Liverpool est le rival le plus coriace qu’il ait affronté, selon ses propres mots. Et Liverpool est l’équipe contre laquelle il a célébré son millième match en tant que professionnel. Les joueurs de Manchester City ne voulaient pas que les Reds gâchent la célébration de l'anniversaire de la brillante carrière de Pep Guardiola i Sala (Santpedor, 18 janvier 1971).
Il n’y avait aucune couleur dans un Etihad donné à l’entraîneur qui a donné le plus de gloire au club. City s'est montré écrasant pour protéger l'hommage bien mérité à Guardiola et a obtenu un avantage précieux en première mi-temps. Erling Haaland et Nico González ont établi une avance confortable après que Haaland ait raté un penalty, sauvé par Mamardashvili, et que l'arbitre ait refusé un but de Virgil van Dijk en raison du hors-jeu de Robertson dans la trajectoire du ballon. La pluie n'a pas gâché le plaisir dans le stade bleu clair. Venant de Londres, Dubaï et Barcelone, Maria, Màrius et Valentina sont venus célébrer l'anniversaire de leur père.
119ème au classement
Jérémy Doku a complété la défaite du champion avec un superbe but qui a stoppé la plus grande agressivité dont Liverpool a fait preuve après la pause. Avec cette victoire, City passe à la deuxième place, quatre points derrière Arsenal, qui a égalisé à Sunderland samedi, et éloigne Liverpool à la huitième place après lui avoir infligé sa cinquième défaite en six matchs. Une raison de plus pour célébrer les mille premiers matchs de Guardiola, dont 716 se sont soldés par une victoire.
Pep n’est pas l’entraîneur, loin de là, avec le plus de matchs dans l’histoire du football. Dans cette longue liste, il occupe la 119e place du classement. José Bordalás, par exemple, est en avance. Et Jürgen Klopp avec 1 080 matchs. Au sommet se trouve Sir Alex Ferguson, qui compte 2 155 et 50 titres remportés. Guardiola a récolté 40 trophées en moins de la moitié du nombre de matchs – 12 championnats, 3 Ligues des Champions et quatre Coupes du Monde des Clubs, entre autres – et en Premier League, il est l'entraîneur avec le plus de victoires dans ces mille matchs (716), devant José Mourinho (638) et Ferguson (632).
Les entraîneurs du FC Barcelone et de Manchester United, Pep Guardiola et Alex Ferguson, debout lors de la finale de la Ligue des Champions 2011. / Alberto Estévez / EFE
Guardiola a mentionné Liverpool à juste titre. Les chiffres corroborent les sensations qui résident dans votre cœur. C'est l'équipe contre laquelle il a eu le plus d'éruptions. Hier, un total de 23 matchs ont été disputés contre l'équipe d'Anfield, dont ils n'ont gagné que 6, fait match nul 8 et perdu 9. Seulement un taux de victoire de 26%. Un cas unique. Contre Tottenham, le prochain de leurs rivaux maudits, ils ont enregistré 43% de victoires et 43% de défaites supplémentaires. Ils n'ont battu l'Olympique Lyonnais qu'une seule fois (5-2, avec le Barça) en cinq matches.
Sir Alex Ferguson détient le record avec 2 155 matches disputés et 50 titres remportés ; Pep a fêté ses 40 ans avec moins de deux fois moins de matchs.
Pep Guardiola, enveloppé par les joueurs du Barça après la finale de la Ligue des Champions à Rome en 2009. / JORDI COTRINA / Bcn
Le premier duel avec Klopp
Personne ne lui posera de questions sur les rivaux les plus faciles et il ne donnera jamais de réponse. Voilà : ils n'ont jamais perdu contre West Ham en 18 matchs (16-2), ni contre Burnley en 15 (14-1) en Angleterre ou contre l'Athletic Club en 14 (10-4) en Espagne. Il a battu Fulham et Watford lors des 10 matchs ; Au Barça, il a gagné 8 contre Malaga et 6 contre Saragosse, et en Allemagne, il a gagné 6 contre le Werder Brême, le Hertha Berlin et Hanovre.
