Les génomes mayas antiques montrent la pratique du sacrifice de jumeaux mâles et l'héritage génétique durable des épidémies de l'ère coloniale, selon une nouvelle étude. Les découvertes sont essentielles pour approfondir l’intrigue politique complexe et la vie rituelle de Chichén Itzá, l’une des villes les plus grandes et les plus influentes de la civilisation maya.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des spécialistes de l'Institut Max Planck en Allemagne a développé une enquête génétique approfondie sur les restes de 64 enfants enterrés sur un site rituel à Chichén Itzá, le centre névralgique des anciens Mayas entre 800 et 1 000 après JC. du Christ. La nouvelle étude, récemment publiée dans la revue Nature, fournit des données jusqu'alors inconnues sur le rituels religieux du les Mayas et leurs liens avec leurs descendants modernes.
Sacrifices et rituels au centre du pouvoir maya
Chichen Itza Elle est devenue le centre du pouvoir politique maya après l'effondrement de la période classique, étendant son influence à une vaste région jusqu'au cœur du centre du Mexique. Cependant, il est surtout connu pour ses nombreuses preuves de sacrifices rituels, qui comprennent à la fois les restes physiques d'individus sacrifiés et des représentations dans l'art monumental. Malgré les nombreuses recherches menées, de nombreux détails sur ces rituels restent aujourd’hui un mystère.
Selon un communiqué de presse, en 1967, une chambre souterraine a été découverte à Chichén Itzá, contenant le restes dispersés de plus d'une centaine de jeunes enfants. La chambre avait été agrandie pour établir une connexion avec une petite grotte. Ces sites souterrains ont longtemps été associés au sacrifice d’enfants : en outre, dans la vision du monde maya, ils remplissaient le rôle de points de connexion avec le monde souterrain.
Une partie des restes découverts il y a près de 60 ans ont été analysés par les scientifiques responsables de la nouvelle étude. La datation a révélé que le site rituel a été utilisé à des fins mortuaires pendant plus de 500 ans, du 7ème au 12ème siècle après JC, mais que La plupart des enfants ont été enterrés au cours de la période de 200 ans au cours de laquelle Chichén Itzá a connu son apogée politique. c'est-à-dire entre 800 et 1000 après Jésus-Christ.
Enfants de la même famille
L'étude sur l'ADN ancien a révélé que les 64 individus analysés étaient des hommes, bien que les principales théories précédentes indiquaient que les femmes étaient davantage choisies pour les sacrifices. Il a également été déterminé que les enfants provenaient de populations mayas locales et qu'au moins un quart d'entre eux étaient des parents: Des modèles alimentaires remarquablement similaires ont été découverts, démontrant un lien familial au premier ou au deuxième degré, selon les scientifiques. On a même découvert une paire de vrais jumeaux.
Selon un article publié dans le New York Times, on ne sait toujours pas pourquoi ces enfants ont été choisis pour être sacrifiés. Mais il est possible que des frères et sœurs ou des parents proches aient été sélectionnés pour refléter le témoignage de l'enfant. Héros jumeaux, figures centrales de la cosmologie maya qui ont traversé des cycles de sacrifices et de renaissances. Par conséquent, pour certaines cérémonies religieuses, il était important que seuls enfants de sexe masculin pour le sacrifice, alors qu'auparavant on pensait que seules les jeunes femmes vierges étaient recherchées.
Enfin, l'ADN ancien a également fourni des données sur pandémie de salmonelle qui, en 1545 après JC, tua 90 % de la population locale. Cette tragédie, directement liée à l'arrivée des conquérants espagnols, a marqué les Mayas : même si logiquement les restes analysés n'étaient pas liés à cette maladie en raison du décalage horaire, un lien génétique avec les populations mayas actuelles a été découvert.
À leur tour, ces communautés contemporaines liées aux anciens Mayas présentent au moins une variante génétique associée à l’immunité contre les salmonelles.
Référence
Les génomes anciens révèlent un aperçu de la vie rituelle à Chichén Itzá. Rodrigo Barquera et coll. Nature (2024). DOOI :https://doi.org/10.1038/s41586-024-07509-7
