Tim Davie, le directeur général de la BBC, a présenté sa démission ce dimanche après la fuite d'un document interne de la chaîne britannique divulgué par Le télégraphe dans lequel il était suggéré qu'un discours du président américain Donald Trump avait été modifié pour donner l'impression qu'il avait explicitement encouragé les émeutes qui ont conduit à l'assaut du Capitole le 6 janvier 2021. La directrice exécutive de News, Deborah Turness, a également fait part de son départ imminent du réseau britannique.
« Dans l'ensemble, la BBC fait bien son travail, mais certaines erreurs ont été commises et, en tant que directeur général, je dois en assumer l'ultime responsabilité », a déclaré Davie dans la lettre annonçant sa démission. « En ces temps de plus en plus polarisés, la BBC a une valeur unique et représente le meilleur d'entre nous. (…) Même si ce n'est pas la seule raison, le débat actuel autour de BBC News a naturellement contribué à ma décision », ajoute l'ancien directeur général de la BBC.
Le départ de Davie, après cinq ans à la tête de la société, s'ajoute à d'autres controverses récentes et à des accusations de partialité systématique au sein de la BBC, notamment des critiques pour sa couverture du festival de Glastonbury, où plusieurs artistes ont lancé des proclamations contre Israël et son armée. Egalement pour la diffusion d'un documentaire sur Gaza raconté par le fils d'un responsable du Hamas et pour l'impartialité liée à la couverture des personnes trans.
Le discours édité
La dernière des controverses qui ont ébranlé la BBC en interne a été la publication d'un document interne dans The Telegraph par Michael Prescott, ancien conseiller externe indépendant du comité des normes éditoriales de la chaîne, qui a quitté son poste en juin.
Prescott a tiré la sonnette d'alarme pour le documentaire « Trump : A Second Chance ? », diffusé l'année dernière dans l'émission Panorama. Dans ce document, Trump est apparu en disant : « Nous allons descendre au Capitole ; je serai là avec vous et nous nous battrons. Nous nous battrons de toutes nos forces et si vous ne vous battez pas de toutes vos forces, vous n'aurez plus de pays. »
Bien que cela ressemble à une phrase continue prononcée par le président américain, le documentaire combine trois fragments différents de son discours. Suite à ces accusations, la commission britannique de la culture, des médias et des sports a donné jusqu'à lundi au président de la BBC, Samir Shah, pour apporter une réponse sur la question.
Accusations de partialité
Outre les critiques auxquelles la chaîne britannique fait face à propos du documentaire sur Trump, d'autres accusations portent sur sa couverture du conflit à Gaza et son impartialité à l'égard de la communauté trans.
L'Ofcom, le régulateur britannique des médias, a découvert dans une enquête sur le documentaire « Gaza : Comment survivre à une zone de guerre » que la BBC avait commis une « grave violation » des règles de radiodiffusion en omettant de révéler que le narrateur était le fils d'un responsable du Hamas. L'Ofcom a conclu que le programme était « matériellement trompeur » et a imposé, pour la première fois depuis 2009, une sanction au réseau.
Michael Prescott a également souligné les problèmes d'impartialité dans la couverture des questions trans. Plus précisément, il a critiqué la modification d'un scénario à l'antenne par la présentatrice Martine Croxall, qui a ajouté et souligné le mot « femmes » après avoir lu « personnes enceintes », tel qu'il apparaissait dans le scénario, lors d'une émission en direct sur BBC News. Suite à cela, plus de 20 plaintes ont été déposées concernant l'impartialité, liées à l'impression que Croxall « a indiqué un point de vue particulier dans les controverses actuelles autour de l'identité trans », a conclu l'Executive Complaints Unit de la BBC.
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