10 % des abeilles sauvages d'Europe sont menacées d'extinction, tout comme 15 % des papillons, selon une évaluation au niveau continental, financée par l'Union européenne (UE), de la Liste rouge des espèces menacées.
L'agriculture intensive, la pollution et la hausse des températures constituent les principales menaces qui pèsent sur ces pollinisateurs, selon un rapport rendu public ce samedi à Abou Dhabi.
Au moins 172 des 1.928 espèces d'abeilles évaluées sont en danger, selon la liste établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui a récemment tenu son congrès dans la capitale émiratie.
En 2014, il y avait 77 espèces d’abeilles sauvages menacées, auxquelles s’ajoutent près d’une centaine d’autres.
Dans des groupes comme les bourdons, qui jouent un rôle important dans la pollinisation des légumineuses, ou les abeilles cellophanes, qui contribuent à polliniser les marguerites, les érables rouges et les saules, les espèces menacées d'extinction dépassent les 20 %.
Image d'archive d'une abeille au moment de la pollinisation. / Journal de Cordoue
Les « espèces d’abeilles minières »Simpanurgus phyllopodus', la seule espèce de ce genre en Europe et exclusive au continent, est aujourd'hui en danger critique d'extinction.
De nouvelles évaluations de la Liste rouge révèlent également que le nombre d'espèces de papillons européennes menacées a augmenté de 76 % au cours de la dernière décennie.
15% d’entre elles sont menacées d’extinction, soit 65 des 442 espèces évaluées, contre 37 espèces en 2010.
Grand papillon blanc de Madère. / Agences
Parmi les papillons exclusifs à la région européenne, 40 % sont « menacés ou sur le point de l’être ». Le grand papillon blanc de Madère, qui était limité à cet archipel, est désormais officiellement classé comme éteint.
Perte d'habitat
Selon le rapport, « la perte d'habitat reste la principale menace pour les abeilles et les papillons sauvages européens, mais elle affecte désormais un plus grand nombre d'espèces ».
Les pollinisateurs européens, prévient-il, « dépendent fortement des paysages ruraux traditionnels, en particulier des prairies riches en fleurs créées par une gestion non intensive ».
Par conséquent, l'intensification de l'agriculture et de la foresterie et l'abandon des terres dans les zones moins productives « contribuent à la dégradation et à la fragmentation des habitats cruciaux pour la survie des pollinisateurs ».
Ils sont également affectés négativement par les dépôts d’azote provenant des engrais et par l’application généralisée de pesticides qui réduisent la diversité florale.
Image de fichier d’un papillon ombre du Nevada. / Agences
L’étude estime que le changement climatique affecte désormais 52 % des espèces de papillons menacées, soit environ le double du nombre indiqué dans le rapport précédent.
Des espèces comme l'ombre du Nevada, une espèce en danger critique d'extinction, limitée à quelques chaînes de montagnes du sud-est de l'Espagne, souffrent de cette combinaison de perte d'habitat et de changement climatique.
En revanche, les effets de l’augmentation des températures sur les abeilles sont disparates.
« Alors que les bourdons et autres groupes adaptés au froid sont affectés négativement, d'autres, comme les abeilles charpentières, bénéficient de températures plus chaudes, qui accélèrent leur développement et leur reproduction », note-t-il.
