Max Verstappen continuera à Red Bull en 2026. Et le mouvement suivant sera le renouvellement de George Russell par Mercedes. Le F1 fait face à ce week-end en Hongrie un dernier Grand Prix avant les longues parenthèses d'été, jusqu'à fin août. Et dans les prochains jours ou semaines, l'avenir du champion sera résolu, ce qui a donné tant de choses à parler.
Le journaliste néerlandais Erik Van Haren, à côté du clan Verstappen, a déclaré à Telegraaf les deux facteurs qui ont opté pour l'équilibre. D'une part, il fait allusion à la clause de libération déjà célèbre à laquelle Max pourrait être accepté pour rompre son contrat avec Red Bull (jusqu'en 2028) sur la base de ses résultats dans la Coupe du monde 2025.
Pour changer AIRS sans avoir à payer une somme d'argent très élevée à ceux de Milton Keynes, il fallait que Verstappen atteigne l'été en dehors du «top 3» du championnat. Et au fur et à mesure que les choses marchent, mathématiquement, c'est déjà impossible. Quoi qu'il arrive ce dimanche à Hungaroring, Max partira en troisième vacances en général.
Mais en plus d'une clause de performance hypothétique que personne n'a pu confirmer, la presse néerlandaise dit que le champion actuel avait déjà décidé de continuer également avec l'équipe de boisson énergisante, rejetant la proposition de Toto Wolff de signer Mercedes.
Le manager autrichien a tout essayé pour le convaincre, mais en Belgique, il a déjà laissé entendre que son rêve de robe argentée à Verstappen devra attendre et qu'il continuerait avec son tandem actuel. Mercedes, pour le moment, n'a pas de pilote confirmé pour 2026 et même s'ils ne l'ont pas dit ouvertement, il est évident qu'ils attendaient une décision maximale avant de sceller la continuité de Kimi Antonelli et George Russell.
Le premier est apparu comme cédé à Alpine, qui sera un client de l'automobiliste allemand l'année prochaine. Et le second a reconnu qu'il y avait des conversations avec Verstappen et que dans son cas, il n'avait toujours pas de contrat sur la table. La situation a changé et après la carrière dans le spa, les négociations s'accélèrent probablement. Dans le paddock, il est spéculé avec une annonce imminente et que l'accord du pilote britannique avec Mercedes serait 1 + 1, c'est-à-dire une année sûre et un autre extensible, basé sur les résultats et pourquoi non, à un éventuel changement d'opinion de Max.
Et ici entre dans le deuxième élément que Van Haren a déclaré: Verstappen a opté pour un choix conservateur, évitant de commencer une nouvelle aventure à Mercedes coïncidant avec la nouvelle ère de la F1, qui, en 2026, traite d'un changement radical de régulation.
Red Bull perdra Honda et commencera à travailler avec ses propres unités d'alimentation en collaboration avec Ford, une alliance qui soulève de nombreux doutes, tandis que tout indique que Mercedes porte l'avance avec les nouveaux moteurs. Max aurait apprécié les deux options et jeudi dernier, il a insisté lors d'une conférence de presse que, plus que l'argent, ce qu'il recherchait avant tout était une voiture gagnante. De plus, voir que le rêve de revérifier la couronne cette année est de plus en plus encore et qu'en l'absence de onze races, Piastri prend 81 points.
Son manager, Raymond Vermeulen, a clairement indiqué l'engagement du pilote envers Red Bull. Et il est logique que Verstappen choisit d'accorder une année de marge au projet Milton Keynes, tout en analysant les performances des autres équipes, notamment Mercedes et Aston Martin, qui travaillera avec Honda et aussi.
Si en 2026, les choses ne fonctionnent pas à Red Bull, Verstappen aura toujours la porte ouverte des grandes équipes de Xara jusqu'en 2027 et peut être libérée sans clauses millionnaires entre les deux. Laurent Mekies, substitut de Christian Horner, respire soulagé. En Belgique, lors de sa première à la tête de la boîte, il a dit que la tétracampeón était essentielle pour eux: « Nous avons besoin de leur magie », a-t-il déclaré. Perdre Max aurait été un coup dur, peut-être mortel, pour le bouclier des boissons énergisantes.
