Une énigmatique structure minoenne, découverte au sommet d’une colline en Crète, est l’une des 35 découvertes archéologiques récemment annoncées dans la région, dans une zone réservée à un nouvel aéroport. Les ossements d'animaux trouvés sur le site suggèrent qu'il aurait pu être utilisé pour des cérémonies rituelles, mais il n'y a toujours pas de consensus scientifique à ce sujet.
Alors qu'ils effectuaient des travaux d'installation d'un système radar destiné à un nouvel aéroport, des travailleurs ont récemment découvert par hasard environ 35 sites archéologiques au sommet de la colline Papoura, située au nord-ouest de la ville de Kastelli, sur l'île de Crète, en Grèce. Selon les premières analyses scientifiques, la zone cache un complexe architectural monumental sans précédentérigé par la civilisation minoenne il y a plus de 4 000 ans.
Selon un communiqué de presse du ministère grec de la Culture, la structure monumentale la plus impressionnante est constituée de 8 anneaux de pierre superposés, d'une épaisseur moyenne de 1,40 mètre et d'une hauteur maximale estimée à 1,7 mètre. Il se développe à différents niveaux d'élévation : les anneaux culminent au centre en un bâtiment circulaire d'un diamètre de 15 mètres, divisé en quatre quadrants à l'intérieur.
Complexe et labyrinthique
Un agencement complexe de parois radiales crée des espaces intermédiaires entre les différents niveaux : au fur et à mesure des fouilles, un structure presque labyrinthique, puisque les espaces communiquent entre eux par des ouvertures étroites. Deux entrées principales possibles vers les zones centrales ont également été découvertes sur les côtés, bien que la complexité de la conception rend difficile la reconstruction précise de ses caractéristiques originales.
Tout indique que les maisons identifiées dans la zone centrale avaient une forme tronconique ou en forme de dôme. Parallèlement, les deux zones formées par les anneaux supérieurs semblent être le principal centre d'activité : des études montrent que la période d'utilisation la plus importante semble avoir été entre les années 2000 et 1700 avant JC.
Selon les spécialistes, il a probablement été fondé peu avant ou au début de la période paléopalatiale de l'ère minoenne, tandis que la présence de céramiques néopalatiales dans la couche de destruction indique que le complexe a continué à être utilisé à l'époque des nouveaux palais. La découverte d'ossements d'animaux dans la région suggère qu'il aurait pu remplir un rôle fonction rituelle.
Une étape importante dans la région
Le complexe aurait été utilisé périodiquement, dans le cadre de cérémonies impliquant la consommation de nourriture, de vin et éventuellement d'offrandes. Il s'agit de premier monument de ce type identifié et fouillé en Crète. Sa taille, sa structure architecturale et sa construction minutieuse ont nécessité un travail considérable et spécialisé, ainsi qu'une administration centrale forte pour organiser sa construction.
Selon un article publié dans le Smithsonian Magazine, la structure aurait été utilisée à peu près à la même époque que la construction des palais monumentaux de Crète à Knossos et Phaistos, œuvres paradigmatiques de la civilisation minoenne. Mais contrairement à ces palais et autres prouesses de l'architecture minoenne, l'ensemble monumental aurait eu une fonction religieuse, fonctionnant à la fois comme centre communautaire et point de repère de la région, expliquant ainsi sa situation au sommet d'une colline.
La civilisation minoenne il a été la première culture de l'âge du cuivre et de l'âge du bronze à apparaître sur l'île de Crète : elle est considérée par beaucoup comme la première grande civilisation européenne. Son influence s'est étendue de 3100 à 1050 avant JC, formant l'une des civilisations dites égéennes, une série de cultures préhelléniques qui se sont développées autour de la mer Égée au cours de la protohistoire.
