Samedi 3 janvier 2026. Tôt le matin au Venezuela, premières explosions et mon téléphone sonne. C'est ma sœur cadette, la seule qui me reste dans les 6 700 kilomètres qui séparent Caracas de Séville. La population vénézuélienne attend depuis des années que quelque chose se passe, on ne sait pas exactement quoi, mais quelque chose. Ils tentent d'oublier en se regroupant en cercles concentriques de proches, se nourrissant de l'amour des amis et de la famille qui portent dans leur sang cette empreinte de chaleur humaine de ces terres. Tout devient de plus en plus cher, l’argent ne suffit pas, les problèmes de sécurité demeurent. Certains y font face avec la conviction qu’ils doivent s’adapter pour survivre, en essayant de vivre dans la dignité. D’autres, très peu nombreux, y font face à cause de l’opulence du régime qui les protège ou de la solvabilité économique des différences toujours existantes entre les classes sociales du pays. Il existe des magasins de produits de luxe de toutes sortes à Caracas, dont une concession Ferrari avec un showroom, un atelier et la possibilité de personnaliser les voitures. Il existe une abondance d’argent frais dont nous savons qu’il ne peut pas quitter le pays et personne n’ose demander d’où il vient.
Mais pour la grande majorité, ce qui a été dit n’est pas de la science fiction, car ils le perçoivent à partir de la pauvreté la plus absolue : le salaire minimum ne suffit pas pour manger, ce qui provoque déjà une faim structurelle. L'Enquête nationale sur les conditions de vie ENCOVI, consultable sur Internet, montre que ces dernières années, plus de 90 % des Vénézuéliens n'ont pas de revenus suffisants pour acheter le panier alimentaire de base. Il montre également qu’environ 70 % de la population a perdu du poids à cause du manque de nourriture, un phénomène connu sous le nom de « faim invisible » ou « régime Maduro ».
Des hauts et des bas politiques
La situation au Venezuela est complexe et deux étapes importantes doivent être franchies. La première nous ramène au 4 avril 2013, lorsque se sont déroulées les élections présidentielles remportées par Nicolás Maduro. Seulement un mois auparavant, le 5 mars 2013, le président Hugo Chávez était décédé, ce qui signifiait l'avancement des élections qui, selon la Constitution bolivarienne, étaient convoquées dans les trente jours suivant sa mort. En décembre 2012, Chávez a reconnu à la télévision qu'on lui avait diagnostiqué en juin 2011 un cancer qui ne lui permettrait pas de terminer son quatrième mandat présidentiel. Face à cette situation, Chávez a nommé son vice-président et chancelier de l'époque, Nicolás Maduro, qui a fini par remporter les élections suivantes avec une courte marge contre le candidat de l'opposition de l'époque, Enrique Capriles Radonsky : 50,66% contre 49,07% avec une étroite différence de 224.742 voix selon les données du Conseil national électoral.
La deuxième étape transcendantale a lieu le 6 décembre 2015 avec les élections pour former l'Assemblée nationale pour la législature 2016-2021. L'opposition a remporté ces élections législatives, remportant la Table de l'unité démocratique avec 99 députés contre 46 pour le parti au pouvoir. Maduro s'est présenté devant les médias pour reconnaître sa défaite, mais a immédiatement réagi rapidement. Le gouvernement s'est alors lancé dans une attaque contre les résultats, dénonçant fraudes et irrégularités et finalement, les élections ont été contestées devant la Cour suprême de justice.
L'année 2016 a été très compliquée au Venezuela en raison des fortes manifestations antigouvernementales qui ont été durement réprimées et ont fait de nombreux blessés et morts. En 2017, de manière très controversée, Maduro a de nouveau convoqué des élections à l’Assemblée constituante, qui se sont terminées dans une situation dans laquelle toute la communauté internationale a été perplexe : alors au Venezuela, l’Assemblée nationale et l’Assemblée nationale constituante fonctionnaient en parallèle dans un grand choc de légitimité et avec la figure mémorable de Juan Guaidó comme président.
Et depuis lors, il y a eu deux autres élections, celle du 20 mai 2018 et la dernière du 28 juillet 2024. Dans les deux cas, les hommes politiques de l'opposition concernés ont été arrêtés (comme Leopoldo López) ou disqualifiés (comme María Corina Machado). Dans les deux cas, des plaintes ont été déposées pour irrégularités et manque de transparence. De nombreux gouvernements et organisations internationales ont ignoré les résultats en raison du manque de garanties électorales.
