L’émergence des appareils mobiles dans nos vies a entraîné un changement radical, au point qu’il n’y a plus de conversation dans laquelle une question reste sans réponse. Tout ce que vous avez à faire est d’ouvrir votre téléphone et de rechercher.
Mais cette facilité d’avoir des informations en un seul clic a aussi ses inconvénients, notamment en matière de santé. Qui n’a pas consulté un symptôme ou une maladie à la recherche de réponses ? Pratiquement tout. Le problème, c'est quand cette recherche devient un obsession. On parle d’hypocondrie numérique.
Selon l'étude V Santé et Vie réalisée par l'assureur AEGON, plus de 40 % des Espagnols recherchent des informations sur leur état de santé sur Internet. Le problème est qu’environ 40 % des personnes interrogées qui recherchent ce type d’informations en ligne accordent de la crédibilité à ce qu’elles trouvent.
Qu’est-ce que l’hypocondrie numérique ?
« Quand on parle de hypocondrie numérique « Nous parlons d'un trouble qui englobe une peur et une inquiétude excessives, qui parfois même deviennent obsessionnelles, en raison d'une série de symptômes physiques qui déclenchent l'alarme chez le patient qui pense souffrir d'une maladie plus ou moins grave », a déclaré le Dr. Alvar Ocano, le responsable médical d'Aegon, l'explique sur ce portail.
De nos jours, ce trouble est de plus en plus répandu chez les Espagnols, car les informations sanitaires dont nous disposons se multiplient.
Nous nous sommes tous tournés vers Internet pour obtenir des informations sur une pathologie ou consulter un symptôme. Mais comment savoir où est la limite ? Comment savoir si nous sommes des hypocondriaques numériques ?
Le Dr Ocano détaille que «les limites se situent au moment où la recherche de symptômes devient une constante dans nos vies et l'état anxieux qu'elle entraîne interrompt la normalité de notre activité quotidienne, professionnelle, académique, etc.».
« Si je n'arrive pas à dormir parce que j'ai des pensées obsessionnelles sur d'éventuelles maladies que je pourrais avoir, si je travaille et qu'il m'est impossible de ne pas vérifier mes symptômes dans un moteur de recherche, il est très probable que je souffre de ce trouble. », affirme-t-il.
Plus de 40 % des Espagnols recherchent des informations sur leur état de santé sur Internet.
Les jeunes femmes qui utilisent le plus Internet pour s’auto-diagnostiquer
Comme les années précédentes, la cinquième édition du rapport montre que ce sont les femmes qui se rendent sur Internet à travers ses trois canaux (moteur de recherche, réseaux sociaux et magazines spécialisés) pour s'auto-diagnostiquer, représentant 50,7% des personnes interrogées.
En parallèle, plus de 42,3% des hommes déclarent également rechercher des informations sur Internet pour s'enquérir de leurs symptômes.
Concernant l'âge de ceux qui sont audités en ligne, les plus jeunes se démarquent, entre 15 et 20 ans et entre 26 et 40 ans. À l’opposé se trouvent les profils plus âgés de plus de 65 ans qui se tournent vers Internet pour clarifier ce type de problèmes médicaux. Cette différence est due, selon les experts, au fossé générationnel qui existe au sein de la société espagnole en ce qui concerne l'utilisation des nouvelles technologies.
Il existe d'autres données qui peuvent être extraites de l'étude lors de l'établissement du profil de la personne qui s'auto-diagnostique via Internet. Par exemple, concernant la situation familiale et ses habitudes, il est curieux d'observer comment ceux qui n'ont pas d'enfants sont ceux qui recourent le plus à cette pratique en ligne (50,4% des personnes interrogées).
En outre, ce pourcentage est également élevé chez les personnes qui s'auto-médicamentent (55,9%) et celles qui utilisent des applications pour leur bien-être (48,6%).
Quels sont les sujets de santé les plus recherchés sur Internet ?
Sans analyser les affections ou les problèmes les plus recherchés sur Internet, les femmes ont ainsi tendance à s'informer davantage sur des maladies mineures ou spécifiques, enregistrant près de dix points de plus que les hommes (49,2% contre 40,4%) qui se concentreraient davantage sur les symptômes occasionnels et /ou de la douleur.
En ce sens, il est frappant de constater que les personnes sans enfants (53,6 %) recherchent davantage sur Internet des maladies mineures ou spécifiques que celles qui ont des enfants (37,4 %), sachant que ces premières sont aussi celles qui utilisent davantage le Internet pour l'autodiagnostic.
Enfin, en 2022, on note une augmentation de la recherche de symptômes psychologiques de 29,7% contre 23,3% observés en 2021.
Les îles Baléares et Murcie, les régions avec le plus d'hypocondriaques numériques
En tête des communautés qui comptent le plus grand nombre d'hypocondriaques numériques qui effectuent des recherches via les moteurs de recherche, les réseaux sociaux ou les magazines spécialisés sur Internet, se trouvent les Îles Baléares, avec 63 %. Ils sont suivis de près par la communauté de Murcie (56,5%) et les Îles Canaries (54%).
D'autre part, Madrid est derrière l'Espagne dans l'utilisation d'Internet pour s'auto-diagnostiquer, avec 36,5% des personnes interrogées, ainsi que Castilla y León, qui représente 39%.
Que faire si vous souffrez d’hypocondrie numérique ?
Une fois que nous avons détecté que la recherche de nos symptômes est devenue une obsession qui modifie notre humeur et nos routines, il est préférable de consulter un professionnel de la santé mentale pour traiter le trouble.
Mais le Dr Ocano propose quelques recommandations pour lutter contre l’hypocondrie numérique, que nous en souffrions directement ou qu’un de nos proches en souffre.
Fichier – Image ressource d'une consultation médicale. / SANITAS – Archives
- « Tout d’abord, parmi les principales clés pour aider les personnes hypocondriaques, je voudrais souligner la patience et l’empathie. Les personnes qui souffrent de ce type de troubles s’inquiètent généralement du moindre symptôme, qui peut s’aggraver à cause du stress et conduire à des pensées encore plus négatives liées à des maladies plus graves.
Il est donc préférable d’essayer de créer un environnement proche dans lequel le patient se sent en sécurité, car « la majorité des patients qui souffrent d’hypocondrie ont tendance à se sentir incompris et jugés pour avoir développé des comportements que d’autres pourraient trouver exagérés ou extrémistes ».
« À cela s’ajoute une autre variable très significative : la saturation de l’information sanitaire à laquelle nous sommes soumis. Par conséquent, dans la mesure du possible, il est conseillé de superviser votre recherche afin que les informations que vous obtenez proviennent de sources officielles expertes en la matière.
« Une autre recommandation pour atténuer ce trouble serait d'occuper l'hypocondriaque avec des projets simples et positifs, comme lire un livre sur un sujet différent, faire du sport à la maison, cuisiner ou regarder des séries », ajoute le médecin.
