Dix ans ont coûté à Ousmane Dembélé pour confirmer certaines prévisions qui l'ont souligné comme un vainqueur potentiel du Golden Ball lorsqu'il a fait irruption dans le monde du football. Il a atteint sa maturité professionnelle, déjà 28 ans, après avoir signé une saison exceptionnelle, soutenue par la Ligue des champions de Paris Saint Germain, le seul titre de mérite en l'absence d'opposition dans les compétitions françaises.
Dembélé a signé 35 buts et 14 passes décisives lors de sa deuxième campagne dans le parc des princes, le football et le Reeducado tactiquement par Luis Enrique, qui a réussi à gérer successivement l'attaquant imprévisible, capable de générer des interjections d'étouffement et de déception successives. « Ce fut une saison incroyable », a déclaré l'attaquant français, dépassé par la situation, avec le prix le plus précieux de tout footballeur, devant l'imposant du théâtre du châtelet, avant l'élite du football, à côté de Ronaldinho, illustre étoile, comme lui, de Barça et du PSG.
Luis Enrique, « Mon père »
Il ne manquait cependant pas, un épisode de Crisis entre les deux lorsque l'entraîneur l'a puni pour avoir rompu ses obligations « de manière sérieuse » et qu'au fil du temps, il est devenu une décision transcendantale dans la carrière de Dembélé, qui a signé la campagne de sa vie. Son appel à la scène à 11 heures du soir, dans l'aboutissement du gala, l'a corroboré. « Luis Enrique est comme mon père, il est mon père », a-t-il expliqué, avant que sa voix ne soit coupée en mentionnant sa mère, présente dans le fauteuil.
Ousmane Dembélé reçoit la balle d'or. / Tibault Camus / AP
Dembélé a déchaîné une fête à Paris qui a commencé à l'intérieur du théâtre, avec des invités scandant son nom aux arrêts de son Parlement. Il a rappelé sa formation à Rennes et son séjour au Borussia Dortmund, avant de m'arrêter au Barça, « le club que j'ai toujours rêvé de jouer. » « L'endroit où j'ai réalisé mes rêves était Barcelone, où je pouvais apprendre à côté de joueurs incroyables comme Messi et Iniesta », a-t-il déclaré.
Le triomphe de Dembélé a validé le pari que le Barça a fait en 2017 par cet attaquant français prometteur de 20 ans, que l'été précédent avait signé pour le Borussia Dortmund pendant cinq saisons (de Rennes), et dans le prochain, il a signé pour cinq autres saisons pour Barça. Il a été choisi par le conseil d'administration de Josep Maria Bertomeu pour couvrir la marche de Neymar. Le météorique était donc sa progression.
Avec les Rennes, il avait pénétré par effraction en Ligue 1 avec 12 buts et 5 passes décisives, dans la Bundesliga, il s'est présenté 6 buts et 12 passes décisives et au Barça, il a haussé les épaules à 3 et 6 ans, victime du fichu talon qu'il lui a donné dans le domaine de Getafe, dans son troisième match de Barça. Cette rupture tendon des biceps fémoraux gauche était l'origine de tous les maux postérieurs, peut-être l'origine de sa décompensation musculaire qui a généré d'autres ruptures ultérieures dans la jambe droite avec son aliment incorrect et son mauvais repos pour un athlète professionnel.
Xavi Hernández l'a récupéré et s'est battu avec Joan Laporta pour le renouveler pendant un an avec le contrat rempli (2022), après que la directive se soit séparée précisément, pour ne pas avoir voulu l'étendre. Dembelé s'est engagé à une sixième campagne et a fini par être médié à l'été 2023. Il a laissé 50 millions dans les coffres squelettiques – le repos a été emballé par l'agent -, loin de 105 plus 40 en variables qu'il coûtait.
Seul Dembélé a pu battre la solide candidature de Lamine Yamal, qui a été présenté à Paris avec les 18 buts et les 25 passes décisives qui ont contribué à conquérir trois titres avec le Barça (League, Copa del Rey et Super Cup), à laquelle on a ajouté avec l'Espagne (la Ligue des nations) après sa consécration l'été précédent avec l'Eurocup. C'était un nom à suivre depuis lors et cela a été facile à trouver souvent dans les chroniques journalistiques et dans les vidéos des points forts. Le footballeur du Barça a terminé deuxième du vote, flanqué d'un autre représentant du PSG, le Vitor Portugais Machado, Vittinha, le quatrième était Mohamed Salah, l'attaquant de Liverpool et la cinquième était Raphinha.
Lamine Yamal a quitté Paris comme la première fois qu'elle a été invitée au gala 2024 pour frotter les épaules avec l'élite: avec le Raymond Kopa Award pour le meilleur jeune joueur. Il a ensuite établi un record de précocité et la huitième place dans la boule d'or. Un an plus tard, il a révocié la même distinction et a grimpé à la deuxième place. Il a encore le temps d'être le plus jeune footballeur pour soulever la balle d'or et battre le record établi par Ronaldo Nazario, qui avait 21 ans et 92 jours lorsqu'il était choisi en 1997. Avec 18 ans et 71 jours, l'attaquant de Rocafonda a une large marge de temps. Et de collecter plus de kopas, qui récompense le plus jeune de 20 ans.
Lamine Yamal est venue avec un large entourage de 25 personnes entre amis et famille et l'espoir de renverser des manifestants. Il était l'un des favoris des deux prix, avec Raphinha et Pau Cubarsí en plaidant respectivement. Pedri et Robert Lewandowski sont restés à la maison, en supposant leurs quelques options, confirmées par la classification finale: ils étaient aux 11e et 17e postes. Pau Cubarsí, l'autre joueur qui s'est envolé pour Paris, était le septième du Kopa. Hansi Flick, nominé pour le meilleur entraîneur, ne s'est pas levé du fauteuil. Ni Joan Laporta, avec le Barça aspirant au choix de la meilleure équipe masculine et féminine.
