Dans un monde aussi changeant et compétitif que l'industrie automobile, grandir – et surtout résister – en tant qu'entreprise familiale depuis plus de sept décennies, revêt une signification particulière. Si le chapitre le plus récent de votre carrière est marqué par un désastre comme celui du 29 octobre 2024 qui a complètement dévasté votre cœur productif – mais dont vous avez réussi à vous sortir en quelques mois -, cette résilience prend une plus grande valeur. C'est le dernier des bords, l'un des plus choquants, ayant laissé 30 millions d'euros de pertes à cause des installations, machines ou produits dévastateurs situés au-dessous des deux mètres atteints par l'eau boueuse, qui composent aujourd'hui une entreprise valencienne comme Industrias Alegre. Le même qui a commencé à marcher – pas encore sur roues – en 1953.
Concrètement, cette entreprise de fourniture de pièces pour intérieurs de véhicules trouve son origine dans Talleres Almar, une petite entreprise fabriquant des matrices en plastique qui s'est progressivement développée dans la ville de Valence grâce aux efforts d'un « autodidacte et entreprenant », son fondateur Vicente Alegre. C'est ce que raconte l'actuel PDG de l'entreprise, Enrique Careaga, depuis son usine de 34 000 mètres carrés située dans la zone industrielle d'Albal, la même dans laquelle l'entreprise a déménagé au début des années 70 sous son nom actuel et qui a été le point zéro de l'inondation.
Selon ses mots, il se souvient comment cette encore petite entreprise a acquis « quelques machines d'injection plastique. Et, à partir de là, toute la partie production a commencé à croître » avec le secteur automobile – pour lequel elle fabrique aujourd'hui des revêtements pour l'habitacle ou le coffre des voitures, en plus d'être fournisseur d'autres pièces pour d'autres entreprises de sous-traitance – comme principal centre d'activité.
Fournisseur de premier niveau
Grâce à cet engagement dans l'injection plastique, Industrias Alegre est rapidement devenue « un fournisseur de premier ordre ». « Cela a commencé avec Seat, avec Peugeot et finalement, également en raison de son emplacement, Ford (son usine d'Almussafes, ouverte en 1976, se trouve à 11 kilomètres du siège de l'entreprise) est devenue le client le plus important. » Une entrée dans l'industrie auxiliaire de la marque ovale qui a débuté avec la Fiesta au début des années 80, mais qui a connu sa grande émergence au début de ce siècle en devenant fournisseur de modèles comme la Mondeo, la Focus ou le Kuga. À l'étranger, « Industrias Alegre devient fournisseur de Ford en Russie et travaille également en Roumanie, au Mexique, etc. », explique le PDG de l'entreprise.
Enrique Careaga, dans ses installations d'Albal déjà reconstruites, cette semaine. / Miguel Angel Montesinos
Cependant, même si Ford reste le principal client et « nous avons fait des offres élevées pour ce nouveau véhicule qui sera fabriqué ici » à partir de 2027, depuis 2019 « nous avons décidé de nous concentrer beaucoup sur la diversification des clients et des marchés ». Dans cette vision, la Pologne est devenue très importante – un lieu où l'entreprise possède une deuxième usine de production et sa filiale la plus importante – et où elle fabrique déjà des pièces pour d'autres marques comme Volkswagen. Aux États-Unis également – où elle dispose d'une business unit, ainsi qu'au Mexique ou en Roumanie – où « nous nous sommes associés à Lucid Motors, qui nous a passé une commande pour un boîtier de batterie dont nous fabriquons entre 6 000 et 8 000 unités par semaine ».
De même, en dehors de ce domaine, Industrias Alegre apporte également son savoir comment à des secteurs comme l'énergie éolienne ou développe, au sein de l'automobile, des « évolutions alternatives au packaging traditionnel » comme un contenant « qui s'adapte à la protection du produit ». Cette dernière branche génère un chiffre d'affaires annuel proche d'un million d'euros au sein d'une entreprise qui, parmi toutes ses activités, avoisinera les 93 millions cette année malgré le coup porté par les inondations et qui emploie 560 travailleurs.
Une reprise en quelques mois
« Le jour du dana, il restait ici 30 employés qui n'ont pu être secourus que le matin du 30 octobre », se souvient Careaga à propos des premières heures qui ont suivi une catastrophe au cours de laquelle « absolument tout » a été perdu, depuis les machines que l'eau a presque entièrement recouvertes jusqu'aux moisissures qui se trouvaient au sol. Ces derniers éléments, pendant que l'on éliminait la boue de l'usine, furent les premiers à récupérer, des productions que « nous envoyions à notre usine en Pologne, à des entreprises qui pouvaient injecter en Allemagne, au Portugal, à Jaén… nous les distribuions et en décembre nous approvisionnions déjà nos clients ».
Ce sont les premiers pas d'une résurgence qui a culminé le 22 janvier, lorsque « nous avons pu faire le premier test d'injection grâce à une machine que nous avions déjà réparée ». Cependant, la récupération des moules produits à Albal n'arrivera qu'en mars, juin étant le moment où cette fabrication, le retour à la normale, « commence à se développer ». « Notre objectif a toujours été que, puisque nous devions repartir de zéro, nous essayions de faire les choses pour mieux revenir », une intention qui s'est traduite par la mise en œuvre de nouveaux mécanismes ou par des décisions axées sur « être plus efficaces ». Une renaissance de la boue – face à une aide de l'Administration qu'elle jugeait « insuffisante » et après avoir pu bénéficier d'une seule des lignes dana de l'ICO – qui s'est produite principalement grâce à ses fonds propres.
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