Parler de tuer des rivaux politiques dans des chambres à gaz et de déclarer « J’aime Hitler ». Définir avec effusion le viol massif des peuples autochtones comme « épique ». Dénigrer les Noirs en les traitant de « singes » ou de « gens pastèques » et insulter de manière désobligeante les Juifs ou les « pédés ».
Tout cela et bien plus encore, c'est ce qu'ont fait plusieurs dirigeants régionaux des Jeunes Républicains des États-Unis lors d'un chat privé sur Telegram, auquel le portail 'Politico' a eu accès. Et la publication mardi d'une partie des contenus a déclenché scandale, démissions et condamnations.
Cependant, le vice-président, JD Vance, a rapidement minimisé ce qui avait été révélé. En fait, le numéro 2 de Donald Trump est allé jusqu'à justifier que « les enfants, surtout les jeunes enfants, font des bêtises. Ils disent des blagues offensantes. C'est ce qu'ils font ».
« Je ne veux pas que nous grandissions dans un pays où un enfant qui raconte une blague très offensante et stupide lui gâche la vie », a déclaré le vice-président. Il l'a fait, paradoxalement, quelques heures après que le Département d'État a annoncé qu'il avait révoqué les visas de six personnes qui avaient fait des commentaires inappropriés en ligne sur Charlie Kirk, le militant ultraconservateur et organisateur de jeunesse assassiné le mois dernier.
« Si ça fuit, nous portons un toast »
« Politico » a eu accès à 2 900 pages partagées dans le chat Telegram entre janvier et août par des dizaines de membres d'au moins quatre sections nationales des Jeunes Républicains. Il s'agit d'une organisation qui compte 15 000 membres âgés de 18 à 40 ans à travers les États-Unis. Il est aligné et coordonné avec le Parti républicain, bien qu'il ne fasse pas partie de la structure officielle du parti et dispose de sa propre direction, de ses statuts et de son financement.
Ce que révèlent les conversations entrecoupées de discussions sur l’organisation, la logistique, la stratégie de réseau ou les ragots, c’est la normalisation de l’usage d’un langage et d’idées racistes, sexistes, antisémites, cruels et violents parmi les jeunes conservateurs. Aussi, comment ils parlent et écrivent quand ils croient que personne ne les écoute ou ne les lit et leur conscience que ce qu'ils font va au-delà de l'humour noir.
« Si jamais cette conversation est divulguée, nous porterons un toast », a par exemple écrit Bobby Walker, l'un des participants, qui préside actuellement la section de l'État de l'organisation à New York.
Plusieurs exemples
C'est Walker qui a utilisé le terme « épique » effusif pour parler du viol des peuples indigènes par les conquistadors espagnols et l'un de ceux qui ont utilisé de manière désobligeante le terme « maricones », qui apparaît fréquemment dans le chat.
À un moment donné, par exemple, un membre de l’Arizona a demandé à ceux de New York s’ils allaient voir un match de la NBA et Peter Giunta, qui aspirait à devenir président de la fédération nationale, a répondu : « Si je voulais voir des singes jouer, j’irais au zoo. »
Giunta, qui aspirait à présider la fédération nationale, est celui qui a proposé « d'utiliser la chambre à gaz » à ceux qui votaient contre lui dans cette lutte pour la présidence. À un autre moment de la conversation, il a écrit « J'aime Hitler » et à un autre moment, il a montré son approbation à l'égard d'un groupe d'adolescents républicains, soulignant qu'« ils soutiennent l'esclavage ».
Après un vol, il a donné des « conseils » à d'autres personnes dans le chat : « Si votre pilote est une femme et dix tons de peau plus foncés qu'un Sicilien, arrêtez-vous là », a-t-il écrit. Il s’agissait d’un commentaire raciste très similaire à celui de Kirk, qui, dans l’une de ses critiques des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, a déclaré que s’il voyait un pilote noir, il pensait : « J’espère qu’il est qualifié ».
Démissions
La tempête autour des révélations sur le chat a été immédiate. Lorsque « Politico » a commencé à contacter les personnalités républicaines impliquées et éminentes qui avaient collaboré avec lui avant sa publication, comme les députés Elise Stefanik et Mike Lawler, des excuses, des condamnations et des signes de rejet, ainsi que des licenciements de certains de ceux qui travaillaient avec des élus, ont commencé.
Giunta, qui a été limogée de son poste de chef de cabinet d'un homme politique local, a présenté ses excuses à « ceux qui ont été offensés par ce langage inexcusable et insensible », mais a également remis en question la véracité des messages et suggéré qu'ils auraient pu être modifiés. La même chose a été faite par Walker, qui s'est vu retirer une offre de rejoindre la campagne d'un candidat au Congrès.
Joe Maligno, un autre dirigeant new-yorkais, a perdu son emploi dans le système judiciaire de l'État. Le Parti républicain du Kansas a désactivé la section d'État de l'organisation de jeunesse. Et dans le Vermont, les dirigeants républicains réclament la démission du sénateur Samuel Douglass, que l'on peut lire par exemple dans le chat, disant à propos d'une Indienne : « Elle n'était pas indienne, elle ne se douchait tout simplement pas souvent. »
La Fédération nationale des jeunes républicains a tenté de se démarquer du débat et a appelé à la démission immédiate de tous ceux qui y ont participé. Ils ont parlé d'un comportement « déplorable, indigne de tout républicain et en opposition directe avec les valeurs que représente notre mouvement ».
L'influence de Trump
Les experts en extrémisme consultés par 'Politico' analysent avec inquiétude ce que révèle le chat. Joe Feagin, un sociologue qui étudie le racisme depuis six décennies, a noté qu'« avec l'émergence de Trump et d'un parti républicain plus à droite avant même Trump, l'atmosphère politique est devenue plus ouverte et plus libre pour que les gens, jeunes et vieux, puissent faire des blagues et des commentaires racistes, en privé et en public ».
Art Jipson, expert en extrémisme racial à l'Université de Dayton, a également souligné « l'utilisation persistante par Trump d'un langage hostile et souvent incendiaire ». « Cela a normalisé dans les cercles conservateurs un discours agressif qui peut avoir une influence incroyable sur les jeunes militants qui essaient encore de comprendre ce qu'est le discours politique », a réfléchi l'expert, qui voit dans le chat des échos du langage utilisé par les groupes néo-nazis et suprématistes blancs. « Vous les dites une fois et deux fois et c'est une blague, vous le dites 251 fois et ce n'est plus une blague. »
Au Parti démocrate, on est habitué aux insultes de Trump, qui, par exemple, pendant la fermeture partielle du gouvernement, a partagé sur les réseaux sociaux des images du leader de la minorité à la Chambre basse, Hakeem Jeffries, avec un chapeau et une moustache mexicaine. Et dans leurs rangs, les plaintes par chat ont été fortes.
La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a rejeté l'idée selon laquelle on pourrait parler de quelques pommes pourries. « Ils sont l'avenir du Parti républicain. C'est tellement pervers qu'il est difficile de trouver des mots pour contextualiser le fait que ce sont des gens qui font partie d'un des principaux partis politiques et qui croient aux chambres à gaz, au viol et à la discrimination selon la couleur de leur peau. »
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