Les forêts migrent vers des zones plus froides et plus humides, fuyant les températures élevées et la rareté de l'eau associées au réchauffement climatique, selon une recherche internationale dirigée par l'Université d'Alcalá (UAH), qui, pour la première fois, fournit des preuves quantitatives d'un phénomène dont jusqu'à présent, il n'y avait que des théories.
En plus de se déplacer vers les régions du nord, la taille moyenne des arbres augmente en raison d'une moindre utilisation des forêts due à l'abandon des zones rurales.
Pour arriver à ces conclusions, Des chercheurs de 12 pays ont analysé les données de plus de 2 millions d'arbres de 73 espèces largement répandue en Europe et aux États-Unis, ainsi que si les changements d'abondance s'expliquent par des caractéristiques spécifiques à chaque espèce, telles que la tolérance à l'aridité ou la capacité de dispersion.
Plus grande abondance dans le nord
« Les forêts migrent vers le nord. Pour le démontrer, nous nous sommes concentrés sur l'abondance des spécimens de chaque espèce et ce que disent les données, c'est qu'il commence à y avoir plus d'abondance dans les zones froides et humides ou moins aride », a expliqué à EFEverde Miguel Ángel de Zavala, professeur d'écologie au Département des sciences de la vie de l'UAH.
« Tout comme les humains recherchent des refuges climatiques et que de plus en plus de personnes choisissent le nord de l'Espagne pour passer leurs vacances en fuyant les températures élevées, les arbres migrent pour avoir plus de possibilités de subsistance, surtout dans le cas d'espèces avec moins de capacité d'adaptation au climat, » il ajoute.
Forêt à feuilles persistantes. / Pixabay
Jusqu'à présent, la preuve des effets de crise climatique en forêt provenaient de modèles théoriques ou d'observations locales qui produisaient même des résultats contradictoires, comme par exemple des mouvements d'espèces dans le sens opposé à celui attendu.
De plus, alors que certaines hypothèses indiquent que les températures ne sont pas encore suffisamment élevées pour forcer un mouvement latitudinal de l'espèce, d'autres proposent que L’activité humaine influence davantage les déplacements des espèces que le climat.s.
Contrairement à ces théories, l’étude menée par les chercheurs de l’UAH et publiée dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fournit pour la première fois des preuves quantitatives d’un changement de l’abondance des espèces forestières tempérées vers des régions plus froides. et humide à l'échelle continentale.
Autrement dit, les espèces forestières montrent un processus de réorganisation selon lequel leur abondance augmente de manière significative dans la limite la plus froide et humide de l'aire de répartition de chacun d'eux.
Disponibilité limitée en eau
Même si l'activité humaine peut masquer les effets du climat sur les forêts, une fois prise en compte, « une augmentation de l'abondance nette se manifeste vers les zones moins chaudes et moins arides », a souligné le professeur.
En revanche, et malgré le développement de plus en plus disponibilité limitée de l'eaules arbres ont augmenté en taille au cours des dernières décennies.
Esto se debe, según los investigadores, tanto a los cambios en la gestión forestal por el abandono rural, como a procesos como el incremento de la duración del periodo vegetativo, en el que la planta crece y se desarrolla activamente, e, incluso, a la « fertilisation carbonée« en raison des niveaux plus élevés de CO2 présents dans l'environnement.
Vue de la forêt couverte de brouillard à Nogueira de Ramuín (Ourense). /EFE/Brais Lorenzo
Les informations fournies par l'étude sur l'orientation et l'ampleur de l'adaptation des espèces forestières au changement climatique sont « essentielles » pour définir des plans de conservation, de gestion et de restauration des écosystèmes dans un contexte de changement climatique, selon ses auteurs.
En ce sens, ils préviennent que les données indiquent que certaines des espèces actuellement utilisées pour le reboisement et la restauration en Europe pourraient ne plus convenir dans un avenir proche, ce qui impliquerait que les plantations massives réalisées pour tenter de La capture et le stockage du CO2 et la réalisation des objectifs climatiques « pourraient avoir une portée limitée dans le temps ».
À son tour, cela peut avoir conséquences sérieuses pour ceux qui investissent dans ce que l'on appelle les crédits de compensation des émissions de CO2, qui sont à l'origine de nombre de ces reboisements et qui déplacent déjà des millions d'euros.
En ce sens, il est important de rappeler qu'au sein de chaque espèce, il existe une grande variabilité génétique, selon l'expert, qui a préconisé le transfert de techniques telles que amélioration génétique et la migration assistée pour atteindre des taux de survie plus élevés, comme cela se fait déjà dans l'agriculture.
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