Dans l'industrie de défense espagnole, il n'y a pas de précédent pour un procès millionnaire, d'importance politique et diplomatique, comme le recours que la Cour suprême a accepté ce vendredi, déposé par Santa Bárbara Sistemas – une entreprise privatisée et actuelle filiale de General Dynamics European Land Systems, présidée par l'exécutif espagnol Antonio Bueno – contre les lignes de crédit accordées par le gouvernement au public Indra, autour desquelles la Défense soutient la construction d'un géant industriel espagnol dans le secteur avec lequel rivaliser en Europe.
Par le biais de la procédure contentieuse-administrative, l'entreprise – propriété ultime de la société nord-américaine General Dynamics – a présenté au tribunal supérieur – comme l'a avancé Europa Press et des sources de l'entreprise le confirment à ce journal – un recours demandant la suspension préventive de deux prêts d'État en faveur d'Indra qui totalisent 3.002 millions d'euros et qui, dans le cadre du Plan Industriel de l'État pour la Sécurité et la Défense, sont destinés à résoudre les carences des Forces Armées en matière d'artillerie automotrice à longue portée.
Les programmes en cause sont deux soi-disant PEM, programmes spéciaux de modernisation de la défense : le projet de fabrication d'obusiers à chenilles et à roues capables de tirer sur des cibles situées à plus de 60 kilomètres. Le premier de ces programmes est doté d'un prêt de l'État de 1 821 millions d'euros et le second de 1 181 millions d'euros, tous deux issus d'une alliance entre Indra et Escribano Mechanical & Engineering – sociétés présidées respectivement par les frères Ángel et Javier Escribano – qui, confrontée à la réalité des contrats militaires, est une transcription, un aperçu ou une métaphore du projet de fusion entre les deux sociétés.
Le président de General Dynamics European Land Systems, Antonio Bueno, devant l'obusier automoteur Némesis.jpg / José Luis Roca
Le procès, qui vise formellement l'industrie plutôt que la défense, demande à la Cour suprême de suspendre l'exécution de ces crédits. Santa Bárbara l'a présenté dans les délais pour faire appel de la décision de l'Exécutif, publiée dans un arrêté royal du 14 octobre. L'admission pour traitement ne signifie pas pour le moment la suspension de l'exécution de l'accord gouvernemental.
L'ennemi juré de l'ennemi
Indra, la société visée par cette action en justice, ne fait aucun commentaire. Au GDELS, ils se limitent à confirmer l'appel contre l'attribution des programmes d'obusiers automoteurs. Dans cette entreprise, ils expliquent que leur objectif est de « protéger la technologie espagnole, les travailleurs et les fournisseurs de l'entreprise ». Ils insistent également sur la nature espagnole de la société plaidante. Elle est entièrement à capital nord-américain mais c'est aussi « une société commerciale légalement établie et domiciliée en Espagne, pleinement soumise au système juridique, commercial, du travail et fiscal espagnol », rappellent-ils, ajoutant que « la propriété industrielle de ce que fait GDELS ou Santa Bárbara Sistemas est européenne et espagnole ».
Les lanceurs de ponts pour la guerre terrestre et un énorme canon sur un énorme véhicule sont l'épicentre du conflit. Le premier a été baptisé Anaconda et Santa Bárbara souhaite le fabriquer en Catalogne, dans les installations de Sant Cugat del Vallés abandonnées par l'usine automobile auxiliaire Delphi. Le deuxième, chez GDELS, s'appelait Nemesis et ils proposèrent de le fabriquer à Séville et dans les Asturies. Il s'agit d'un obusier performant dont la version à chaîne a été présentée à Madrid en juin dernier, lors du salon de l'industrie de défense Feindef. Ses constructeurs affirmaient alors qu'il n'existe pas au monde de pièce d'artillerie automotrice plus puissante ni plus rapide, capable de toucher des cibles situées à 70 kilomètres avec des projectiles du plus gros calibre existant : 155 millimètres.