Crise et dévaluation
Dans tout ce transfert, la population vénézuélienne a beaucoup souffert. La mauvaise gestion du gouvernement et l’énorme crise qui en a résulté ont été accentuées par une inflation galopante. Il y a eu des périodes de pénurie alarmante d’aliments de base, de médicaments et de biens de première nécessité. Compte tenu de son caractère unique de pays producteur de pétrole, le Venezuela est fortement dépendant des importations. Depuis 2014, on constate une baisse significative des revenus pétroliers, principale source de devises du pays. Face à l'effondrement des services et aux plaintes des citoyens, la stratégie de Maduro a été d'attribuer des responsabilités stratégiques aux forces de sécurité. Ainsi, des domaines importants tels que l’alimentation et les douanes ont été militarisés.
En revanche, depuis plusieurs années, les données corroborent l'effondrement significatif du système de santé du pays. L'Organisation panaméricaine de la santé et d'autres organisations ont souligné cette faiblesse et les difficultés d'accès aux services de santé de base. Ils l’ont défini comme une « urgence humanitaire complexe », avec la résurgence de maladies facilement évitables (comme la rougeole ou le paludisme) en raison de la faible couverture vaccinale et de la détérioration du système épidémiologique. Au Venezuela, selon l'Organisation mondiale de la santé, l'espérance de vie à la naissance est passée de 74,2 ans en 2000 à 71,2 ans en 2021.
Actuellement, le Venezuela est l’un des pays au monde qui connaît la plus forte contraction de ses réserves internationales et la plus forte dépréciation de sa monnaie. Sans parler de l’énorme crise énergétique qui a plongé pratiquement tout le Venezuela dans le noir en 2019 en raison du manque d’entretien du réseau électrique. Je pourrais aussi parler des médias, mais pour moi cela fait l'objet d'un autre article spécialisé.
Le Venezuela est l’un des exemples les plus clairs de la façon dont, sans être en situation de guerre, un pays merveilleux, plein de richesses et de culture, peut être détruit. Les plus de huit millions de Vénézuéliens qui ont fui tant de catastrophes ont abandonné leurs foyers à la recherche d’un nouvel horizon plus sûr et plus stable. Veulent-ils être à Madrid, Bogota, Panama, Buenos Aires, Lima ou dans des climats glacials auxquels ils ne sont pas habitués ? Veulent-ils travailler dans un centre d'appels, dans un Uber ou livrer de la nourriture sur un scooter sous la pluie alors que beaucoup ont des professions établies ? J'en doute… Dans cette « rivière Arauca vibrante », il n'y a plus de sécurité et il y a un hélicoptère plein de détenus arbitraires et de prisonniers politiques. Dans les discussions WhatsApp, une sorte d'autocensure s'est instaurée avec les dernières arrestations, de peur que la police nationale bolivarienne ne confisque les téléphones portables.
Je peux témoigner personnellement de l’énorme traumatisme de la population vénézuélienne. Des familles ont été démembrées, leurs membres ont emprunté des chemins différents avec une douleur immense. Le Venezuela a toujours été un pays qui accueillait à bras ouverts tous ceux qui souhaitaient s’y implanter. Je suis moi-même un produit de cette immigration, avec un père qui, dans les années soixante, est devenu un autre andalou tropical. Pendant ce temps, les Veneks sont aujourd’hui, dans certains endroits, l’objet de xénophobie.
Compte tenu de cela, que puis-je souhaiter ? Par rapport au Venezuela, j'ai toujours été frappé par la façon dont, au loin, on peut tolérer des situations qui ne le seraient jamais si l'on vivait à proximité. Dans mon cas, la raison inclut les arguments du droit international et le rejet des tactiques politiques d’imposition du pouvoir. Je sais aussi qui est Trump et je connais la valeur stratégique des richesses naturelles du pays. Mais il y a eu trop d’excès et « je suis la sœur de l’écume, des hérons et des roses »… donc ma connaissance des circonstances et mes désirs les plus profonds me font considérer comme une obligation d’attendre un changement de cap et une nouvelle aube souveraine pour le Venezuela. J'avoue que ça donne le tournis.
María del Mar Ramírez Alvarado est professeur à l'Université de Séville et conseillère auprès du Conseil de l'audiovisuel d'Andalousie.
