Deux ans, plus de 60 000 morts et près de 200 000 blessés, et une famine plus tard, l'Union européenne (UE) étudie ses relations commerciales et imposent des sanctions à deux ministres du gouvernement d'Israël. Mais malgré le durcissement de la position avant les actions de l'exécutif de Netyahu Binyamín ces derniers mois, les gouvernements européens restent divisés et paralysés. Nous analysons l'évolution de la position communautaire depuis le début de la crise.
Une semaine seulement après les attaques du 7 octobre par le Hamas, les présidents de la Commission européenne et du Parlement européen, Ursula von der Leyen et Roberta Metsola, se sont rendus en Israël. Ils l'ont fait pour soutenir le gouvernement de Netanyahu et l'opération militaire qu'elle a lancé contre Gaza.
Von Der Leyen a déclaré que « étant donné cette tragédie indescriptible », la seule réponse possible a été de soutenir Israël dans son droit à la défense légitime. « Il a le devoir de défendre son peuple », a déclaré le président. « Les actions méprisables du Hamas sont le sceau distinctif des terroristes. Et je sais que la réponse d'Israël démontrera qu'il s'agit d'une démocratie », a ajouté l'allemand.
Inconfort entre 27
L'armée israélienne avait déjà dépassé le nombre de morts du Hamas, Israël avait forcé le déplacement de plus d'un million de Palestiniens, et une partie de la communauté internationale a commencé à remettre en question la proportionnalité des attentats aveugles sur la bande. Dans ce contexte, le voyage et le message ne sont pas trop bien restés à vingt-sept.
Quelques heures plus tard, le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, a rappelé que la politique étrangère de l'UE « est établie par le Conseil européen et le Conseil des ministres des Affaires étrangères », pas par la Commission. Cette position, a averti Borrell, était très claire: « Nous défendons le droit à Israël pour se défendre, mais comme tout droit a des limites, qui sont celles des lois internationales et humanitaires. »
La première critique d'un chef communautaire est venue du président du Conseil européen de l'époque, Charles Michel. Interrogé sur l'attaque de l'armée israélienne contre un hôpital à Gaza dans lequel plus d'une centaine de personnes sont mortes – la première de beaucoup – après un sommet, Michel a admis qu ' »une attaque contre les civils n'est pas conforme au droit international ». Von der Leyen a gardé le silence.
Ces premiers mots, mais aussi les silences, ont persécuté le président de la Commission, compte tenu de la résurgence des opérations militaires à Gaza. Des opérations qui ont conduit la Cour pénale internationale à émettre des mandats d'arrêt contre Netyahu lui-même et son ministre de la Défense d'alors, Yoav Gallant, pour les crimes de guerre. De plus, sur la base d'un rapport indépendant, l'ONU a accusé Israël d'avoir commis un génocide.
Espagne et Irlande, seul
Au début du conflit, quelques voix de l'UE ont remis en question les opérations de l'armée israélienne. La position ouvertement critique de Borrell lui-même représentait également la position du vingt-sept, profondément divisée sur la façon de résoudre le problème. Les communications ont répété encore et encore le même mantra: ils ont condamné les attaques du Hamas, demandé la libération des otages, défendu le droit d'Israël de se défendre en respect du droit international et insisté sur la solution de deux États comme la seule sortie possible au conflit.
Ainsi, juste l'Espagne et l'Irlande étaient parmi les pays les plus coriaces avec Netanyahu. Étant donné la détérioration rapide de la situation humanitaire à Gaza et l'intensification des opérations militaires à Rafah, à la frontière avec l'Égypte, ce sont précisément ces deux pays qui ont demandé en février 2024 pour revoir l'accord d'association avec Israël.
Une pétition qui est venue par lettre, par le président du gouvernement, Pedro Sánchez, et le Premier ministre irlandais d'alors, Leo Varadkar. « Les horribles attaques terroristes commises par le Hamas et d'autres groupes armés ne justifient pas, ni ne peuvent justifier toute infraction (du droit humanitaire international) dans la réponse militaire, avec les conséquences qui en résultent pour la population civile de Gaza », a déclaré Sánchez et Varadkar.
La pétition n'a pas trouvé trop d'écho parmi les autres pays du bloc, ni au sein de la Commission européenne dirigée par Von der Leyen. Cependant, lors de sa dernière réunion à la tête du Conseil des affaires étrangères, Borrell a mis la question sur la table en appelant les gouvernements à rompre les relations diplomatiques avec Israël. Une proposition qui a le plus rejeté. « L'histoire nous jugera tous, tout le monde », a-t-il averti.
