Changer un nom non seulement modifie une étiquette. Changer l'histoire. Et, ainsi, l'histoire d'un pays est réécrite. Aux États-Unis, le président Donald Trump a transformé cette logique en politique de l'État. À un coup des décrets, des pressions symboliques ou des mesures exécutives, il a favorisé la rénovation des institutions, des espaces géographiques et des festivités nationales dans l'objectif explicite de projeter un récit nationaliste blanc, de déplacer les termes, les jalons et les noms qui, dans leur vision, « dénigrer » les Américains. L'objectif: réorganiser la langue publique pour redéfinir l'identité nationale. Et, par extension, son histoire.
Certaines de ces actions ont généré un scandale immédiat. D'autres ont à peine haussé les sourcils à l'extérieur des milieux académiques. Trump promeut les changements de nom depuis des années à des fins politiques, même imposant des motes à ses rivaux politiques. Mais dans son deuxième mandat, il est allé plus loin: de l'élimination du nom de Kennedy au centre d'opéra de la capitale pour lui donner la première dame absente, Melania Trump, pour demander aux fonctionnaires des parcs nationaux de revoir comment l'histoire des États-Unis est racontée dans les panels de la «première Amérique».
Réécrire l'histoire
Le saut de changements changeants pour réécrire littéralement l'histoire n'était qu'une question de temps. En mars, Trump a signé une ordonnance qui oblige le National Parks Service à examiner 433 monuments à travers le pays pour éliminer ou modifier toute exposition qui « discrédite les Américains ». Dans la pratique, cela affecte les références à l'esclavage, au racisme systémique, à l'oppression indigène, au changement climatique ou à la pollution de l'air.
Certaines plaques et panneaux explicatifs ont déjà disparu, comme ceux qui expliquaient l'héritage raciste du naturaliste John Muir dans le parc Muir Woods, dans l'une des zones les plus progressistes du pays, près de San Francisco, où la mesure a soulevé des cloques. En réponse, un groupe d'historiens a lancé la campagne «Save Our Signs» (Save nos signes) pour documenter le contenu avant leur retrait. Pour ceux-ci, la mesure est une réécriture sélective et blanchie de l'histoire nationale, qui marginalise les communautés non blanches et LGTBQ + en faveur d'un récit patriotique uniforme.
Un opéra pour Melania
L'exemple le plus célèbre est le changement de nom du « Golfe du Mexique » pour « Gulf of America », qui a valu à l'agence de presse Associated Press la révocation des références de la Maison Blanche en n'acceptant pas le changement.
Cependant, ce n'était qu'une des nombreuses mesures similaires recueillies dans un décret exécutif intitulé « Restaurer des noms qui honorent la grandeur américaine », dans lesquels des lieux forts et militaires ont été renommés. Ces dernières semaines, deux nouveaux cas ont sauté dans la sphère médiatique.
Le John F. Kennedy Center for the Performing Arts, l'imposant bâtiment moderne de la rivière Potomac à Washington DC où des opéras, des ballets et de grands concerts ont lieu, Trump veut le dédier à sa femme. Mais il ne peut pas le faire seul, mais dépend du Congrès. Par conséquent, plusieurs législateurs républicains fidèles au président ont proposé de renommer leur Grande Chambre en l'honneur de la première dame, qui a marché au centre pour la première fois en juin, bien qu'il ait récemment tenu l'institution du président honoraire de l'institution. Très probablement, la proposition ne prospère pas, mais les démocrates et la famille Kennedy l'ont qualifié de provocation politique lorsque, en outre, Trump a considérablement réduit le budget des arts.
Le président Donald Trump après avoir signé un décret le jour du serment de son deuxième mandat / Anna Moneymaker / Efe
Le président des États-Unis, Donald Trump, montre un décret exécutif signé dans le défilé d'ouverture présidentiel de la Capital One Arena. 20 janvier 2025, États-Unis, Washington DC: Le président américain Donald Trump montre un décret qu'il a signé lors d'un événement du défilé d'inauguration présidentiel d'Anoror à la Capital One Arena. Photo: KC Alfred / San Diego UT / ZUMA PRESS WIRE / DPA KC ALFRED / SAN DIEGO UT / ZUMA P / DPA 20/01/2025 uniquement pour une utilisation en Espagne. Politique. USA. Inauguration. Je jure. 47e président des États-Unis. / KC Alfred / DPA via Europa Press
Gloire aux colons
L'autre controverse récente est celle de l'équipe de football de Washington DC. En 2020, après les manifestations anti-racistes pour le meurtre de George Floyd aux mains d'un policier, l'équipe nationale de la Ligue de football (NFL) a choisi de changer volontairement son nom, jusque-là les « Redskins '' (les skins rouges, une façon désobligeante de référer aux communautés autochtones), et d'adopter le nom du nom du nom du désagréable) et d'adopter le nom du nom de Commandants (Commandants). Cependant, cinq ans plus tard, de rien, Trump a décidé d'intervenir, menaçant l'équipe qui ne lui donnerait pas la permission de faire les œuvres de son nouveau stade s'il ne se débarrasse pas de « ce surnom ridicule ».
Et renommer peut aider à restaurer les dégâts, glorifier ou effacer l'histoire. Le président Joe Biden a changé en 2021 le nom de la « Journée de Columbus » pour « Jour des peuples autochtones », qui s'occupe des demandes de plus d'une décennie de communautés indigènes. Le virage indique un changement de concentration: la colonisation n'est plus célébrée, mais la résistance des peuples. En 2025, cette logique est inversée: le président actuel a l'intention d'annuler cette mémoire a corrigé.
Renommer pour modifier l'histoire est une pratique courante parmi les dirigeants autoritaires du monde entier. Après l'annexion de la Crimée en 2014, Poutine a promu une campagne de rusification, recouvrant les noms soviétiques et, depuis 2022, le Kremlin fait référence aux zones occupées de l'Ukraine comme « la nouvelle Russie », récupérant un terme impérial du XVIIIe siècle en désuétude.
Pour sa part, Pékin a demandé aux euphémismes de se référer au massacre de Tiananmen Square du 4 juin 1989, initialement appelé «rébellion contre-révolutionnaire», qui est devenu «l'incident» de Tiananmen et qui a été complètement effacé de texte et de livres d'histoire, au point que les moteurs de recherche sont bloqués lorsque vous présentez le mot sur Internet.
Avec ces précédents comme toile de fond, il existe de nombreux politiciens et analystes qui ont sauté l'alarme. Trump veut non seulement laisser une marque historique régissant dans le présent. Il veut façonner la façon dont le passé est rappelé. Et pour cela, il a compris que les mots – et les noms – sont l'un des outils les plus puissants du pouvoir.
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