La controverse autour de l'exploitation sous-marin Il va en crescendo. Alors que les secteurs politiques et industriels défendent qu'il est nécessaire de saisir des métaux précieux, scientifiques et environnementaux de ses conséquences négatives. « Le pollution L'acoustique qui générerait l'extraction en eau profonde représenterait une menace invisible mais grave pour les écosystèmes marins « Alerte une analyse scientifique exhaustive axée sur l'océan Pacifique.
Le bruit industriel dérivé de ces opérations pourrait compromettre les zones de référence et modifier les comportements vitaux chez de nombreuses espècesFaits saillants du Bulletin de la pollution marine. Ce risque écologique survient dans un contexte où 37 pays viennent de lancer la High Ambition Coalition pour un océan calme lors de la Conférence des Nations Unies sur l'océan à Nice, en France.
Le paysage sonore des profondeurs
La CCZ, une plaine abyssale du double de la taille de l'Inde située entre Hawaï et le Mexique, abrite de riches dépôts de cobalt, nickel, cuivre, manganèse et terres rares, minéraux stratégiques pour le Transition énergétique. Cependant, cette région soutient également une biodiversité unique qui dépend de manière critique du son.
Un militant de Greenpeace proteste contre l'extraction sous-marine. / Gustavo Graf / Greenpeace
L'étude, basée sur une revue de plus de 2 800 enquêtes, montre que la plupart des taxons marins sont sensibles au bruit. Parce que Les invertébrés, les poissons et les mammifères utilisent le son pour les fonctions essentielles, telles que la communication, la navigation, la recherche alimentaire ou la défense contre les prédateurs.
« Nous savions qu'il n'y aurait pas de données sur les profondeurs marines, mais j'ai été surpris à quel point les eaux peu profondes », explique Travis Washburn, co-auteur de l'étude. Cette incertitude est aggravée pour vérifier que seulement 35% des classes taxonomiques identifiées dans la CCZ ont été étudiées concernant leur sensibilité acoustique.
Mortalité associée au son
La recherche identifie Les risques spécifiques pour les poissons sontqui représente jusqu'à un tiers des espèces de poissons de la CCZ. Ces organismes produisent ou transmettent des sons pour coordonner les activités fondamentales.
« Ils l'utilisent pour tout: communiquer, trouver un partenaire, éviter les prédateurs, trouver de la nourriture. Si nous ajoutons du bruit au système, ces fonctions sont simplement masquées ou interrompues », explique Lucille Chapuis, co-auteur de l'étude.
Le bruit qui entraînerait l'exploitation minière en eau profonde affecterait gravement les espèces existantes. / © Taryn Schulz
Les effets documentés sur la littérature scientifique comprennent les dommages physiologiques tels que le traumatisme dans la stocyl (organe d'équilibre dans les invertébrés) et les changements dans l'expression des protéines, en plus des altérations comportementales qui affectent les aliments, la tasse de larves et les modèles migratoires.
Dans les cas extrêmes, la mortalité associée à une exposition sonore intense a été observée. La vulnérabilité particulière est que ces communautés ont évolué dans un environnement de faible pression anthropique, manquant de troubles acoustiques chroniques.
« Tout est confidentiel »
L'une des résultats les plus alarmants de l'étude est la pénurie de données d'invertébrés, qui constituent la majeure partie de la biodiversité abyssale. « Les invertébrés sont très abandonnés Et le problème est qu'une grande partie de la biodiversité de la CCZ est composée d'invertébrés. Nous savons très peu comment ces animaux réagissent au son, ou même s'ils peuvent le percevoir « , explique Chapuis.
Schéma du fonctionnement de l'exploitation sous-marine. / Agences
Cette carence s'étend au même bruit d'extraction, dont les caractéristiques exactes restent cachées. « Littéralement, il n'y a pas de données publiées sur les niveaux de bruit dans le activités minières réel; Tout est confidentiel. Par conséquent, nous utilisons de nombreux indicateurs côtiers pour obtenir une estimation approximative », explique Washburn.
Approuvé 31 licences d'exploration
Les conséquences transcendent le domaine scientifique. Selon les experts, les ondes sonores pourraient affecter les espèces migratoires, les chaînes alimentaires régionales et les écosystèmes qui ont des liens écologiques avec les côtes de l'Amérique latine.
Le enquête Il explique clairement que l'extraction en eau profonde est incompatible avec les engagements de conservation et souligne la nécessité d'un moratoire.
Cet avertissement acquiert l'urgence face à l'avance réglementaire. L'Autorité internationale du Fonds maritime (ISA) a jusqu'à présent accordé 31 Licences d'exploration –17 d'entre eux dans la CCZ – et subit des pressions pour approuver un code qui permettrait une exploitation commerciale.
Entre-temps, Plus de 30 pays, dont l'Espagne, soutiennent un moratoire, étant donné qu'une activité industrielle à fort impact ne devrait pas être autorisée sans preuve scientifique solide qui garantit l'absence de dommages irréversibles.
