Même s'il est facile de le dire rétrospectivement, même si cela semble avantageux, le jour du derby du Metropolitano, le langage verbal de Thibaut Courtois n'a pas offert de bons sentiments. Il a quitté l'échauffement tôt et après, sur le terrain, il semblait renfermé et mal à l'aise, loin du caractère provocateur qu'il a tendance à montrer devant ses anciens supporters, qu'il a publiquement désavoué à son arrivée au Real Madrid, « du bon côté de l'histoire ».
Deux heures plus tard, le Belge rentrait chez lui après avoir récupéré cinq ballons dans ses filets, ce qui ne lui était arrivé que deux fois depuis son arrivée au Bernabéu en 2018, toutes deux contre le Barça : la victoire 5-1 en championnat lors de sa première campagne et la victoire 2-5 lors de la dernière finale de Supercoupe. Aucun de ces buts ne peut être considéré comme une grossière erreur de la part de Thibaut, aucune critique ne porte sur sa silhouette, mais il devrait afficher sa cape de super-héros lors des grands matchs. Et il ne l'a pas fait.
Courtois et Asencio s'embrassent après la victoire du Real Madrid à Getafe. / Maréchal / EFE
Clé des deux dernières victoires
Aujourd’hui, la balance est très différente. Courtois arrive au classique de dimanche contre le Barça renforcé dans sa condition de pièce indispensable du Real Madrid. Si l'équipe blanche compte deux victoires la semaine dernière, c'est en grande partie grâce à ses performances. À Getafe, il a sauvé un face-à-face avec Kamara à la fin du match, dans lequel c'était le seul tir au but de l'équipe de Bordalás toute la nuit. Mercredi, contre la Juventus, il a fait de même avec Vlahovic sur le score toujours de 0-0, apparaissant à nouveau dans les dernières minutes pour assurer la victoire des Blancs.
« Sa qualité dans les soirées importantes s'est révélée. Il a vécu un moment clé », a salué Xabi Alonso, qui a encore beaucoup de doutes sur son équipe, mais qui n'a aucun doute sur le fait que son Real Madrid commence avec Courtois et termine avec Mbappé, peut-être les deux seuls joueurs de son effectif qu'il peut aujourd'hui considérer comme les meilleurs du monde (ou du moins 'top3') dans leurs positions respectives.
Une légende du Real Madrid
A 33 ans et sa huitième saison au Bernabéu, Courtois entre déjà dans la lutte pour être considéré comme le meilleur gardien de l'histoire du club. Il est déjà le quatrième avec le plus grand nombre de clean-sheets de l'histoire du club (119 en 300 matchs), avec un pourcentage supérieur à celui d'Iker Casillas et Miguel Ángel, à égalité avec Buyo.
« Il est le meilleur du monde. Il est curieux du jeu, dans le futur il pourrait être entraîneur. Avoir ce lien avec ces joueurs qui aiment comprendre le football est important pour un entraîneur », dit Xabi Alonso à propos d'un footballeur qui est aussi l'un des leaders du vestiaire blanc, héritier des couleurs de Modric, Marcelo et Benzema, troisième capitaine après Carvajal et Valverde.
Porte-parole contre le parti de Miami
Cette dernière section l'a amené à être choisi par le club pour parler aux médias avant le match contre la Juventus. Depuis ce pupitre, il a défendu ses coéquipiers (« beaucoup d'entre vous ici se moquaient de Vinícius quand il avait 18 ans ») et la position du club face au match de Miami qui tomberait en disgrâce quelques heures plus tard, ce qu'il a fait avec des arguments solides et loin des lieux communs, qu'il soit d'accord ou non avec eux.
« J'entends Courtois et c'est le même que José Ángel Sánchez (directeur général du club), en parlant, il dit la même chose », a répondu ce jeudi Javier Tebas, au centre de ses critiques, avec des mots qui, en substance, approuvent le statut d' »homme de club » que le Belge a adopté ces derniers temps et que le Real Madrid lui-même satisfait tant.
« Je suis satisfait de l'annulation du match de Miami. Cela n'avait aucun sens de le faire sans transparence car les matchs doivent se jouer chez vous », a insisté le gardien ce mercredi, après son 300e match sous le maillot blanc. Avec un contrat jusqu'en juin 2027, les succès du Real Madrid passent entre ses mains. Et lui, capitaine, assume volontiers cette tâche.
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