L'inondation du 29 octobre a frappé la province de Valencia comme la nature ne l'avait jamais fait auparavant dans une terre qui connaissait déjà les dangers de l'eau et de la boue. En quelques heures, alors que le silence du système d'alerte augmentait l'effet mortel du torrent, les pertes en vies humaines ont dépassé les deux cents 229. Tous les secteurs de la société de l'Horta Sud ont été dévastés. Le premier, humain, mais aussi économique, matériel, psychologique, culturel… Valence avait un besoin urgent d'aide, et le football, canal d'émotions individuelles et collectives, a été l'un des secteurs qui ont répondu à temps.
Le dimanche 27, Valence était à égalité au Coliseum de Getafe tandis que Levante battait Grenade à Los Cármenes. Leurs matchs de Coupe du mercredi 30 contre Parla Escuela et Pontevedra, respectivement, ont été reportés. Tout comme ceux qui devaient disputer la compétition de Ligue les semaines suivantes. Les équipes valenciennes, paralysées par le drame, ont consacré leurs efforts à la solidarité. La Liga, en revanche, a commis l'erreur de ne pas s'arrêter un seul week-end en signe de respect pour les personnes qui souffraient de douleur et de besoin. Pas même la journée des 2 et 3 novembre, avec près d'une dizaine de corps portés disparus dans la boue.
« Vous essayez de rester concentré. Ce n'est pas facile parce que nous sommes humains et cela dépend de vous. C'est très difficile de comprendre tout ce qui se passe. Nous avons des coéquipiers dans la zone, notamment l'entraîneur, et nous réalisons à quel point une tragédie comme celle-là fait mal. » Les paroles d'Ante Budimir reflètent l'humeur déprimée avec laquelle les footballeurs ont affronté une journée qui, comme l'a dit José Bordalás d'Alicante, « n'avait pas » de « sens » d'être jouée. Les dégâts émotionnels ont dépassé les frontières de la Communauté. A Pampelune, avec Vicente Moreno comme entraîneur, le cri du peuple valencien a été immédiatement compris. « Nous envoyons notre soutien et prions pour que les zones touchées en ressortent plus fortes. Ces personnes ont tout perdu, leur vie, ce qui est la chose la plus importante… C'est pourquoi nous devons faire preuve de solidarité », a ajouté Budimir.
Osasuna, avec Vicente Moreno, symbole de solidarité
L'attaquant croate, auteur du but avec lequel les Navarrais ont battu Valladolid, a montré un maillot rouge au ciel d'El Sadar pour célébrer le but, sur lequel on pouvait lire : « Force, Valence ! » Dès la fin du match, Moreno, originaire de Massanassa, a pris la route pour aller aider chez lui. Dans la salle de presse, son second, l'Argentin Dani Pendín, a résumé l'absurdité du mouvement de l'époque : « Il est impossible que nous parlions d'une sanction lorsqu'ils trouvent des corps dans des voitures, dans des parkings ».
Osasuna symbolisait la mobilisation efficace du beau sport pour aider les zones endommagées par les inondations. L'entité navarraise a contribué à hauteur de 450 755 euros, alloués à la reconstruction du complexe sportif Massanassa, dont le terrain porte le nom de Vicente Moreno, et à la réhabilitation du théâtre municipal, dévasté par la tempête. Il a également envoyé une tonne de nourriture au stade Mestalla, qui est devenu l'un des centres névralgiques de collecte et de distribution vers les points en état critique.
L'exemple donné par le Real Madrid et un Senyera inoubliable
Justement, l'équipe navarraise a été présente dans l'un des gestes les plus excitants, celui du Real Madrid. Un Senyera géant a régné dans les tribunes centrales du Santiago Bernabéu lors du match de Ligue des Blancs contre les « Rojillos », ainsi que le jour précédent en Ligue des Champions contre l'AC Milan. Les Madrilènes ont offert le drapeau à Valence, ce qui l'a fait briller lors des retrouvailles émouvantes avec le football à Mestalla lors du choc en noir et blanc contre le Betis. Ce jour-là, le 23 novembre, l'équipe portait le t-shirt noir avec des détails de la Senyera avec une devise spéciale sur la poitrine : « Amunt valenciens ! ». Quelques jours plus tôt, le samedi 16, Levante UD a vécu le derby avec Elche CF avec beaucoup d'émotion. Un cuir 'granota' classique qui brillait de façon boueuse pour l'occasion, et avec Senyera elle-même à Ciutat comme témoin.
Le Real Madrid a d’ailleurs été l’un des premiers à tendre la main. Deux jours seulement après la tragédie, l'entité Chamartín a lancé une « campagne de collecte de fonds visant à soutenir les personnes touchées par la tempête ». La même entité présidée par Florentino Pérez l'a lancé en faisant don « d'un million d'euros pour aider les nombreuses familles en situation critique qui ont besoin de toute notre aide et de notre solidarité ».
Le match de championnat qui n'aurait jamais dû être joué
Retour au jour qui n'aurait jamais dû être joué, une idée et un sentiment influencés par des entraîneurs liés à la Communauté comme Eder Sarabia et Luis García, cet après-midi du 2 novembre, Gérone a alloué toute la billetterie de son match contre Leganés en faveur des personnes concernées. Sur l'herbe, l'arrière Miguel Gutiérrez, aujourd'hui à Naples, a marqué le premier but local et a montré un maillot blanc sur lequel il y avait une histoire douloureuse derrière. « Il vient pour toi, Henry. Fort Valencia !! » Dans la nuit du 29 octobre, la mère d'Henry, son amie, disparaît dans le jet d'eau et de boue.
