Troisième fiasco consécutif pour le Madrid de Xabi Alonso. Il est confirmé que le Real Madrid de Florentino est une équipe de joueurs et non d'entraîneurs. Del Bosque, Zidane et Ancelotti ont triomphé, se plaçant un pas derrière leurs joueurs. Xabi est arrivé au Bernabéu pour constituer une équipe signature. Et cela nécessite l’implication d’acteurs qui ne sont pas engagés, ce qui les condamne à l’échec. Seuls Mbappé et les jeunes ont la vie pour eux. Vinícius, Bellingham, Camavinga, Trent, Rodrygo ou Valverde n'ont pas cru à son idée et le Basque, qui lutte contre les éléments, a ses jours comptés. À Elche, ils ont réalisé un nul qui laisse plus de reproches que de joie, même s'ils restent leaders.
La fenêtre de novembre avait permis à Xabi de réfléchir, après la défaite à Liverpool et le nul à Vallecas. À Elche, Xabi a essayé d'être Xabi. Il a opté pour une défense de trois défenseurs centraux, ce qui lui a permis d'aligner Trent avec quelqu'un pour couvrir les arrières de l'Anglais, un ailier de verre. Et il a fait venir les deux « rebelles » les plus importants du vestiaire : Vinícius et Valverde. Les deux qui se sont publiquement opposés à ses décisions. Ainsi, à Martínez Valero, il a mis un milieu de terrain fin avec Ceballos aux côtés d'Arda et Bellingham, plaçant Rodrygo, qui n'a pas marqué depuis mars, en attaque avec Mbappé, qui ne tourne pas.
Elche lui a pardonné la vie
Elche de Sarabia a confirmé sa personnalité, son goût de la possession et une audace dans le lancement du ballon qui généraient plus de suspense que les films d'Hitchcock. Ils s'enchaînent patiemment entre les lignes pour récupérer le ballon, où apparaissent Rafa Mir et André Silva. Madrid a ouvert les hostilités avec deux tirs tièdes de Rodrygo et Mbappé. Du côté local, les plus puissants étaient Diang et Germán, qui tombèrent intentionnellement dans la voie de Trent. A la 17e minute, Courtois entre en jeu, évitant un but de Rafa Mir pour corriger miraculeusement une grossière erreur de Carreras (et il y en a plusieurs). Les Elche étaient à l'aise avec le ballon aux pieds tandis que les Madrilènes souffraient parce qu'ils n'avaient pas de joueurs pour récupérer et que la pression sur l'homme de l'adversaire mettait Arda, Ceballos et Bellingham mal à l'aise.
But de la Fébas
Une autre erreur grossière, celle de Huijsen (et il y en a quelques-unes aussi), a laissé Silva seul face à Courtois, mais les Portugais ont pitoyablement décidé. Deux occasions clairement gâchées ont donné vie à un Madrid dans lequel il n'y avait aucune trace de l'équipe d'Alonso. Xabi a déclaré que « le but n'est pas seulement dû à Mbappé », mais que le seul qui a créé le danger a été le Français avec une bousculade trop longue et un tir que Peña a bien stoppé. Les Blancs ont dansé au rythme d'une équipe d'Elche qui a obtenu sa troisième occasion nette grâce aux chaussures de Silva. Et à la mi-temps, c'était une égalité en raison de la pusillanimité offensive locale face aux énormes problèmes structurels de la défense blanche, avec les trois défenseurs centraux perdus en couverture.
Le problème du Real Madrid n'était pas la défense, mais le système défensif. La hauteur des lignes, les distances avec les latéraux, le placement du double pivot… Elche a exposé les défauts de l'équipe de Xabi dans chaque jeu, jusqu'à ce qu'à la 52e minute une talonnade de Germán ait laissé Febas face à Courtois, après avoir battu un papier Trent, et le milieu de terrain a battu le Belge. Un but mérité pour les mérites locaux et les démérites des visiteurs. A ce moment-là, les lèvres de Mbappé lisent un message significatif : « Normal ». C'est le Madrid de Xabi. Le Titanic en route vers l'iceberg.
Trois buts en dix minutes
Les Tolosarras ont eu recours au banc, plaçant Valverde, Camavinga et Vinícius à la place de Fran Gracía, Rodrygo et un Ceballos qui manquait d'alibis. Madrid s'est allumé plus par urgence que par conviction. Une demi-heure stoïque attendait un Elche qui ne reculait pas dans son territoire face au volontarisme des blancs, accrochés à l'épopée de Gonzalo. L'équipe d'Alonso avait disputé deux matchs sans marquer de but et la solution de l'entraîneur a été de se tourner vers le jeune joueur coincé au fond du banc, ajoutant six minutes de jeu à la Ligue depuis septembre. Ces solutions formidables semblent anciennes, récurrentes, quelque chose que n'importe quel technicien pourrait faire sans le glamour de Tolosarra. Un Madrid bourgeois qui s'abandonne à l'individualisme. Aucune trace du football moderne annoncé avec Xabi. Sarabia a rafraîchi son milieu de terrain pour récupérer le ballon et se débarrasser du siège madrilène. Et puis le match est devenu complètement fou. À la 77e minute, Huijsen a récupéré un ballon libre sur corner pour égaliser, mais six minutes plus tard, cela s'est reproduit. Álvaro Rodríguez, un jeune joueur du Real Madrid, a reçu le ballon, Huijsen a reculé au lieu de le dépasser et « Toro » a envoyé son tir au fond des filets. Xabi rugit sur le banc de désespoir avec le défenseur central. Il a été sauvé par un but d'un officiel de Bellingham trois minutes plus tard pour rattraper le fiasco. Une cravate qui reflète la vulgarité de ce Madrid et laisse un Xabi qui aurait pu finir coulé.
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