La mammographie n'a pas une très bonne réputation, car elle peut être gênante, mais c'est un véritable don de la science pour les nombreuses vies qu'elle sauve du cancer chaque année.
Il est si important de passer une mammographie que ses bénéfices, dans une évaluation théorique, montrent des données impressionnantes :
- « Grâce à la mammographie, 968 décès sont évités sur 100 000 femmes entre 40 et 74 ans grâce à la détection précoce obtenue lors de ce dépistage », selon la prestigieuse revue médicale américaine. Annales de médecine interne.
Il s'agit d'une simple radiographie (radiographie) dans laquelle tout le tissu mammaire est observé et dont l'objectif est de détecter (s'ils existent) des signes de cancer du sein à ses débuts.
En fait, son importance réside dans le fait qu’il est capable de détecter le cancer, même jusqu’à trois ans avant qu’il ne puisse se manifester physiquement. C'est pourquoi les experts insistent pour que cela se fasse dans les délais indiqués, sans jamais manquer ce rendez-vous.
Et comme l'explique le Dr María José Echarri, du service d'oncologie mammaire de l'hôpital Severo Ochoa de Leganés :
- « Avec ce test simple et non douloureux, même s'il est un peu gênant, nous pouvons avoir des constatations suspectes. Comme des microcalcifications, un nodule, une asymétrie… Et dans ces cas-là, le résultat est qu'avec un simple film comme une mammographie, on peut parvenir à une détection précoce du cancer. »
La mammographie est une simple radiographie du sein qui permet de détecter un cancer dans cette zone du corps. / Gratuit
Pourquoi est-il recommandé, au moins, à partir de 50 ans ?
Le cancer du sein est une maladie qui est plus susceptible d'apparaître au fil des années, comme l'indique le Dr Echarri, puisqu'elle survient surtout chez les femmes ménopausées. La raison est que :
- « En vieillissant, nos cellules font davantage d'erreurs (mutations) qu'elles ne sont plus capables de réparer. »
Mais pourquoi se doit-on ce test juste après 50 ans ?
Tout simplement parce que l’épidémiologie a démontré depuis longtemps que c’est à partir de cet âge que se concentre la majorité des cas.
- « Les programmes de détection précoce sont réalisés entre 50 et 70 ans car il faut tenir compte du fait que les deux tiers des cas de cancer du sein apparaissent chez des personnes de plus de 60 ans. Cela ne veut pas dire pour autant que nous n'avons pas de cas de moins de 50 ans ou de plus de 70 ans, ce que nous avons », détaille Echarri.
La mammographie est une simple radiographie du tissu mammaire permettant de détecter les signes d'un cancer à ses débuts.
Différents âges pour passer la première mammographie, selon la Communauté Autonome
Ce test fait partie des programmes de détection précoce de chaque communauté autonome.
Certains programmes dépistage (dépistage), qui visent à « bénéficier » au plus grand nombre de personnes à risque. Tout cela grâce à « un test réalisable, facile à réaliser et peu coûteux » comme la mammographie.
Cependant, comme il s'agit d'un programme géré différemment par chaque Communauté Autonome, les fourchettes de dépistage diffèrent entre elles.
- « Surtout lorsque l'épidémiologie de ces dernières années nous a indiqué que les cancers du sein surviennent de plus en plus à des âges plus jeunes », explique Echarri.
C'est pourquoi certaines Communautés autonomes relèvent l'âge auquel elles recommandent de commencer à passer des mammographies.
Plus précisément, il y en a 5 qui avertissent les femmes lorsqu'elles viennent d'avoir 45 ans, et ce sont :
- Galice.
- Murcie.
- Communauté valencienne.
- Castille et León.
- Castille-La Manche.
L'Andalousie commence le dépistage à partir de 47 ans.
Le reste des communautés autonomes continuent de fixer l'âge de départ à 50 ans.
