces de plantes à fleurs, dont plus de 500 sont présentes danger d'extinction. D’autres espèces déjà éteintes pourraient également être incluses, grâce aux informations génériques obtenues. De plus, de nouvelles techniques ont été développées pour capturer magnétiquement des centaines de gènes et des centaines de milliers de lettres de code génétique de chaque échantillon. Grâce à cette avancée, il a été possible d’examiner diverses espèces de tous les groupes de plantes à fleurs, y compris des échantillons dont l’ADN était gravement endommagé.
Comprendre le développement explosif des plantes à fleurs
Il convient également de noter que l'arbre généalogique permet de retracer le développement explosif et la domination actuelle des plantes à fleurs, qui Ils sont apparus il y a plus de 140 millions d'années. Après avoir rapidement supplanté d’autres groupes végétaux, en peu de temps, plus de 80 % des principales lignées actuelles d’angiospermes s’étaient déjà développées sur la planète.
Par la suite, vers 40 millions d'années Une nouvelle augmentation du développement de ces espèces a eu lieu, qui a coïncidé avec une baisse globale des températures. À partir de ces résultats, les chercheurs peuvent progresser dans la compréhension du processus qui détermine la division des espèces et le développement ultérieur de certaines d’entre elles.
Le projet fait partie de l'Initiative Arbre de vie des jardins botaniques royaux de Kewen Angleterre, qui a proposé de développer à l'avenir un arbre généalogique complet des 330 000 espèces de plantes à fleurs connues.
Référence
Phylogénomique et essor des angiospermes. Alexandre R. Zuntini et al. Nature (2024). DOOI :https://doi.org/10.1038/s41586-024-07324-0
