Test réussi. Raphael Nadal Il s'est senti à nouveau comme un joueur de tennis et a gagné sur un court. Après 1 087 jours sans jouer dans le centre qui porte son nom, puisqu'en 2021 il a remporté son dernier match contre Stefanos Tsitsipas; après 681 de leur dernier match à terre, en finale de Roland Garros, contre Casper Ruud, et après 102 jours de sa précédente performance cette saison, le 5 janvier à Brisbane, le 12 fois champion du Barcelone Open Banc Sabadell Il a mis fin à sa longue séquence d'absences pour remporter la victoire contre l'Italien. Flavio Cobolli par 6-2 et 6-3.
Dernière journée plus qu'un match de premier tour. Les stands de la centrale électrique Rafael Nadal RCT Barcelone Ils étaient remplis de 8 000 places pour recevoir l'ancien numéro 1 mondial. Acclamé dès son arrivée sur son terrain, applaudi de le voir sauter et courir en zigzaguant vers la ligne de fond pour commencer le rallye, une image habituelle toujours dans ses matchs, robe lilas douce, bandeau et bracelet orange, baskets toutes neuves, Nadal semblait prêt pour son premier combat.
Dans une boîte au fond se trouvait toute sa famille, y compris son petit-fils Rafael. Comme à son habitude, toute son équipe, attentive au moindre mouvement. Pas un tic de superstition oublié par Nadal dans cette longue attente. Les bouteilles alignées devant la chaise, à ses pieds, nettoyaient les files d'attente avant de commencer à servir, concentrées comme toujours.
Nerfs initiaux
La tranquillité d'être dans son jardin, dans son club, dans sa maison n'a pas empêché Nadal de devenir nerveux lorsqu'il a commencé à servir et a perdu les deux premiers points avec une double faute. « Allons-y Rafa ! », l'ont-ils encouragé depuis les tribunes. Quatre points plus tard et après quatre minutes, le premier match était marqué par un coup de poing. Cobolli, Son rival de 21 ans, 62e mondial, a tenté de tenir le coup, mais Nadal, désormais 644e mondial, était excité. conscients de leurs limitesque ses coups ne sont pas encore réglés et que plus d'une fois son entraînement est sorti des lignes.
Conscient de son service, de ces abdos qui l'ont tourmenté ces derniers mois, Nadal a évité de se forcer au service, sans dépasser les 170 km/h. « Je ne vais pas servir comme un fou »a-t-il déclaré à la fin du match sur le terrain à Tomás Carbonell, l'ancien joueur de tennis, signé comme commentateur pour TVE.
« Un bon début, mais mes doutes ne s'enlèveront pas dans un match »
Nadal a été le premier à analyser le match. « Un bon début, mais mes doutes ne seront pas levés en un match et en une journée. J'ai joué un match logique, sans commettre d'erreurs majeures et heureux de rejouer », a-t-il déclaré à l'ancien joueur de tennis catalan. Depuis qu'il a réalisé le premier break (3-1), Nadal a commencé à contrôler et à commander face à un Cobolli qui tentait de conserver le point, mais semblait dépassé. L'Italien a abandonné le premier set après 43 minutes et a serré la main de Nadal au filet après 85 minutes de match.
De Minaur, prochain rival
Nadal a célébré la victoire à bras ouverts, heureux. Première victoire mais prudence pour le prochain match contre un rival plus important. L'Australien Alex De Minaur (11e mondial) sera son prochain rival ce mercredi (troisième décalage central, pas avant 16h00). « Ce sera un match très exigeant et je ne sais pas si je pourrai suivre. Il y a des doutes avec mon corps, qui est une jungle », a admis Nadal.
La surprise du jour a été l'élimination à ses débuts d'Andrei Rublev (8e mondial) face à l'Américain Brandon Nakashima par 6-4 et 7-6 (6). Le désespoir suscité par la défaite a été payé par le vacarme russe, qui a éclaté avec colère contre le tribunal. C'est la troisième fois consécutive que Rublev perd au premier tour depuis qu'il a été disqualifié en demi-finale de Dubaï, après avoir affronté et insulté l'arbitre de chaise lors d'une dispute sur un point du match.
Outre Nadal, le Grenaden Roberto Carballés et le Majorquin Jaume Munar ont également surpassé leurs débuts ce mardi, battant respectivement le Français Hugo Grenier (6-2, 6-4) et le Japonais Yoshihito Nsihioka (6-3, 6-1).
Ce mercredi entreront en scène les deux derniers finalistes de Monte-Carlo. Le triple champion, le Grec Stefanos Tsitsipasprécisément contre Carballés et le Norvégien Casper Ruud contre le Français Alexandre Muller.
