Microsoft prépare le grand éclairage de son cloud en Aragon pour 2028

C’est l’un des plus grands géants technologiques au monde. L'entreprise fondée par Bill Gates en 1975 qui a introduit Windows au monde est aujourd'hui l'un des principaux opérateurs du monde des centres de données, ces installations qui ne cessent de faire la une des journaux en Aragon en raison de l'atterrissage massif des investissements annoncés pour construire ce qui est encore des entrepôts remplis de câbles et de puces qui stockent et traitent l'information, ce qui est fondamental pour le développement de l'IA. Microsoft est l'une des entreprises qui a jeté son dévolu sur la communauté, où elle va construire des centres de données dans trois endroits de la zone métropolitaine de Saragosse : La Muela, Puerto Venecia et Villamayor de Gállego. Jusqu'à présent, les informations sur ses projets en Aragon arrivaient au compte-gouttes, mais d'autres clés de son projet sont désormais connues : la multinationale veut pouvoir commencer à exploiter ses centres de données dans la communauté fin 2028 ou début 2029, comme l'a confirmé la direction de l'entreprise à ce journal.

Le calendrier fixé par le géant de la technologie pour ses projets en Aragon a été lancé en 2024 avec l'annonce de la construction de trois zones de disponibilité ou AZ, comme les appelle l'entreprise. Chacune de ces zones sera initialement composée d'un centre de données, mais les installations s'agrandiront et intégreront davantage de centres de données dans chaque emplacement. Le mois dernier, ils ont présenté le PIGA au Gouvernement d'Aragon et ils espèrent que, dans un an, la documentation sera examinée et approuvée afin de pouvoir commencer la construction.

Dès lors, les travaux peuvent commencer. Microsoft a choisi de construire lui-même ses centres de données, en contactant directement les fournisseurs et les sous-traitants. Dans la capitale aragonaise, assure l'entreprise, ils disposent déjà de tout ce dont ils ont besoin pour se lancer. Ce qui manque, c'est le traitement des documents et une fois qu'ils ont reçu le vérifierMicrosoft assure être capable de construire un data center en moins de deux ans. Lorsqu'ils seront prêts, les trois centres de données seront inaugurés en même temps, puisqu'ils fonctionnent de manière coordonnée, formant ainsi ce que l'entreprise appelle une région.

Toutes ces informations ont été dévoilées cette semaine lors d'une journée spéciale au cours de laquelle Microsoft a décidé d'ouvrir ses portes à plusieurs médias européens, parmi lesquels EL PERIÓDICO DE ARAGÓN. Les géants technologiques, comme c'est le cas, ne sont pas toujours partisans de la transparence, mais ils semblent avoir capté les réticences qui existent dans certains secteurs de la société à l'égard des centres de données. Mais c'est l'avenir, des infrastructures essentielles comme les mines de charbon dans le passé, disent ceux qui savent. Et pour le montrer et apaiser les craintes sur leurs activités, Microsoft a invité une vingtaine de journalistes et d'analystes dans les entrailles d'un complexe qu'ils construisent à Newport, au Pays de Galles (Royaume-Uni), pour montrer que leurs intentions ne sont pas perverses et que leurs investissements sont « essentiels » dans le monde moderne.

Les appréhensions

Et dans ce monde où le numérique règne en maître, Aragon a réussi à se tailler une place ou du moins à attirer l'attention des grandes entreprises technologiques. La raison ? La disponibilité du foncier et son prix et l’accès aux énergies renouvelables. Le problème ? L'eau. L'élément liquide a été essentiel jusqu'à présent pour refroidir les centres de données mais, l'année dernière, Microsoft a assuré qu'il ne dépendrait pas de cette ressource essentielle dans notre communauté et qu'il utiliserait des méthodes innovantes qui ne gaspilleraient pas d'eau.