Indra partage avec Santa Bárbara la production du véhicule blindé 8X8 Dragon, un projet stratégique de l'Armée. Les deux sociétés aujourd'hui en guerre sont cependant partenaires du consortium Tess Defence pour la fabrication de ce véhicule de combat à huit roues, aux côtés du basque Sapa et du madrilène Escribano M&E. Cette situation est un exemple de certains des paradoxes qui caractérisent le réarmement espagnol et des tensions qui, avec une amertume croissante, émergent entre certaines entreprises de cet écosystème.
Le 23 décembre, les techniciens d'Indra ont reçu le premier Dragon 8X8 à l'atelier de Gijón pour tester son futur assemblage. / Groupe Indra
Indra bénéficie de prêts publics d'une valeur de 7,944 millions d'euros, soit la majeure partie des 14,224 millions de financements approuvés par le gouvernement dans la dernière ligne droite de l'année pour le réarmement et le respect de l'objectif d'investissement de défense de 2% du PIB. Bien que ces prêts aient été publiés au BOE par le ministère de l'Industrie, qui les gère, ils sont accordés à la demande du ministère de la Défense, qui est le département qui revendique les capacités militaires à couvrir.
L'appel de General Dynamics-Santa Bárbara se heurte aux deux ministères. Et, paradoxalement également, des projets importants pour l'entreprise plaignante tombaient dans le même flux de financement. Dans le décret royal 914 du 14 octobre, l'Industrie a approuvé un financement de 788 millions pour le consortium Tess pour la fabrication du véhicule de soutien à chenilles (CV) de l'Armée et de 176 millions pour Santa Bárbara pour le renouvellement des véhicules blindés Pizarro. Santa Bárbara Sistemas se voit également attribuer les commandes du gouvernement pour l'entretien et le rafraîchissement des chars de combat Leopard, l'épine dorsale de l'arme blindée espagnole.
Une année de pouls
Dans l'entreprise, dont les principales usines sont situées à Alcalá de Guadaíra (Séville) et Trubia (Asturies), il a été affirmé que son Némesis est un exemple de « strict respect des exigences exigées par le ministère de la Défense » et que l'entreprise est « la seule entreprise espagnole qui dispose déjà des solutions nécessaires, de l'expérience et des capacités immédiates pour les développer avec la plus grande rapidité et garantie (…) principalement dans des usines espagnoles, avec des administrateurs espagnols et avec une main-d'œuvre espagnole ».
Le président d'Indra, Ángel Escribano, et le PDG José Vicente de los Mozos. / Le journal
C'est la base du recours contentieux-administratif. Considérant qu'elle a préparé le Nemesis, l'entreprise privatisée considère comme arbitraire la prédilection du gouvernement pour Indra. Le 13 mars, lors de sa première apparition au Congrès, le tout nouveau président d'Indra Ángel Escribano a exprimé son projet de « nationaliser » Santa Bárbara en l'achetant, c'est-à-dire en annulant sa privatisation.
Comme ils ne voulaient pas vendre leurs propriétaires nord-américains – qu'Escribano accuse d'avoir dilapidé les actifs industriels d'une entreprise qui était autrefois l'une des principales entreprises espagnoles de défense – Indra a commencé à imposer une concurrence directe en fondant une division de systèmes terrestres pour fabriquer ses propres véhicules blindés. Et pour cela, elle a acquis une ancienne installation industrielle asturienne, El Tallerón – à Gijón, non loin de l'usine de Santa Bárbara à Trubia – où est arrivé le 23 décembre le premier véhicule blindé Dragon 8X8, dans le but d'y commencer son assemblage plutôt que dans les installations actuelles de son entreprise et rivale.
Cette bataille judiciaire devant la Cour suprême a un cadre, un scénario, dans le moment extraordinairement tendu que traversent les relations entre l’administration Trump et l’Union européenne. « Bien qu'elle soit la propriété de General Dynamics, Santa Bárbara est une entreprise espagnole avec une direction espagnole », a soutenu vendredi un dirigeant proche de General Dynamics, essayant d'atténuer l'aspect diplomatique de ce procès. À la Défense, ils évitent de faire tout commentaire sur cette ressource.
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