Ce samedi, le Canada fait face à l'une des journées les plus froides de ces dernières années, avec des sensations thermiques allant jusqu'à -55 degrés Celsius, à cause d'un vortex polaire situé sur l'ouest du pays, qui cause des problèmes dans les systèmes de transport et électriques.
Les autorités canadiennes ont prévenu que dans les provinces de l'ouest du pays, connues sous le nom de Prairies, la sensation thermique pourrait descendre ce samedi jusqu'à -55 degrés tandis que dans la province de l'Ontario, la plus peuplée du pays et son cœur industriel, les chiffres se situeraient entre -30 et -45 degrés.
Les conditions météorologiques ont forcé l’annulation, ou le retard, de nombreux vols à travers le pays. Air Canada, la principale compagnie aérienne du Canada, a déclaré que le froid causait des retards aux aéroports de Montréal et de Toronto, ce dernier étant le plus grand du pays et l'un des plus fréquentés d'Amérique du Nord.
La situation se répète avec d'autres compagnies aériennes dans des endroits comme Québec ou Halifax, cette dernière sur la côte atlantique canadienne.
Précisément dans la province de Nouvelle-Écosse, la compagnie d'électricité a demandé à ses consommateurs de modérer leur consommation face à la forte augmentation de la demande alors que les températures chutent en raison de la masse d'air arctique.
Sur son site Internet, Nova Scotia Power a prévenu que « le système électrique devrait approcher de sa capacité maximale » dans les prochaines heures.
Dans une autre province de l'Atlantique, Terre-Neuve-et-Labrador, les avertissements sont similaires.
À Toronto, Hamilton et dans d'autres villes de l'Ontario, les centres d'accueil fonctionnent à pleine capacité pour soigner les personnes vivant dans la rue ou celles dont les maisons ne sont pas préparées à des températures extrêmement basses.
À Toronto, dont la zone métropolitaine abrite environ six millions d'habitants, la quatrième plus grande en Amérique du Nord, les autorités municipales ont ordonné aux refuges et aux centres d'accueil de ne refuser personne car les basses températures, surtout la nuit, peuvent provoquer le gel des membres en quelques minutes.
Malgré le froid intense, dans la ville de Niagara Falls, les touristes ont continué à venir ce samedi pour photographier les célèbres chutes qui, à cette époque de l'année, sont entourées d'un paysage gelé.
Le Service météorologique canadien a prévenu que des températures extrêmement basses persisteraient pendant plusieurs jours dans certaines régions du pays et que de fortes chutes de neige commenceraient à se produire à partir de dimanche dans certaines provinces, comme l'Ontario.