De Borrell à Kallas
Avec l'Estonie Kaja Kallas à la tête de la politique étrangère du bloc, l'UE a considérablement réduit le ton. Dans le cadre de l'Alto El Fuego réalisé en janvier de cette année, Kallas a opté pour le dialogue avec Israël comme un moyen d'essayer d'améliorer la situation humanitaire à Gaza, tout en condamnant les attentats israéliens en Syrie et au Liban.
Mais aussi Kallas a mis fin à la patience. Après une réunion avec le Premier ministre de l'Autorité palestinienne, Mohamed Mustafa, il a reconnu que les opérations de l'armée israélienne à Gaza étaient « au-delà de la défense légitime fournie ». Après des mois de bombardements et d'attaques aveugles contre les infrastructures civiles, ce qui était décisif était la famine causée par Israël avec son blocus à l'entrée de l'aide à Gaza.
En mai 2025, plus d'un an après la proposition d'Espagne et d'Irlande, une majorité des pays européens ont demandé à la Commission de examiner si Israël s'est conformé à l'accord d'association. Le rapport de l'exécutif communautaire n'a laissé aucun doute: « Israël viole les droits de l'homme et le droit international humanitaire ».
Dans un discours très dur dans l'Eurocamara en juin, Kallas a ouvertement dénoncé pour la première fois les bombardements israéliens contre la population, les meurtres des civils tout en essayant d'obtenir de l'eau et de la nourriture, et que l'objectif ultime de Netanyahu était d'annexer Gaza. « Bloquer des aliments et des médicaments pour les Palestiniens piégés à Gaza ne protège pas Israël. Éviter les livraisons d'assistance des Nations Unies n'aide pas la population », a déclaré l'Estonie.
Manque d'action
Cependant, l'escalade de la violence entre Israël et l'Iran après les bombardements israéliens a arrêté l'impulsion politique qui a cherché à prendre des mesures concrètes contre l'exécutif de Netanyahu. Les dirigeants de l'UE ont reconnu dans un communiqué que la situation humanitaire était grave, le nombre de victimes, inacceptables et faim, insoutenables. Mais ils n'ont pas pu accepter d'agir.
Kallas a de nouveau choisi le dialogue et a commencé un engagement d'Israël à accroître l'entrée de l'aide humanitaire à Gaza, qui n'a jamais été réalisée, mais a servi à arrêter toute mesure contre Israël. Compte tenu du manque d'avancées et de pression sociale, Bruxelles a choisi de proposer en partie de suspendre partiellement la participation du pays à un fonds de soutien à la recherche. Pas cette mesure, purement symbolique, a obtenu le soutien des vingt-sept.
Sanctions et commerce
Après plus de 60 000 morts et près de deux ans de conflit, von der Leyen a pris une tournure radicale dans sa position. Il a fait, oui, compte tenu de la pression des forces progressistes de l'Eurocamara qui menaçaient de retirer son soutien s'il ne prenait toujours pas de mesures contre Israël, des gouvernements européens fatigués du manque d'action, et de milliers de citoyens dans les rues des principales villes du continent.
Dans son discours sur l'état de l'Union en septembre dernier, l'allemand a ouvertement condamné l'utilisation de la faim comme arme à feu et les meurtres des civils. Il a également accusé le gouvernement de Netanyahu de promouvoir la haine. « Pour le bien de l'humanité, cela doit se terminer », a déclaré Von Der Leyen, « nous ne pouvons pas nous permettre d'être paralysés. »
Quelques jours plus tard, Kallas a présenté un ensemble de mesures qui provenait de la suspension des avantages commerciaux dont bénéficient des produits israéliens dans le cadre de l'accord de l'association, aux sanctions contre deux membres de l'exécutif de Netanyahu: Itamar Ben Gvir, ministre de la Sécurité nationale, et Bezalel Smotrich, de la finance. Il a également gelé l'accès à plusieurs fonds.
Pas de majorité
Mais cette proposition, comme les précédentes, est née pratiquement morte. Le chef de la diplomatie européenne a reconnu que la pression avait augmenté, mais la majorité du Conseil reste la même. Le ton a été durcissant, les sanctions sont sur la table et la majorité des pays européens reconnaissent déjà l'État palestinien. Mais l'opposition de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Autriche, de la Hongrie ou de la République tchèque à tout type de sanction en Israël ne fait rien de cela.
Les négociations pour un feu élevé qui peuvent être utilisées pour mettre fin au conflit ouvrent une nouvelle étape. Le plan du président des États-Unis, Donald Trump, a obtenu un soutien presque unanime parmi les dirigeants. Dans ce contexte, Israël semble peu susceptible d'assumer toute responsabilité, au moins la politique en Europe, pour le massacre.
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