En cas d'antécédents familiaux, la femme doit prendre rendez-vous à partir de 40 ans auprès de son gynécologue. / Gratuit
Quand dois-je prendre rendez-vous ? Et si j'ai des antécédents familiaux ?
Grâce au fait que ce test fait partie des programmes de détection précoce du SNS, les femmes qui atteignent 45, 47 ou 50 ans (selon le CC. AA) reçoivent automatiquement une convocation. Généralement par le biais d'une lettre.
- « Cette personne n'a pas à se soucier de se rendre chez son médecin pour prendre rendez-vous. Au lieu de cela, celui-ci lui sera attribué et communiqué automatiquement. »
Toutefois, s'il existe des antécédents familiaux, notamment au premier degré (mère, sœur), ce dépistage est avancé à 40 ans et la nomination n'est pas automatique.
Ainsi, même si cela ne fait pas partie du programme automatique, « la personne qui a des antécédents familiaux devrait se rendre chez son gynécologue pour qu'elle demande une mammographie », précise l'oncologue.
Et bien qu'il existe également des cas de cancer du sein chez les hommes, ce dépistage ne les couvre pas puisque, comme le commente Echarri, il y a 1 cas chez l'homme pour 200 chez la femme.
« Il faut tenir compte du fait que les hommes n'ont pratiquement pas de tissu mammaire. Cela rend la localisation d'une éventuelle tumeur très facile et visible », précise-t-il.
Pour 200 cas de cancer du sein chez la femme, il y en a un chez l'homme.
Voici comment se déroule une mammographie : est-ce que ça fait mal ? Est-elle si ennuyeuse ? Dois-je avoir peur de lui ?
Comme pour les autres tests médicaux, il est normal d’être un peu nerveux lors de votre première mammographie. Surtout quand nous avons entendu d’autres membres de la famille et des connaissances se plaindre du caractère ennuyeux de ce test.
Toutefois, le Dr Echarri tente de calmer ces inquiétudes en assurant que cela ne fasse pas de mal.
- « C'est un peu énervant, mais c'est parfaitement supportable et ne dure que quelques minutes. »
Comment se déroule la procédure ?
- Très simple. Une fois en consultation, l'expert place le sein sur une plaque en plastique et le presse avec une autre plaque pendant quelques minutes, le temps de faire la radiographie. Ce processus est répété, soit pour prendre une image latérale du sein, soit pour l'autre.
Pour éviter que cela ne soit plus gênant qu'il ne le devrait, les experts recommandent de ne pas y aller la semaine précédant les règles ou pendant que vous les avez, car les seins peuvent être sensibles au toucher ou gonflés.
- « Il ne faut pas avoir peur d'une mammographie. C'est très important de la faire », insiste l'expert.
Chaque Communauté Autonome gère son propre programme de détection précoce du cancer du sein. / Gratuit
Avancées dans les techniques d’imagerie
Avant la découverte des rayons X, la plupart (sinon la totalité) des cancers du sein ne pouvaient être détectés que lorsqu'ils étaient devenus suffisamment gros pour être « palpés » ou ressentis lors d'un examen physique. Et nous en avons parlé il y a environ 100 ans.
Sans aucun doute, les appareils avec lesquels obtenir une mammographie ont beaucoup changé, selon Echarri.
Au cours de la dernière décennie, nous sommes passés des technologies à basse résolution, comme ce fut le cas avec les premiers mammographes et films, à la mise en œuvre de la mammographie 3D, entre autres nouveautés.
En fait, Echarri parle de la tomographie comme de l'une des grandes avancées dans ce domaine. Semblable à la tomodensitométrie (CAT), cette procédure d'imagerie utilise un équipement à rayons X spécial pour créer des images détaillées ou des scans des régions internes du corps.
Cependant, cet oncologue affirme qu'à l'heure actuelle, rien ne remplace la mammographie comme première étape du diagnostic précoce du cancer du sein.