À Saragosse, ces trois centres de données seront situés à Villamayor de Gállego (sur un terrain où est apparu un site de l'époque romaine, ce qui a retardé les enquêtes sur place), à ​​La Muela et à côté de Puerto Venecia. Un quatrième terrain que la multinationale a acheté dans le PTR a été abandonné en raison de problèmes fonciers et tout cela a conduit Microsoft à retarder la date à laquelle elle envisageait de commencer ses opérations. Au début, on parlait de 2026. Maintenant, on parle de 2028 ou 2029.

Dans un premier temps, chaque site nécessitera 50 mégawatts d'énergie électrique du réseau et Microsoft assure avoir garanti la connexion. Ce n'est pas le cas des futurs développements prévus par la multinationale, puisque l'objectif futur est que jusqu'à cinq extensions puissent être construites dans chacun des sites mentionnés ci-dessus. Les nouveaux développements se feront par tranche de 50 MW à la fois et l'objectif final est d'atteindre 750 MW entre les trois sites.

À Newport, la ville où Microsoft a rassemblé les journalistes, le géant est en train de construire un centre similaire à ceux que l'on verra en Aragon. Là, 600 travailleurs travaillent sur place dans des installations qui disposent également de bureaux et qui rassemblent chaque jour plus de personnes que n'en vivent de nombreuses villes d'Aragon. Au cours des entretiens et de la visite, tous les dirigeants de Microsoft ont souligné à maintes reprises la durabilité de leurs projets, sachant que les inquiétudes de la société sont dues à la forte consommation d'énergie et de ressources.

Mais ce que les hauts responsables du géant européen de la technologie sont venus dire depuis le Pays de Galles, c'est que c'est bien cela, que les gens évoluent dans un environnement de plus en plus numérique et que les centres de données sont nécessaires pour cela. Parmi les protagonistes des discussions figuraient des poids lourds de l'entreprise comme Alistair Speirs, directeur général d'Azure Infrastructure (la division Microsoft en charge des centres de données), et Eoin Doherty, vice-président de la multinationale et responsable de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique.

clients

Comme tous deux l’ont soutenu, les centres de données ne sont pas un caprice des grandes entreprises technologiques, mais l’infrastructure qui permet au monde numérique dans lequel nous sommes immergés aujourd’hui d’exister. Ils sont comme les ordinateurs sur lesquels nous sauvegardons nos photos mais à une échelle globale et gigantesque. Sans centres de données, il n’y aurait pas d’intelligence artificielle. Il n’y aurait pas de réseaux sociaux ni de cloud. Il y aurait beaucoup de choses qui font aujourd’hui partie intégrante de la vie moderne. Et pour s'en faire une idée, il suffit de citer quelques clients des centres de données de Microsoft : BBVA, Stellantis, le ministère français des Armées, Inditex, Telefónica, Ikea et le ministère du Travail et des Pensions du Royaume-Uni, entre autres.

Le défi dans ce contexte est donc de continuer à augmenter la capacité et le nombre de centres de données sans mettre en échec une planète en train de se noyer, d’où l’accent mis sur la durabilité et les énergies renouvelables. Mais bien sûr, chez Microsoft, ils sont conscients que même si tout le monde a besoin de centres de données, tout le monde ne souhaite pas les avoir à proximité. Pas dans mon jardinqui est dit en anglais. Pas dans mon jardinvient à signifier. L'avantage, explique Speirs, est que le fait d'avoir ces infrastructures stratégiques sur son territoire garantit un certain contrôle sur celles-ci. Il garantit une certaine « souveraineté numérique », a-t-il dit, c’est-à-dire l’indépendance vis-à-vis des tiers.

Une autre clé qu'il a donnée, peut-être est-elle plus convaincante : 80 % des travailleurs dans le monde pensent qu'ils n'ont pas le temps ni l'énergie pour accomplir toutes les tâches que leurs patrons leur ordonnent de faire. Parallèlement, 53 % des employeurs estiment que la productivité de leurs employés devrait augmenter. Pour résoudre ce problème, il ne reste qu’une seule option : les nouvelles technologies, c’est-à-dire l’IA. Bienvenue dans la nouvelle révolution industrielle dans laquelle les mines de charbon ont été remplacées par des navires remplis de câbles.