En toute certitude, Guardiola associe Liverpool à Jürgen Klopp, son ennemi le plus précieux. La première fois qu’ils se sont salués, c’était en Allemagne. Pep venait d'arriver au Bayern. Klopp les a battus 4-2 lors de leurs débuts officiels et a volé la Super Coupe d'Allemagne, leur premier titre.
Guardiola n'a jamais perdu contre West Ham en 18 matchs ni contre Burnley en 16 en Angleterre ; d'Espagne, il est reparti invaincu avec Athetic et une victoire complète contre Malaga et Saragosse.
Apprendre à cuisiner
Après six duels dans des compétitions allemandes, ils se retrouvent en Angleterre. Klopp a pris sa retraite l'été dernier avec le privilège d'être celui qui a battu le plus de fois le génie de Santpedor : 10-8 est le bilan du pouls. Habillé du rouge de Liverpool, Arne Slot a perpétué la tradition la saison dernière avec deux victoires. Jusqu'à la défaite retentissante ce dimanche. Avec Carlo Ancelotti, ils sont à égalité avec cinq victoires chacun. Mourinho est clairement battu par Pep 11-6.
Il n'est pas surprenant que Guardiola, après les tensions accumulées en Angleterre, veuille se consacrer à la vie tranquille et contemplative à laquelle Klopp s'est donné, avec un très fin cordon ombilical au football lorsqu'il prendra sa retraite. L'entraîneur catalan a expliqué qu'il voulait « commencer à cuisiner », passer « plus de temps avec mes enfants, avec mes frères » et voyager, « dans des millions d'endroits que je n'ai pas visités ». Même rester à la maison et s'ennuyer.
Klopp a plus de victoires que Pep dans leurs confrontations (10-8), ainsi que Luis Enrique (3-2) et Arne Slot (2-1) ; avec Ancelotti, il est à égalité (5-5), et bat clairement Mourinho : 11-6.
L'hommage des supporters de City à Pep Guardiola pour son millième match en tant qu'entraîneur. / Jon Super / AP
Arsenal est l'équipe qu'il a affrontée le plus souvent (28 duels), suivi de Madrid (27), Chelsea et United.
15 classiques, 9 victoires
Même si Klopp est l'entraîneur qu'il a affronté le plus souvent (26), plus que Mauricio Pochettino et José Mourinho (24), ce n'est pas Liverpool (23 matchs) qui est l'adversaire le plus fréquent, mais Arsenal (28), suivi du Real Madrid (27), Chelsea (25) et United (24). Plus de la moitié des duels contre les Blancs ont eu lieu, logiquement, avec le Barça (15, dont 9 gagnés), deux défaites avec le Bayern et les dix dernières avec City. Le 10 décembre se jouera le onzième match de la sixième journée de la Ligue des Champions, au Bernabéu.
Tout au long de ses 19 années de carrière (18 saisons, puisque 2012-13 a été passée à se détendre à New York après avoir passé du temps au Barça), le hasard l'a amené à affronter quatre fois le club de son cœur. Deux avec le Bayern (2014-15) et deux avec City (2016-17) au Barça de Luis Enrique. Ils ont perdu au Camp Nou (3-0 et 4-0) et ont gagné à domicile (3-2 et 3-1), ce qui ne les a pas empêchés d'être éliminés à chaque fois.
Messi est le footballeur qui a contribué le plus à ses équipes : il en a marqué 211 en quatre saisons avec le Barça. Haaland en a 143 en quatrième.
Deux buteurs
Guardiola et Luis Enrique, anciens coéquipiers du Barça et de l'équipe nationale, se sont retrouvés la saison dernière en Ligue des champions. PSG-City a clairement opté en faveur de l'Asturien (4-2) pour pouvoir se vanter, avec Klopp, d'afficher un pourcentage de victoire par rapport à Pep (3-2).
Même s'il en sera à sa dixième saison à l'Etihad et qu'il en a à peine quatre à Barcelone, l'homme qui lui a donné le plus de buts pour ses victoires reste Lionel Messi. La star argentine a inscrit 211 buts au cours de ces quatre campagnes. Erling Haaland, en milieu de quatrième, compte 143 points. Il a d'abord raté un penalty, mais n'a ensuite pas pardonné son rendez-vous avec le but.
