Saviez-vous que les figues ont le pouvoir d’éliminer les verrues ? Et que l'aubépine peut nous aider à réguler l'hypertension ? Connaissez-vous les propriétés curatives du calendula ? Je vais vous dire une chose, toutes ces curiosités sont rassemblées sous l'égide scientifique de l'ethnobotanique.
L'ethnobotanique est le petit coin de science qui combine mes deux disciplines préférées : l'ethnographie et la botanique. Il étudie l'interaction entre les groupes humains et leur environnement végétal, et son objectif est de compiler les usages traditionnels des plantes dans la culture populaire. LA OPINIÓN-EL CORREO de Zamora m'a confié l'agréable tâche de vous injecter chaque dimanche une petite dose de ce monde passionnant. Je m'appelle Claudia, biologiste et j'aimerais pouvoir dire aussi que je suis ethnobotaniste en formation. Je me sens très reconnaissant de pouvoir profiter de cet espace pour diffuser. Merci beaucoup de m'avoir lu. Accueillir!
Il n’y a pas si longtemps encore, la satisfaction des besoins vitaux dépendait énormément de la connaissance des plantes et de leurs usages. Les besoins ont changé, c’est pourquoi nous avons pratiquement perdu ce lien étroit avec notre environnement naturel dont jouissaient autrefois nos grands-parents. Les changements socioculturels et l'exode rural ont provoqué un fossé générationnel important qui a rendu difficile la transmission orale des connaissances, entraînant la perte d'une grande partie de ce précieux patrimoine. Il est donc crucial de collecter toutes ces connaissances le plus tôt possible avant de les perdre de manière irréversible.
Les gens demandent souvent : à quoi sert cette histoire d’ethnobotanique ?
Cela me surprend certainement! Ne passerions-nous pas à côté de nombreuses choses merveilleuses si nous recherchions leur valeur uniquement dans l'utilité ? Il est agréable de savoir pour le plaisir de savoir et d’apprendre pour le plaisir d’apprendre au-delà du « pourquoi ». Il est difficile de sortir de la logique productive dans laquelle nous nous plongeons aujourd’hui, et peut-être suis-je simplement un romantique en ce qui concerne la préservation et le soin de ce qui peut être perdu. Je ne reproche à personne de ne pas le partager. Alors, à tous ceux qui ne pensent pas que cette réflexion soit suffisante, je vous invite à lire les lignes suivantes sur l'importance de l'ethnobotanique aujourd'hui. J'espère que cette explication pourra vous convaincre, ne serait-ce qu'un peu.
L'importance actuelle de cette discipline réside dans l'apport indéniable de ses connaissances à la médecine moderne, à la conservation de la biodiversité culturelle et végétale et à l'utilisation durable des ressources naturelles. L’ethnobotanique peut également être un outil utile pour renforcer le développement communautaire et l’économie régionale.
Pour comprendre tout cela de manière plus simple, je vais vous raconter une petite anecdote. Vous êtes-vous déjà demandé quelle est l'origine de l'aspirine ?
L’aspirine, comme nous le savons tous, est un médicament utilisé pour soulager les maux de tête et les douleurs musculaires. Qu’est-ce que ce médicament en vente libre ? La réponse est : l’acide acétylsalicylique (composé analgésique, anti-inflammatoire, antipyrétique, etc.).
Ceux d’entre vous qui ont de légères connaissances en botanique trouveront peut-être le terme « salicylique » familier. En effet, « salicylique » vient du mot latin salix. Salix fait référence au genre saule.
Le saule est un arbre ou arbuste à feuilles caduques connu pour avoir des branches longues et flexibles, parfois pendantes ou pendantes. Cette caractéristique lui a donné une place primordiale quand on parle du matériau utilisé pour fabriquer les paniers, il s'agit du mythique « osier », qui a eu tant d'importance tout au long de notre histoire. Son tronc, dressé et de couleur grisâtre, est constitué d'un bois clair sans qualité notable. Vous l'avez sûrement vu de nombreuses fois agiter ses feuilles fines et légèrement argentées au bord de nos rivières, il adore faire partie des forêts riveraines.
L'ethnobotanique sauve-t-elle des vies ? / .
Eh bien, pour en revenir au sujet en question, en 1828, la salicine a été isolée pour la première fois, un composant actif important présent dans l'écorce de saule. Vingt-cinq ans plus tard, le chimiste Charles Frédéric Gerhardt soumettait l'acide salicylique (dérivé de la salicine) à un procédé d'acétylation. La réaction résultante a formé ce qu’on appelle l’acide acétylsalicylique. Ce composé chimique a ensuite été amélioré et commercialisé sous le nom d’« aspirine » par la société pharmaceutique Bayer. Avant le premier isolement de la salicine, les sociétés pharmaceutiques étudiaient déjà cette question. Est-ce une coïncidence si Gerhardt et des chimistes et pharmaciens du XIXe siècle ont identifié l'extrait d'écorce de saule comme curatif ? Ce n'est pas. L'aspirine est une réalisation mondiale cohérente avec la conservation et la transmission des savoirs traditionnels. Son application médicale remonte à l’histoire ancienne, des traces écrites ont été trouvées concernant l’époque égyptienne, l’Antiquité et le Moyen Âge.
Ce n’est là qu’un exemple parmi tant d’autres qui démontrent à quel point les savoirs populaires ont contribué de manière significative au progrès scientifique. Peut-on alors dire qu’en fin de compte, l’ethnobotanique sauve des vies ?
À mon humble avis, la réponse devrait être une affirmation retentissante. Votre perception de l’ethnobotanique a-t-elle changé maintenant ?
J'espère que ce court article rendra hommage à tous ces ruraux qui ont veillé à ce que leurs connaissances écologiques et traditionnelles perdurent dans l'imagination de beaucoup, malgré les ravages du temps. Nous leur devons la joie qu'un remède ait été trouvé pour de nombreuses maladies, ou du moins un moyen de les soulager et de les rendre un peu plus supportables. La science ne peut exister sans le savoir populaire, et il est temps de commencer à le valoriser.
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