Alors que l'apparence du monde va à Gaza, la baie de Palma ira demain avec un visiteur aussi imposant que inconfortable. L'USS Gerald R. Ford, les plus grands porte-avions, évoluera pendant plusieurs jours sur l'île. Son arrivée n'est pas celle d'un navire plus militaire, mais celui d'une ville de guerre flottante qui transporte plus de 4 500 militaires, environ 90 avions et deux réacteurs nucléaires à couvert.
La Ford arrive en Méditerranée à un moment où la région est tout sauf stable. Dès le déclenchement de la nouvelle offensive israélienne à Gaza, avec des milliers de victimes civiles, Washington a renforcé son déploiement militaire dans la région. Le porte-avions est devenu une pièce clé pour dissuader l'Iran de ses alliés régionaux, montrant que la Maison Blanche peut immédiatement réagir si le conflit s'étend.
Ce déploiement cherche non seulement à protéger Israël, mais aussi à envoyer un message à Türkiye, en Russie et à d'autres acteurs intéressés par la Méditerranée orientale. Que Gerald R. Ford Eche l'ancre à Palma signifie que Majorque devient, même si elle est brièvement, dans une partie de cette carte géopolitique marquée par le génocide à Gaza.
Fascination et rejet sur l'île
La nouvelle a suscité des réactions. Alors que les commerçants voient l'arrivée de milliers de Marines comme une opportunité économique et que certains citoyens montrent leur curiosité pour voir ce navire de près, des matchs tels que Més et Esquerra Unida rejeter ouvertement la visite et dénoncer que « Majorque ne peut pas être utilisée comme vitrine militaire au milieu de la guerre au Moyen-Orient ». Pour les groupes pacifistes et les écologistes, l'image d'un porte-avions nucléaires ancré à Full Bay est un rappel inquiétant des risques assumés par subordination aux intérêts militaires étrangers.
L'offensive israélienne sur Gaza, l'échange de missiles entre l'Iran et ses alliés et la situation géopolitique actuelle ont placé la Méditerranée orientale au centre des intérêts militaires importants. La présence de ce navire dans les îles Baléares souligne l'implication de l'Espagne dans la stratégie de l'OTAN, bien qu'indirectement déjà sans débat public.
Route en 2025
Les avions USS Gerald R. Ford ont commencé son déploiement annuel le 24 juin 2025, lorsqu'il a quitté sa base à Norfolk (Virginie, États-Unis) Rumbo en Europe. Après avoir traversé l'Atlantique et le détroit de Gibraltar, accompagnés de destroyers et de la frégate des îles Canaries, il a été intégré à la sixième flotte basée sur Naples.
En juillet, il a participé à des exercices conjoints de l'OTAN dans la mer Ionienne, à côté des marines italiennes et espagnoles, au sein de l'opération Neptune Strike 25-2. Peu de temps après, il s'est tenu à Marseille, lors d'une visite officielle qui a renforcé les liens avec la France.
Au milieu août, le groupe de combat de porte-avions a navigué au nord et a traversé le détroit de Douvres, opérant en mer du Nord dans le cadre de son déploiement de présence dans les eaux européennes.
Après plusieurs entraînements de formation et aériens en Méditerranée centrale et orientale, le Colossus nucléaire est maintenant retourné en Méditerranée occidentale, où son échelle à Palma devient l'une des étapes les plus visibles de sa tournée en 2025.
Une relation longue et controversée avec le port de Palma
La présence de l'USS Gerald R. Ford dans la baie de Palma fait partie d'une histoire qui a commencé il y a plus de sept décennies. La première fois que le port a accueilli les États-Unis, c'était en 1952, avec le Taraway et le Midway. Cette visite a provoqué l'attente dans une ville encore marquée par l'après-guerre et a ouvert une étape de relations fluides avec la sixième flotte.
Au cours des décennies suivantes, les noms qui font partie de la mémoire navale ont défilé sur l'île: la mer d'El Cora, le lac Champlain, l'intrépide, le Franklin D. Roosevelt, le Forrestal, la Saratoga, l'indépendance, l'Amérique ou le Shangri-La. Dans les années 70 et 80, ces échelles sont devenues fréquentes, au point que l'arrivée d'un porte-avions à Palma était presque aussi routine.
La fin de la guerre froide, la réduction progressive des navires de la sixième flotte et le déplacement des scénarios de tension mondiale ont provoqué une baisse progressive de ces visites. À cela a été ajouté la concurrence des autres ports méditerranéens et des manifestations citoyennes à Majorque, critiquant de plus en plus l'image de l'île associée aux manœuvres militaires.
Le résultat a été une rareté remarquable d'échelles si loin du siècle. Depuis 2000, quelques-uns se sont à peine inscrits: George Washington (2000), Enterprise (2001 et 2011), Theodore Roosevelt (2005), Dwight D. Eisenhower (2012), Harry S. Truman (2014 et 2022) et Abraham Lincoln (2019).
Maintenant, avec l'arrivée de l'USS Gerald R. Ford, le port de Majorcan ravive une tradition qui semblait avoir été éteinte, bien que cette fois dans un contexte de controverse beaucoup plus chargé et avec le conflit à Gaza comme toile de fond.
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