L'augmentation du niveau de la mer due au changement climatique menace «la déglutition» certaines des célèbres statues de pierre de l'île de Pâques, situées sur la côte et protégées par l'UNESCO.
D'ici 2080, l'augmentation du niveau de la mer pourrait amener les vagues à atteindre Ahu Tongariki, la plate-forme de cérémonie emblématique située dans le parc national de Rapa Nui, a déclaré un patrimoine mondial pour l'UNESCO.
Ces inondations côtières menacent également 51 biens culturels de la région, notamment le célèbre Moáis de Rapa Nui.
« Cette recherche révèle une menace critique pour la culture et même l'économie de Rapa Nui », a déclaré Noah Paoa, auteur principal de l'étude et membre de l'université susmentionnée.
Danger pour le tourisme
« Pour la population, ces sites sont essentiels pour réaffirmer l'identité et soutenir la revitalisation des traditions. Sur le plan économique, ils sont l'épine dorsale de l'industrie touristique de l'île. Si cette menace n'est pas abordée, l'île pourrait être en danger de son statut de patrimoine mondial par l'UNESCO. »
Un moái sur l'île de Pâques / Pixabay
« Alors que nous travaillons pour comprendre les impacts futurs de l'augmentation du niveau de la mer, nous obtenons des informations qui non seulement vous permet de maintenir des espaces et des infrastructures sûrs et fonctionnels, mais aussi pour soutenir le développement économique de la société insulaire », a déclaré Chip Fletcher, co-auteur de l'étude.
« Cela signifie que nous devons documenter les menaces qui pèsent sur les lieux et les biens d'importance culturelle, et développer des plans pour les préserver et les protéger », a-t-il ajouté.
Simulations informatiques pour éviter
Paoa et son équipe ont construit un jumeau numérique détaillé et utilisé des modèles informatiques avancés pour simuler les vagues qui se produisent le long de la côte. Ensuite, ils ont cartographié les inondations prévues à l'avenir en raison des vagues en raison de l'augmentation du niveau de la mer. Enfin, ils ont comparé la carte de cette montée avec l'emplacement des biens culturels, ce qui a permis aux chercheurs d'identifier lesquels d'entre eux seront inondés.
« Malheureusement, d'un point de vue scientifique, ces résultats ne constituent pas une surprise », a déclaré Paoa. « Nous savons que l'augmentation du niveau de la mer représente une menace directe pour la côte dans le monde. La question cruciale n'était pas si le site était affecté, mais à quelle vitesse et avec quelle gravité », a-t-il ajouté.
Section côtière avec l'emplacement des restes autochtones sur l'île de Pâques / Université de Houston
La conclusion selon laquelle les vagues pourraient atteindre Ahu Tongariki d'ici 2080 fournit les données nécessaires pour stimuler l'adoption des mesures nécessaires pour empêcher leurs effets autant que possible, soulignent les scientifiques.
Aussi à Hawaï
Les défis auxquels sont confrontés Rapa Nui sont en fait similaires à ceux des autres zones côtières du monde, y compris Hawaï. Bien qu'Hawaï s'engage dans la protection des infrastructures côtières de l'augmentation du niveau de la mer, les éléments du patrimoine culturel côtier dans cet archipel et dans tout le Pacifique, ils sont confrontés à la même menace, a ajouté Paoa.
« Nos recherches dans Rapa Nui sert de modèle pour démontrer comment nous pouvons utiliser la science pour prédire les risques dans les lieux sacrés, tels que les cimetières côtiers et ancestraux de Heiau. Lors du développement et de l'application de ces méthodes, nous espérons aider à protéger ce qui est précieux pour les habitants d'Hawaï, à condition que ce travail soit guidé et jugé approprié par la communauté indigène hawaïenne », a-t-il ajouté.
