Le président des États-Unis, Donald Trump, s'est entretenu par téléphone la semaine dernière avec son homologue vénézuélien, Nicolás Maduro, pour convenir d'une éventuelle rencontre entre les deux, a rapporté le journal ce vendredi. Le New York Times, selon « plusieurs personnes connaissant le sujet ». Deux sources qui ont préféré garder l'anonymat ont déclaré à la publication que même si la discussion avait eu lieu, « une telle réunion n'était pas prévue ». L'information journalistique n'a pas mérité de commentaires de la part de la Maison Blanche ou du Palais de Miraflores.
Toujours selon New York Times, A également participé à l'appel téléphonique le secrétaire d'État Marco Rubio, qui exprime les positions les plus dures des États-Unis à l'égard du Venezuela. Ces discussions « ont eu lieu quelques jours avant que la désignation de Maduro par le Département d’État comme chef de ce que l’administration considère comme une organisation terroriste étrangère, le Cartel des Soleils, ne prenne effet.
Tout au long de la semaine, le magnat républicain lui-même a fait allusion à une éventuelle conversation avec Maduro et a également introduit l'hypothèse d'attaques sur le territoire vénézuélien à un stade supérieur de la lutte proclamée contre le trafic de drogue au cours desquelles 21 bateaux ont été coulés, entraînant la mort d'au moins 81 personnes. « Le terrain est plus facile, mais cela va commencer très bientôt. » Depuis septembre, les États-Unis ont déployé une puissante force navale dirigée par leur principal porte-avions dans le sud des Caraïbes.
En octobre dernier, New York Times avait fait état d'une prétendue offre de Maduro à Washington d'une « participation importante dans les champs pétroliers » du Venezuela, ainsi que « d'autres opportunités pour les entreprises américaines », dans le but d'apaiser les tensions. « Cependant, Maduro a tenté de rester au pouvoir et les responsables américains ont rompu les négociations au début du mois dernier. »
Selon le journal new-yorkais, « il reste à voir ce que cet appel signifiera finalement pour l'approche de l'administration à l'égard de Maduro ». Trump « a une longue histoire de maintien d'une double voie avec ses adversaires, avec des pourparlers d'un côté et des menaces de recours à la force de l'autre ». Les pourparlers, conclut la publication, « pourraient être le début d'un effort visant à trouver une issue à l'escalade du recours à la force », même si la Maison Blanche « semble déterminée à obtenir un résultat qui obligera Maduro à quitter ses fonctions ».
