Tout le monde, une trentaine de personnes, bouge la tête de haut en bas au rythme de la musique. Devant le public, un groupe de quatre musiciens, dont une femme, interprète « Seven Nation Army », une chanson très célèbre du groupe de rock américain « The White Stripes ».
Tous les musiciens – et la musique – sont habillés comme il se doit : tous en noir, manches longues, quelques piercings amples et, surtout, cheveux longs à l'air libre. La scène semblerait normale si elle ne s'était pas produite il y a deux semaines à Téhéran, la capitale iranienne, un lieu où tout ce qui s'est passé cette nuit-là est interdit : depuis une réunion de rue d'hommes et de femmes ensemble, en passant par la musique américaine, les femmes dansant en public et, en plus, aucune ne portant le voile obligatoire.
Mais c’est arrivé, et ces derniers mois, l’image est devenue quotidienne dans la capitale persane. De plus en plus d’Iraniens contestent les règles imposées par une République islamique en recul croissant.
Il n’y a pas si longtemps – trois ans et deux mois – que la mort de la jeune Mahsa Aminí, arrêtée par la police des mœurs justement parce qu’elle portait le voile islamique de manière prétendument incorrecte, a déclenché une vague de protestations et de répression brutale, qui s’est transformée en un mouvement de résistance de femmes qui ont commencé à retirer leur hijab dans les espaces publics. La République islamique a réagi et a intensifié ses mesures pour maintenir le voile obligatoire : des caméras de vidéosurveillance dans les rues aux sanctions plus sévères pour les femmes qui ne portent pas le voile obligatoire et au déploiement de davantage d'agents de moralité dans les villes.
Mais il y a un an, le président iranien ultraconservateur Ebrahim Raisi mourait dans un accident d'hélicoptère, et un modéré, Mesud Pezeshkian, était élu à son poste.
Puis, en juin de cette année, est arrivé un tournant : la défaite dans la guerre de bombardements de 12 jours contre Israël, qui a presque complètement décapité les dirigeants militaires iraniens, a laissé la République islamique dans une position d'énorme faiblesse, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays.
Les scènes de femmes non voilées dans les rues se produisent désormais non seulement dans les quartiers bourgeois et progressistes du nord de Téhéran, mais également – un peu moins, bien sûr – dans des régions et des villes plus conservatrices, comme Kermanshah, Hamedan et Dezful.
« La République islamique marche sur une ligne fragile où elle est dépassée par un nombre croissant de femmes et de filles qui ne respectent pas les lois sur le port obligatoire du hijab, tandis que les dirigeants du pays craignent qu'une répression excessive contre les femmes qui les défient ne conduise les gens à descendre dans la rue », écrit l'expert de la groupe de réflexion Institut de Washington, Holly Dagres.
Des responsables iraniens anonymes cités par la presse internationale ont ouvertement affirmé ces dernières semaines que le gouvernement avait cessé d'appliquer les lois sur le voile par crainte de « troubles à un moment de conditions économiques désastreuses, de crise de l'eau et de sanctions internationales de plus en plus strictes concernant le programme nucléaire (iranien) ».
Fermetures et surveillance
Tout cela ne signifie cependant pas que les pressions et la répression ont disparu. « En Iran, les femmes sont toujours surveillées, condamnées à des amendes et emprisonnées pour avoir exercé leurs droits fondamentaux à la liberté d'expression et pour avoir rejeté des lois profondément discriminatoires. Les autorités iraniennes évitent peut-être, pour l'instant, de violentes représailles contre les femmes qui portent incorrectement le hijab, mais on voit que le gouvernement poursuit clairement sa volonté de lutter contre les droits des femmes », explique Bahar Ghandehari, directeur du Centre pour les droits de l'homme en Iran, une ONG en exil.
Cette organisation a documenté de juin à octobre de cette année la fermeture de plus de 50 établissements, dont des magasins, cafés, restaurants et salles de mariage, pour avoir permis à des femmes portant un hijab « inapproprié » de s'y rassembler.
« En Iran, les femmes et les filles continuent de refuser de porter le voile obligatoire en public, malgré les risques qui existent encore, même s'ils sont moins visibles », explique Ghanderhari. « Ces actes de défi quotidiens reflètent que quelque chose de plus grand est en train de se produire en Iran : une révolution culturelle. »
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