Un gars qui souffre de dépression sans le savoir, une maison rurale louée et une chambre au tapis orange, dans laquelle il enregistrera, sur cassette et en seulement quatre titres, les chansons désolées avec voix, guitare acoustique et harmonica de « Nebraska » (1982). Ce sombre album de Bruce Springsteen élevé au rang de culte. Il y a le cœur de « Springsteen : Délivrez-moi de nulle part », le film basé sur le livre de Warren Zanes, dans lequel Scott Cooper se cassait les cheveux pour « faire de l'introspection un matériau cinématographique », explique le réalisateur. « Comment faire un film sur un homme dans une pièce et lui donner tout ce dont un film a besoin : mouvement, rythme, conflit et pulsion ? Comment filmer ce qui n'est pas dit ? »
Certaines des réponses se trouvent chez Jeremy Allen White, « un grand acteur qui peut faire tout cela même de manière non verbale », ajoute-t-il. A ses côtés, il s'accorde à qualifier de « défi » le reflet de « cette vie intérieure » de Springsteen dans un moment de crise, alors qu'il avait 32 ans. « On le voit traiter les gens avec gentillesse », mais aussi « avec une attitude évasive envers ceux qui l'aiment et envers lui-même ». Là, l'acteur estime que « la réalisation, le montage et le travail de caméra de Scott vous permettent parfois d'entrer dans l'esprit de Bruce et d'autres fois vous le percevez comme distant et froid ». Tous deux l'expliquent à ce journal, ce mardi, en préparant la première de la production (le 24 octobre en salles) dans une suite de l'hôtel Mandarin Oriental Ritz de Madrid, où ils donnent leurs interviews limitées à 14 minutes et chronométrées (par un tableau d'affichage accroché au mur qui informe du compte à rebours).
Jeremy Allen White, Bruce Springsteen et Jon Landau lors de la première du film. /CHARLY TRIBALLEAU /AFP
La « passerelle » vers Bruce
Pensent-ils que « Nebraska » est le meilleur album de Springsteen ? Il existe un cliché selon lequel on vénère des disques plus sombres et plus anti-commerciaux, n'est-ce pas ? Ni l'un ni l'autre ne sont mouillés. « Je le vois comme le plus personnel, le plus intime et celui qui me touche le plus », déclare Jeremy Allen White, tandis que le réalisateur situe sa « passerelle vers Bruce » dans « Nebraska », à travers son père. « Il m'a fait découvrir ça quand j'étais adolescent. Moment où tu es désenchanté, tu ne sais plus qui tu es ni où tu vas. »
Tous deux soulignent le rôle crucial de Springsteen lui-même et de son manager, Jon Landau, dans la constitution du puzzle. Leur lien est « le pilier du film », souligne le réalisateur, « l’histoire d’amour centrale ». Le soutien de Landau dans l'affrontement avec la maison de disques Columbia, qui voulait un album rock apothéotique pour remplacer « The River » (et qui finirait par être « Born in the USA », deux ans plus tard), contraste avec « l'incapacité de Bruce à se connecter avec son partenaire à l'époque », note Cooper, faisant référence à un personnage, Faye, qui est le seul à ne pas correspondre littéralement à une figure réelle. Springsteen était « généreux, sincère et communicatif » et « il est clair que ce film était important pour lui », ajoute-t-il. « Et l'avoir avec Landau sur le plateau, même si vous aviez l'impression qu'ils vous scrutaient, était un cadeau, car qui mieux qu'eux pour vous donner accès à l'état mental de Bruce à ce moment-là ? »
Harrison Sloan Gilbertson, Odessa Young, Jeremy Allen White et Jeremy Scott lors de la première de « Springsteen : Deliver Me From Nowhere » à New York. / Associated Press/LaPresse / LAP
Le stigmate de la dépression
La dépression n’était pas, en 1981 et 1982, un sujet qui faisait partie du débat public, contrairement à aujourd’hui. « Il y avait une stigmatisation à propos de la santé mentale. Les hommes n'en parlaient pas. Ils ne savaient pas comment exprimer leur douleur. Être vulnérable vous faisait paraître faible », explique Scott Cooper. « Heureusement, Bruce avait Landau, qui avait suivi une thérapie et qui lui a apporté l'aide dont il avait besoin. » Ce contexte permettra, estime-t-il, de rendre « le film proche de ceux qui souffrent ».
En chemin, il montre Jeremy Allen White devenir chanteur et guitariste. « Une affaire de centaines d'heures de préparation pour des scènes de 30 ou 45 secondes », révèle-t-il. Il a travaillé avec Erik Vetro, « coacher » de Timothee Chalamet (Dylan de James Mangold) et Austin Butler ('Elvis'), et avec ce dernier il a pu « parler beaucoup », mais « une fois que le film était déjà fait », dit-il. Peut-être qu'il n'avait pas besoin de plus de conseils. « J'avais l'impression d'avoir une position privilégiée parce que tout le temps, nous avions l'impression d'avoir Bruce très proche. »
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