L'autre concurrent, Leganés, a confirmé son soutien en envoyant « cinq remorques » de matériel essentiel parti du terrain de Butarque. La majorité des clubs de Première et Deuxième, à travers leurs installations et leurs stades, ont canalisé la solidarité de chacune des 17 communautés autonomes que compte la carte espagnole. Par exemple, la cafétéria du Centre sportif Son Moix, le garage sud d'Anoeta ou la porte 8 du Martínez Valero à Elche ont rassemblé des produits prioritaires et des bénévoles disposés à les transporter jusqu'à Valence. En outre, les habitants d'Elche ont fait don des bénéfices de la vente des billets pour le match de championnat contre Almería.
Même d'autres entités de catégories modestes, comme le Real Jaén de Troisième Division, ont tendu la main à Valence de la même manière que des entités historiques comme l'Atlético de Madrid et Barcelone, dont les fondations ont collaboré avec des organisations telles que Caritas, la Croix-Rouge et la Banque alimentaire. Le Barça, sous l'impulsion du joueur de Foios Ferran Torres, a organisé une vente aux enchères de maillots, tout comme le Real Oviedo et Burgos. Joan Laporta, président de Barcelone, a visité Bentússer, Catarroja et Paiporta en février et s'est engagé à financer une partie de la réhabilitation de ses installations sportives.
2,3 millions d'euros de Villarreal via 'Alcem-se Esport'
Un chapitre à part mérite la contribution du Villarreal CF, dans le cadre de la campagne de solidarité avec les personnes touchées par les dégâts 'Alcem-se Esport', promue par Juan Roig. Mercredi dernier, les Jaunes ont inauguré le terrain municipal d'Alfafar rénové, complètement dévasté il y a un an. Il s'agit du septième terrain de football reconstruit grâce aux 2,3 millions d'euros donnés par le club présidé par Fernando Roig. Avant, il s'agissait de ceux de La Torre, Beniparrell, Catarroja, Encrucijadas de Aldaia, Joan Girbés de Algemesí et du stade Vicente Moreno de Massanassa, grâce aux quatre millions présentés par la Fondation Trinidad Alfonso et Valencia Basket, dont plus de la moitié provenaient des caisses jaunes.
Levante UD, qui a estimé à 1,4 million d'euros les dégâts causés par la catastrophe de la Cité Sportive de Buñol, a confié la Ciutat de Valencia à la collecte de nourriture, de vêtements et de couvertures, ainsi qu'à une ligne zéro de solidarité. L'une des images les plus marquantes consistait à voir le capitaine de l'équipe, Vicente Iborra, accompagné de sa femme et de ses trois enfants, se rendre à Paiporta avec des pelles pour aider les voisins désespérés par la situation. « Je me souviens parfaitement de ma première nuit de livraison de nourriture avec la camionnette, de voir des gens descendre de leurs maisons et des hommes plus âgés marcher dans la boue pour chercher des pommes, des médicaments ou autre chose », a récemment déclaré le président du club, Pablo Sánchez.
Les joueurs, au coude à coude avec les voisins de l'Horta Sud
Les joueurs de Valence, dont plusieurs accompagnés de parents et amis touchés comme Rubo Iranzo, Tárrega ou Yarek, n'ont pas hésité à se rendre à l'Horta Sud pour prêter main-forte dans la tâche de réduire la boue et de faciliter le retour à la maison. Également de Villarreal, comme Diego Conde ou Dani Parejo, qui aidait à Sedaví. De Pampelune, Vicente Moreno n'est pas seulement venu vers Massanassa. Rubén García, originaire de Xàtiva, a mis de côté le match de Coupe contre Chiclana pour collaborer à Paiporta. Et un cas particulier était celui de Marcos Llorente. Blessé, le footballeur de l'Atlético a voyagé incognito à cinq heures du matin depuis Madrid pour coordonner le transfert de 400 machines de nettoyage à pression, d'une valeur de 200 000 euros.
Depuis Bilbao, l'Athletic Club a récolté plus de 24 000 euros en une semaine. Las Palmas est un autre des nombreux clubs qui ont fait don des recettes récoltées un des jours qui ont suivi la tragédie. Néanmoins, les joueurs ont également pris des initiatives sur le plan monétaire. Par exemple, le Betis a égalé la contribution de son club en donnant 100 000 euros supplémentaires à la ligne 0 verte et blanche.
Le rôle de Valencia et Peter Lim
Le Valencia CF, qui a ouvert Mestalla comme point de dépôt de nourriture et de produits essentiels, a récolté un total de 650 714 euros pour les victimes, une somme qui provient des 325 357 euros obtenus au box-office lors du match emblématique de retrouvailles contre le Betis – environ 10 000 membres valenciens viennent des villes dévastées – et que Peter Lim a égalé.
De même, 123 446 euros supplémentaires ont été récoltés grâce à l'initiative « Units com semper » et à la vente aux enchères des maillots des premières équipes masculines et féminines. L'entité noire et blanche a collaboré avec la Fédération de Football de la Communauté valencienne (FFCV) dans la reconstruction des terrains du Centre sportif municipal Jaume Ortí d'Aldaia, de la 82ème Coupe du Monde de Catarroja et des terrains municipaux de Sedaví et Algemesí. L'Association des Footballeurs de Valence a également contribué près de dix mille euros au compte de solidarité ouvert par la FFCV présidée par Salvador Gomar.
Un an après la dramatique inondation du 29 octobre, l'équilibre solidaire du football et des footballeurs espagnols s'est révélé essentiel dans une reconstruction qui se poursuit encore. L'eau, la boue et la négligence politique ont touché plus de 300 000 personnes et occasionné des dégâts matériels évalués à 18 milliards d'euros. Mais surtout 237 vies biaisées. En plus des 229 à Valence, sept en Castilla La Mancha et un à Malaga.
