Le couturier Valentino Garavani, l'une des dernières grandes références de la haute couture italienne du siècle dernier, est décédé ce lundi 19 janvier à l'âge de 93 ans, comme le confirme la Fondation Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti. « Il est mort paisiblement dans sa résidence romaine, entouré de l'affection de ses proches », rapportent-ils.
La chambre de combustion sera située au siège de PM23, l'espace culturel de la fondation susmentionnée situé sur la Piazza Mignanelli à Rome, et sera ouverte au public le mercredi 21 janvier et le jeudi 22 janvier, entre 11h00 et 18h00. Les funérailles auront lieu le vendredi 23 janvier à 11 heures dans la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, située sur la Piazza della Repubblica, au centre de la ville italienne.
Considéré comme l'un des grands maîtres de la mode italienne, Valentino est né le 11 mai 1932 à Voghera, dans la province de Pavie, au nord de l'Italie. Sa passion pour la mode, encouragée dès son plus jeune âge par ses parents, Mauro Garavani et Teresa de Biaggi, l'a amené à étudier le design et, en parallèle, la langue française, avant de s'installer à Paris pour s'ouvrir à de nouvelles opportunités. Ce n'est que le début d'une très longue et exceptionnelle carrière qui fera de lui l'un des noms les plus légendaires de la mode italienne et internationale.
Le rouge le plus emblématique
Créateur de ce qui est probablement la nuance de rouge la plus emblématique de l'histoire de la mode, Valentino s'est formé à Paris comme apprenti aux côtés de Jean Dessès et Guy Laroche. Il retourne ensuite en Italie, où il consolide son expérience professionnelle en travaillant d'abord avec Emilio Schuberth et plus tard avec Vincenzo Ferdinandi.
En 1957, il fonde la maison Valentino et, deux ans plus tard, il ouvre son premier atelier sur la Via Condotti à Rome. Mais les débuts n'ont pas été faciles : après un premier investissement, ses associés ont décidé de prendre leur retraite. Le tournant est survenu avec l'incorporation dans l'entreprise de Giancarlo Giammetti, alors étudiant en architecture, que Valentino avait rencontré dans un café de la capitale en 1960. Ainsi commença un lien personnel et professionnel qui durera toute une vie.
Elizabeth Taylor
Tout au long de sa carrière, Valentino a habillé certaines des femmes les plus influentes de la jet set internationale, de Jacqueline Kennedy Onassis – avec qui il entretient une relation professionnelle particulièrement étroite depuis 1964 – à Elizabeth Taylor, Sharon Stone et Linda Evangelista. Après des décennies à la tête de son cabinet, il abandonne la direction créative en 2007. En juillet 2012, la maison de couture est vendue au fonds qatari Mayhoola for Investments et, en 2023, le groupe Kering acquiert 30 % du capital du groupe Valentino pour 1,7 milliard d'euros. En 2016, il crée avec Giammetti la Fondation Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti, à vocation exclusivement philanthropique.
En septembre dernier, à l'occasion du décès d'un autre grand de la mode transalpine, Armani, Valentino lui avait dit au revoir à sa manière. « Je pleure pour un ami qui n'a jamais été un rival », a-t-il déclaré.
La mort de Valentino a provoqué un grand choc en Italie. « Valentino, maître incontesté du style et de l'élégance, et symbole éternel de la haute couture italienne. Aujourd'hui, l'Italie perd une légende, mais son héritage continuera d'inspirer des générations. Merci pour tout », a déclaré la Première ministre italienne Giorgia Meloni.
