L'opération de sauvetage des cinq mineurs piégés 500 mètres sous terre après un effondrement sur le plus grand site de cuivre souterrain au monde a été trouvé ce samedi avec le premier malheur. L'opérateur d'État du Grand Mina le lieutenant a inscrit la découverte du corps sans vie de l'un des travailleurs qui n'a pas pu quitter la galerie après l'effondrement jeudi dernier. « Nous avons trouvé des restes d'une personne. Des travaux d'identification seront en charge du procureur et du ministère public », a déclaré Andrés Music, directeur général de la division El Teniente. Plus d'une centaine de troupes de sauvetage de la National Copper Corporation (Codelco) travaillent désespérément à éviter d'autres malheurs. Les difficultés sont supérieures à celles envisagées initialement. Alors que Codelco a informé que 16 mètres était déjà avancé vers le lieu où se trouveraient les mineurs, il devait corriger leurs prévisions. L'équipe de sauvetage n'est pas cinq mais 70 mètres de l'endroit où seraient les opérateurs.
C'est l'accident le plus grave enregistré dans cette énorme veine. Le lieutenant possède 4 500 kilomètres de tunnels sous terre. « Chaque attribution des responsabilités, toutes sortes de qui est à blâmer pour ce que cela s'est passé, nous devons savoir, nous parlons à la famille. Il doit y avoir la justice et la clarté, mais toutes nos énergies aujourd'hui sont à la rescousse », a déclaré le président chilien Gabriel Buric. Il a admis que « jusqu'à présent, aucun contact n'a été établi. Mais qu'ils savent que tous les efforts sont faits avec toutes les technologies disponibles, et non au Chili, dans le monde, pour pouvoir la sauver. » La société, a ajouté le président, doit savoir que dans ce pays « il y a l'expérience de ceux qui ont également fait face à des situations de ces caractéristiques »
Ovidio Rodríguez, experte et conseiller en sécurité minière, a averti que la situation chez le lieutenant est « extrêmement dangereuse » en raison de la difficulté à éliminer les rochers et « la possibilité de nouveaux détachements ». La sécurité du personnel de sauvetage « est également une priorité, car elle ne peut pas être exposée à plus de personnes en fonction du sauvetage. Vous devez avoir de la patience et de l'espoir que cela puisse être atteint ».
L'effondrement s'est produit par un tremblement de terre de 4,2 degrés, enregistré jeudi à 17 h 34. Dans le secteur de l'andesite, l'une des dimensions les plus profondes de la mine. Le plan de sauvetage consiste principalement à retirer les rochers qui branchent la galerie souterraine avec des équipements à distance. « Nous faisons un effort méticuleux et sûr. La chose la plus importante est d'assurer l'intégrité des brigades et de nous assurer que chaque avance est solide », a déclaré Rubén Alvarado, président de Codelco. Les événements de Rancagu Copiapó, il y a près de 15 ans.
Codelco a déclaré que la société réaliserait « toutes possibles » pour s'assurer que les mineurs reviennent à la surface. À cette fin, le contact avec André Sougarret, ancien directeur général de l'El Teniente et leader à la rescousse des 33 mineurs de San José en 2010, qui a été mis à la disposition de l'opération a été créé.
Octavio Araneda, un autre ancien directeur général de la division, qui a rejoint le soutien a également été contacté. Les sauveteurs, dont certains ont participé à cet cas d'octobre 2010, savent exactement à quel moment les mineurs sont piégés parce qu'ils transportent des GPS. Il est néanmoins inconnu votre état de santé. « Nous nous concentrons sur la création du contact dès que possible. Les 48 premières heures sont fondamentales », a ajouté Alvarado. Par rapport à l'exploit de la mine de San José, Rodríguez a fait remarquer qu'il y a des différences substantielles avec cet accident parce que « à San José, les travailleurs étaient situés dans un secteur des refuges, il n'a pas été affecté par le détachement de la masse rocheuse qui bloquait l'accès au minéral. Dans ce cas, c'est un seul tunnel, un seul accès, c'est seulement une entrée possible. »
El Litiber Mine Entry / Raul Bravo / AFP
Historique des accidents tragiques
Jusqu'à présent, les causes du tremblement de terre sont inconnues, qui pourraient être associées à l'exploitation minière ou à la même tectonique locale. Le bureau du procureur régional d'O'Higgins a décidé d'ouvrir une enquête. Le lieutenant avait été le théâtre d'une tragédie en 1990, lorsque six travailleurs ont perdu la vie dans un autre accident.
L'exploitation minière a une histoire d'épisodes lucuits au Chili. Selon le National Geology and Mining Service (Sernageomin), au cours de 2024, neuf accidents ont été enregistrés avec un total de 11 décès. En février de cette année, deux décès ont été enregistrés et le chiffre est passé à quatre en mars. Si loin de 2025, et avant que la mine El Teniente ne se soit effondrée, sept accidents et huit morts avaient été enregistrés.
