Les incendies, après les inondations, constituent la deuxième menace naturelle majeure pour les populations du bassin méditerranéen. Pour approfondir la manière de répondre à ces incendies de plus en plus virulents, la Commission européenne et l'organisation intergouvernementale Union pour la Méditerranée (UpM), composée de 43 pays de l'UE et du bassin méditerranéen, ont organisé cette semaine à Barcelone des séances de travail au plus haut niveau, auxquelles EL PERIÓDICO a été présent, pour partager des expériences et affronter les défis les plus immédiats.
L'un des objectifs communautaires est de renforcer la collaboration entre les pays face aux grands incendies de forêt. « Les incendies sont saisonniers et parfois inattendus, c'est pourquoi la coordination entre les États est essentielle », explique Giovanni di Giralomo, membre de la Direction générale de la protection civile de la Commission européenne. L'un des exemples les plus avancés de la manière dont ce travail transfrontalier peut fonctionner est le protocole en vigueur entre l'Espagne et le Portugal et qui est renforcé chaque année.
« L'Espagne a des accords avec la France, le Maroc et le Portugal en cas de catastrophes naturelles, mais ceux que nous avons avec le pays portugais sont essentiels pour éteindre les incendies », explique Daniel de Lucas, chef de la Protection civile. Ces dernières années, des incendies se sont répétés dans les zones proches de la frontière. « Nous partageons des informations, mais aussi des formules opérationnelles pour travailler avec les communautés locales en matière de prévention », détaille De Lucas.
Les effets positifs d'un incendie dans une région des Pyrénées. / Parc Naturel de l'Alt Pirineu
L'accord entre les pays comprend également des « mécanismes de réponse rapide ». « Ce type d'alerte précoce, ainsi que la technologie (drones) et la capacité opérationnelle des forces d'extinction, sont décisifs lorsqu'il s'agit de gérer l'incendie », affirme Dionysios Stotis, de la même direction générale de la communauté. À l’avenir, plusieurs pays membres entendent recourir davantage au mécanisme européen de protection civile.
Planifier le paysage
Lors de l'atelier, qui s'est déroulé mardi et mercredi de cette semaine au siège de la Commission européenne à Barcelone, une question en suspens a également été mise sur la table : l'aménagement paysager. Il est vrai qu’il s’agit d’une question que tous les pays n’ont pas encore abordée. Bien souvent, lorsqu’un incendie se déclare, la priorité des pompiers reste de l’éteindre.
Cependant, le chef du GRAF (Groupe d'Actions Forestières) des Pompiers de la Generalitat, Marc Castellnou, a évoqué la nécessité d'analyser la situation des forêts. Lesquels peuvent brûler de manière contrôlée ? Lesquels nécessitent une gestion urgente pour réduire les risques d’inondations à proximité ?
Cristophe Magny, directeur des services d'incendie et de secours du département de l'Aude, a lui aussi formulé la même idée : « On parle de zones à risque très sévère, dans lesquelles on analyse en permanence l'humidité et finalise un dispositif chaque été, mais il est aussi important de voir ce qu'on fait sur le terrain pendant le reste de la saison. »
Inégalités méditerranéennes
Les autres pays méditerranéens qui ne font pas partie de l’UE sont encore loin de franchir cette étape, comme l’ont montré leurs présentations. En fait, les différences opérationnelles entre les pays, fondées également sur la capacité économique, marquent la réponse à un incendie de forêt.
Ahmed Ejzayez, ministre de la Protection civile en Syrie, reconnaît qu'il existe des zones forestières « abandonnées » dans son pays et souligne que « les télécommunications limitées » compliquent les tâches d'extinction : « Jusqu'à présent, nous n'avions pas d'alertes précoces mais maintenant nous y travaillons. En Syrie, de nouvelles routes d'accès ont également commencé à être construites, davantage destinées à répondre aux incendies qu'aux liaisons interurbaines, détaille Ejzayez.
Son homologue algérien, Abdelhafidh Ben Chickha, se souvient avec tristesse des incendies de 2021, dans la région de Tizi Ouzou. « Les flammes ont été attisées par les températures élevées en pleine canicule et l'incendie a atteint plusieurs communes, faisant des morts », déplore-t-il. Depuis, l'Algérie a acquis des drones, modifié ses protocoles et créé un plan commun avec la Tunisie, inspiré en partie de celui de l'Espagne et du Portugal, pour mieux réagir aux incendies.
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