Les Kenyans Hellen Obiri et Benson Kipruto ont été proclamés champions du marathon de New York ce dimanche, avec un record féminin pulvérisé et une course masculine décidée dans un final incroyable avec seulement 16 centièmes de seconde.
Obiri, 35 ans, a été couronné avec un temps de 2h19:51, détruisant en 2 minutes et 40 secondes le record détenu depuis 2003 par sa compatriote kenyane Margaret Okayo (2h22:31).
Egalement championne à New York en 2023 et à Boston en 2023 et 2024, Obiri a battu ce dimanche ses compatriotes Sharon Lokedi et Sheila Chepkirui (vainques dans la Grosse Pomme en 2022 et 2024).
D'une main de fer
Les trois Kenyans ont dominé l'épreuve d'une main de fer, laissant derrière eux un à un tous leurs rivaux, dont la Néerlandaise Sifan Hassan, championne olympique à Paris 2024, qui n'a pas pu suivre le rythme et a fini par franchir la ligne d'arrivée en sixième position à près de 5 minutes.
Obiri a laissé Lokedi derrière lui avec un changement de rythme à un kilomètre de la ligne d'arrivée dans Central Park à New York. Chepkirui avait abandonné quelques minutes auparavant, au kilomètre 39.
Victoire au « photo finish »
Chez les hommes, Kriputo et son compatriote kenyan Alexander Mutiso ont éliminé leurs rivaux jusqu'à affronter ensemble les derniers kilomètres du circuit.
Les deux débutants à New York, Kipruto, 34 ans, ont gagné quelques mètres de distance à l'approche de la ligne d'arrivée qui semblait définitive, mais Mutiso a accéléré jusqu'à la franchir main dans la main avec son compatriote.
Kipruto et Mutiso ont réalisé un temps de 2h08:09, séparés par seulement 16 centièmes de seconde lors de la « photo finish ».
En troisième position se trouvait Albert Korir, le Kenya a donc pris les trois places sur le podium ce dimanche dans les épreuves masculines et féminines du marathon de New York.
La dernière danse de Kipchogue
Eliud Kipchoge, légende de l'athlétisme, a franchi la ligne d'arrivée à la 17ème place avec un temps de 2:14:36. Sur le point d'avoir 41 ans la semaine prochaine, le Kenyan a dit au revoir aux grands événements du circuit international à New York.
Kipchoge, qui n'avait jamais concouru à New York, cherchait à terminer les sept grands marathons du monde après avoir couru à Boston, Chicago, Londres, Tokyo, Berlin et Sydney. Le Kenyan a remporté 11 tournois majeurs au cours de sa carrière, en plus de deux médailles d'or olympiques.
Le parcours du Marathon de New York, avec une pente positive d'environ 250 mètres impropre aux records, se caractérise par ses montées et descentes constantes, la traversée de cinq grands ponts, ainsi qu'une arrivée empoisonnée à Central Park.
